SpaceX je objavio da je predstojeće lansiranje tvrtki Falcon 9 i Dragon svemirske letjelice u komercijalnoj misiji COTS 2 odgođeno na novi ciljni datum, najkasnije za 19. svibnja, s rezervnim datumom lansiranja 22. svibnja.
19. svibnja raketa Falcon 9 poletjela bi svojim prvim noćnim lansiranjem u 4:55 ujutro EDT (0855 GMT) iz svemirskog lansirnog kompleksa-40 na postaji zrakoplovnih snaga Cape Canaveral na Floridi.
Dvije su mogućnosti lansiranja bile na raspolaganju ovaj tjedan, 7. i 10. svibnja, nakon najnovijeg podatka od 30. travnja.
SpaceX-ovi menadžeri donijeli su odluku - u suradnji s NASA-om - odgoditi lansiranje COTS 2 kako bi dovršili daljnja kritična ispitivanja i provjere svih zahtjeva za softver leta za svemirsku letjelicu Dragon kako bi sigurno i uspješno izvršili svoju misiju okupljanja i spajanja s Međunarodna svemirska stanica (ISS).
"SpaceX i NASA privode se kraju procesa osiguranja softvera, a SpaceX podnosi zahtjev zrakoplovnoj postaji Cape Canaveral za lansiranje ciljeva 19. svibnja s rezervnom kopijom 22. svibnja", izjavio je glasnogovornik SpaceX-a Kirstin Grantham.
"Za sada tijekom ovog procesa nisu otkrivena nijedna pitanja, ali misijom ove složenosti želimo biti izuzetno marljivi."
10. svibnja bio je posljednji trenutak ovog tjedna zbog predstojeće eksplozije 14. svibnja nove ruske kapsule Soyuz TMA-04M s kosmodroma Baikonur u Kazahstanu s tri nova člana posade za ISS koja će obnovu vratiti u punu posada dopuna od 6 ljudi.
Falcon 9 i Zmaj mogu se lansirati otprilike svaka tri dana.
Zmajeva svrha je nositi zalihe do i natrag od ISS-a. Dragon je komercijalna svemirska letjelica koju je razvio SpaceX i namijenjena zamjeni nekih funkcija ponovne isporuke tereta koje je prethodno obavljala NASA-ina flota prerano povučenih svemirskih šatla. U ovom trenutku SAD nemaju mogućnost lansiranja tereta ili posade na ISS.
Kao odgovor na SpaceX najavu, NASA je izdala sljedeću izjavu Williama Gerstenmaiera, suradnika administratora za istraživanje i operacije ljudi u sjedištu agencije u Washingtonu:
"Nakon dodatnih pregleda i razgovora između SpaceX-a i NASA-ovih timova, u stanju smo krenuti prema ovom važnom predstavljanju. Timski rad ovih timova je fenomenalan. Ostalo je nekoliko otvorenih stavki, ali spremni smo podržati SpaceX za njegov novi datum lansiranja, 19. svibnja. "
SpaceX ima ugovor s NASA-om za obavljanje dvanaest ponovnih isporuka na ISS-u za prijevoz tereta naprijed-nazad za troškove od oko 1,6 milijardi USD.
Zmaj je na ovom letu natovaren s gotovo 1200 kilograma nekritičnog tereta kao što su hrana i odjeća.
COTS 2 misija višestruko je odgođena od prvobitno planiranog cilja sredinom 2011. godine, kada je SpaceX zatražio da se COTS 2 i 3 leta kombiniraju u jednu misiju radi uštede vremena. Prvo pristajanje Zmajeva na ISS u početku je bilo planirano za misiju COTS 3.
