Britanski astronomi slave prvi svijet koji bi mogao revolucionirati budućnost astronomije. Oni su tek započeli projekt upravljanja globalnom mrežom najvećih svjetskih robotskih teleskopa nazvanih 'RoboNet-1.0' koji će se kontrolirati inteligentnim softverom za brzo promatranje naglih promjena astronomskih objekata, kao što su nasilni Gamma Ray Bursts ili 24-satni nadzor zanimljivih pojava. RoboNet također traži planete poput Zemlje, dok još nisu vidljivi drugdje u našoj Galaksiji.
Napredak u mnogim najuzbudljivijim područjima moderne astronomije ovisi o tome da ćemo moći što brže pratiti nepredvidive promjene ili pojave objekata na nebu. Zbog toga su astronomi sa sveučilišta Liverpool John Moores (LJMU) bili pioniri u razvoju nove generacije potpuno robotiziranih teleskopa koje je u Velikoj Britaniji dizajnirao i izgradio Telescope Technologies Ltd. Zajedno Liverpool Telescope (LT) i posebno izdvojili vrijeme na sjeveru Faulkesa (FTN), kojem će se uskoro pridružiti i Faulkes jug (FTS), koji čine RoboNet-1.0.
Komentirajući potrebu za mrežom teleskopa RoboNetov direktor projekta, profesor Michael Bode iz LJMU-a rekao je: „Iako je svaki teleskop pojedinačno vrlo sposoban instrument, oni su i dalje ograničeni satima tame, lokalnim vremenskim uvjetima i djelićem neba svaki možete vidjeti sa svog određenog mjesta na planeti Zemlji. "
Prof. Bode dodao je: "Astronomski fenomeni, međutim, ne poštuju takva ograničenja, podliježu promjenama ili izgledima u bilo koje vrijeme, a možda i bilo gdje na nebu. Da bismo razumjeli određene predmete, možda će nam trebati i pokrivanje tijekom cijelog sata - nešto očito nemoguće s jednim teleskopom u fiksnom položaju na Zemljinoj površini. "
Tako se rodio koncept RoboNet-a, globalne mreže automatiziranih teleskopa, koji djeluje kao jedan instrument koji je u stanju u bilo kojem trenutku pretraživati bilo gdje na nebu (prenoseći opažanja ciljanog objekta s jednog teleskopa na drugi u mreži ) biti u mogućnosti to raditi kontinuirano onoliko dugo koliko je znanstveno važno.
Prva misterija koju će RoboNet ispitati je podrijetlo gama Ray Bursts (GRBs). Otkriveni od strane američkih špijunskih satelita u kasnim 1960-ima, ti su nepredvidivi događaji najžešće eksplozije od Velikog praska, daleko energičniji od eksplozija supernove. Ipak su izuzetno kratki, traju od milisekundi do nekoliko minuta, prije nego što izblijede u naknadni sjaj koji traje nekoliko sati ili tjedana. Njihov točan uzrok još uvijek nije poznat, iako su kolaps supermasivne zvijezde ili sakupljanje egzotičnih objekata poput crnih rupa i neutronskih zvijezda glavni kandidati. Da bi se proučavali GRB-ovi, teleskopi se moraju vrlo brzo usmjeriti u pravo područje neba.
U listopadu ove godine NASA će lansirati novi satelit nazvan Swift, u koji Velika Britanija sudjeluje veliko, i koji će preciznije i brže nego ikad prije naglasiti eksplozije GRB-a na nebu. Koordinate svakog praska bit će prenesene teleskopima na Zemlji, uključujući i one Roboneta, u sekundi od njihova nastanka, brzinom jednog događaja svakih nekoliko dana. Teleskopi unutar britanske nove RoboNet mreže dizajnirani su tako da se automatski odgovore u roku od minute od upozorenja Swifta. Već u nekoliko minuta nakon praska hitno su potrebna promatranja kako bi se astronomima omogućilo da stvarno shvate uzrok tih ogromnih eksplozija, ali dosad je takva opažanja bilo izuzetno teško osigurati.
Drugi glavni cilj Roboneta je otkriti planete slične Zemlji oko drugih zvijezda. Sada znamo za više od 100 izvan-solarnih planeta. Međutim, sve su to masivni planeti (poput Jupitera) i mnogi su previše blizu svojoj matičnoj zvijezdi, a samim tim i prejako da bi podržali život. RoboNet će iskoristiti fenomen koji se zove gravitacijsko mikrolezanje (gdje se svjetlost udaljene zvijezde savija i pojačava oko inače neviđenog prednjeg predmeta) kako bi otkrio hladne planete. Kada zvijezda koja je na ovaj način posuđena ima planetu, ona u kratkom svjetlu uzrokuje kratki bljesak koji brzo reagiraju teleskopi poput RoboNet mreže mogu pratiti. Zapravo, mreža pruža najbolju priliku bilo kojem postojećem pogonu da zaista pronađe drugu Zemlju zbog velike veličine teleskopa, izvrsnih lokacija i osjetljive instrumentacije.
Vijeće za fiziku i astronomiju čestica (PPARC) financiralo je uspostavu RoboNet-1.0, koji se temelji na korištenju triju ogromnih robotskih teleskopa na njihovim lokacijama širom svijeta. "Ljepilo" koje sve to drži zajedno je softver razvijen od strane projekta "eSTAR" Sveučilišta LJMU-Exeter, koji omogućuje inteligentno i koordinirano djelovanje.
Dr Iain Steele iz projekta eSTAR kaže: „Uspjeli smo upotrijebiti i razviti nove Grid tehnologije, koje će s vremenom biti nasljednici World Wide Weba, kako bismo izgradili mrežu inteligentnih agenata koji mogu otkriti i reagirati na svemira koji se brzo mijenja mnogo brže od bilo kojeg čovjeka. Agenti djeluju kao "virtualni astronomi" koji prikupljaju, analiziraju i tumače podatke 24 sata dnevno, 365 dana u godini, upozoravajući svoje kolege iz krvi i mesa tek kada otkriju. "
Ako bude uspješan, RoboNet bi se mogao proširiti na razvoj veće, posvećene globalne mreže do šest robotskih teleskopa.
Profesor Michael Bode sa sveučilišta Liverpool John Moores dodaje: „Vodili smo svijet u dizajniranju i izradi najnaprednijih robotskih teleskopa i sada smo s RoboNet-1.0 postali vodeći u nekim od najizazovnijih i najuzbudljivijih područja moderne astrofizici”.
Izvorni izvor: PPARC News Release
Koji je najveći teleskop na svijetu?
