Znanstvenici misle kako znaju kako alkohol oštećuje DNK i povećava rizik od raka.
Istraživači u Engleskoj proveli su studiju na miševima, međutim, stručnjaci kažu da su mehanizmi koji povezuju alkohol s oštećenjem DNA jednaki kod miševa i muškaraca. Doista, ranija istraživanja pokazala su snažne veze između alkohola i određenih karcinoma kod ljudi; pored toga, Međunarodna agencija za istraživanje raka klasificira konzumaciju alkohola kao "kancerogene za ljude".
Ono što nije bilo jasno je kako je alkohol nanio štetu.
U istraživanju su istraživači davali miševima doze alkohola koje bi bile jednake odraslom čovjeku koji je popio jednu bocu viskija u kratkom vremenu. Neki su miševi genetski dizajnirani da uklone dva ključna mehanizma koji štite od štetnih nuspojava metabolizma alkohola, ostavljajući miševe ranjivim.
"Kad tijelo prerađuje alkohol, pretvara ga u vrlo reaktivan toksin zvan acetaldehid, koji oštećuje DNK", rekao je glavni autor studije dr. KJ Patel, glavni istraživač u Laboratoriju za molekularnu biologiju MRC-a u Cambridgeu u Engleskoj.
Patelov prethodni rad pokazao je da postoje dva mehanizma koji štite stanice od acetaldehida. "Prvi je enzim koji detoksificira i uklanja acetaldehid", rekao je Patel. Drugi mehanizam kreće u rad nakon što se šteta napravi i sastoji se od "sustava za popravak DNK koji popravljaju štetu kad nastane", rekao je.
Pokusi na životinjama
Istraživači su radili s tri grupe miševa: miševi s oba zaštitna mehanizma; miševi koji nisu imali enzim za uklanjanje acetaldehida, nazvan aldehid dehidrogenaza 2, ali su imali mehanizme popravljanja DNA; i miševi koji nemaju ni enzim ni mehanizme za popravljanje DNK.
"Ako uklonimo samo prvu razinu zaštite, a to je samo enzim koji detoksificira, samo davanje jedne velike doze alkohola dovoljno je da se pokrene četiri puta više oštećenja DNA nego kod normalnih miševa", rekao je Patel. "Ta razina štete nije nimalo različita od one što sam kratko vrijeme proveo ispred Fukušime."
Iako su ovi miševi genetički konstruirani da im nedostaje ova vrsta zaštite protiv acetaldehida, mnogim ljudima ili nedostaje ovaj zaštitni enzim ili imaju oštećenu funkciju, prema Patel. Ovo je stanje naročito uobičajeno u Aziji, gdje pogađa oko 5 milijuna ljudi, procijenio je Patel.
Osim toga, problemi s drugim slojem zaštite - mehanizmima za popravak DNA - također su prilično česti.
Ti mehanizmi popravljanja DNA "nedostaju ženama koje nose ili BRCA 1 ili BRCA 2 mutaciju, što predisponira žene za karcinom dojke", rekao je Patel. Problemi s popravkom DNA također se javljaju u djece s bolešću koja se zove Fanconijeva anemija, dodao je.
Oštećenja matičnih ćelija
U studiji su se znanstvenici usredotočili na oštećenja DNA matičnim stanicama krvi. Prethodna istraživanja pokazala su da alkohol utječe na krvne stanice, jer mnogi ljudi koji pate od alkoholizma postaju anemični, što znači da imaju premalo crvenih krvnih zrnaca, rekao je Patel.
Ovo otkriće je značajno: Malcolm Alison, profesor biologije matičnih stanica sa sveučilišta Queen Mary u Londonu, koji nije bio uključen u studiju, rekao je kako se vjeruje da većina karcinoma potiče iz matičnih stanica.
"Većina naših organa i tkiva imaju matične stanice, besmrtne stanice koje nadoknađuju stanice izgubljene kroz starost kroz cijeli naš život, a hematopoetski sustav nije iznimka", rekla je Alison u izjavi. (Hematopoetski sustav je stvaranje krvnih stanica u tijelu.)
"Ova nova studija iz Cambridgea sada otkriva da matične stanice hematopoetskih mišića mogu mutirati metabolitom alkohola, acetaldehidom", rekla je Alison.
Ovo nije prva studija koja je alkohol povezala s karcinomom. Vjeruje se da alkohol doprinosi najmanje sedam vrsta karcinoma, uključujući karcinom krvi, dojke, usta i vrata i probavnog trakta, rekao je Patel.
Patel je dodao da je skeptičan prema tvrdnjama o pozitivnim učincima niskih doza alkohola na ljudsko zdravlje.
"Te se tvrdnje temelje na epidemiološkim studijama na populacijskim skupinama", rekao je Patel. "U mnogim tim studijama postoje i druge koje se odnose na varijable."
Međutim, trenutna istraživanja nisu se usredotočila na to pitanje.
