Astronomi koji prate Komet Elenin primijetili su da se komet smanjio u svjetlini prošli tjedan, a koma je sada produžujuća i raspršena. Neki astronomi predviđaju da će se kometa raspasti, a neće preživjeti perihelion, što je njegov najbliži Suncu.
19. kolovoza, komet je pogodio snažno bljeskanje sunčevih zraka i koronalnu masu, što je možda i bio kraj kraja zbog mnogo krvave gomile leda i prljavštine.
"Pratili smo je na snimcima svemirskih letjelica STEREO, a brojni amateri to prate u svojim teleskopima", rekao je australski amater astronom Ian Musgrave, autor web stranice Astroblog. "Ubrzo nakon izbacivanja koronalne mase komet je bljesnuo i mogli ste vidjeti nekoliko lijepih detalja u repu s repom koji se uvijao u sunčevom vjetru. No, ubrzo nakon toga amateri koji su vezani za Zemlju izvijestili su o velikom smanjenju intenziteta komete. Smatramo da bi to moglo spriječiti raspad komete. "
Jedan se novinar našalio da možda Comet Elenin jednostavno nije mogao podnijeti sve priče o javnosti i reklamiranje.
"Stvarno je bio prelijepi mali komet i zaslužuje bolju sudbinu od prenaglašavanja govornika propasti", rekao je Musgrave.
Elenin je kometa dugog razdoblja koja potječe od vanjskih rubova našeg Sunčevog sustava, a Musgrave je napomenuo da kometi koji dolaze iz Oortovog oblaka koji prvi put prolaze kroz Sunčev sustav imaju tendenciju da budu nedovoljno uspješni u pogledu svjetline. "Oni ne svijetle tako brzo kao komete koji se javljaju više puta", rekao je, "i gledajući odnos između svjetline i udaljenosti od Sunca, nalazimo empirijski da komete koji svjetlucaju približno istom brzinom kao što je vjerojatno da će se Elenin u periheliju raspasti. "
Međutim, dodao je Musgrave, svaki je komet jedinstven. "Neki će kometi preživjeti, a neki neće. Činjenica da je ovaj kometa smanjena svjetlina nakon CME, vjerojatno ukazuje da kometa neće preživjeti. Druga je mogućnost da će samo CME obrisati komu - svijetli oblak čestica oko komete - i hlapljivi sastojci kometa bi mogli potrajati neko vrijeme da se vrate i ponovo stvore komu, ako i ona preživi. "
Elenina je masa manja od prosječne, a putanja će joj zaobići ne 34 milijuna kilometara Zemlje dok kruži oko Sunca. Najbliži će se približiti Zemlji 16. listopada, ali biti će najbliži Suncu 10. rujna.
Drugi australski amater Michael Mattiazzo slikao je komet (vidi njegovu web stranicu, Južni kometi) i primijetio je da se čini da jezgro izlazi. Kad se to dogodi, obično se kometa raspada ili odvaja. Iznad je animacija Mattiazzo stvorena iz slika koje je snimio o kometi Elenin 19., 22., 23., 27. i 29. kolovoza.
Pogled komete sa širokog polja astrofotografa Roba Kaufmannsa možete vidjeti na ovom linku, uspoređujući pogled iz 19., 23. i 26. kolovoza.
Sličan se postupak dogodio prije samo nekoliko tjedana s drugim kometom, 213P Van Nessom.
Razbijaju li se kometi često?
"Ne vidite to često, ali to se događa iznenađujuće više nego što ljudi misle", rekao je Musgrave. "Van Ness se upravo dogodio, ali ikad za par godina postoji kometa koja se vidljivo raspada na fragmente, možda oko 6 kometa u posljednjih 10 godina - isključujući obitelj kometa Kreutz-sun-grazer koja se redovito dijeli i isparava. „.
Nažalost, vjerojatna propadanje komete Elenin nije poklopac dana koji su predviđali potres ili tri dana tame ili sudar sa Zemljom.
"Sudbonosnici samo govore kako će se dogoditi još loših stvari!" nasmijao se Musgrave. "Ali morate se sjetiti da kad se kometa raspadne, fragmenti ostanu u istoj orbiti. Ako ispari, na istoj će se orbiti pojaviti masa ruševina i plina. Čini se da ljudi ne shvaćaju da je taj prostor velik, stvarno velik, a kad se kometa raspadne slijedi Newtonove zakone i fragmenti će se polako razdvajati, ali s vremenskom skalom koja ih vidimo, razlika će biti toliko neznatna. "
Izvori: Razgovor s Ianom Musgraveom, Astroblogom, AstroBobom, Južnim kometom, STEREO
