Sjećate se nevjerojatne slike koju je HiRISE kamera na Mars Reconnaissance Orbiteru zarobila u Phoenix Landeru dok se spuštao padom na površinu Marsa 25. svibnja? Pa, znanstvenici HiRISE-a obavili su malo više obrade slike, te su izradili dodatni detalj koji nisu prvo vidjeli: Phoenixov toplinski štit. Toplinski štit, koji je bio prazan neposredno nakon aktiviranja padobrana, može se vidjeti kako pada prema površini. Morate pogledati stvarno stvarno blizu da ga vidim. To rade ljudi HiRISE-a. Bilo je nevjerojatno da su pronašli zemljak s padobranom na slici (pogledajte veliku, ogromnu sliku koju su morali loviti OVDJE), a ti momci dobivaju nagradu orao godine za pronalazak toplinskog štita.
HiRISE je napravio povijest snimanjem prve slike svemirskog broda dok se spuštao prema površini drugog planetarnog tijela. Evo slike opet:
Na slici je prikazan NASA-in Phoenix Mars Lander kad je svemirska letjelica još uvijek bila zarobljena u svojoj zrakoplovnoj konstrukciji, spuštenoj s padobrana, u 16:36. Dan pacifičkog vremena na dan slijetanja. Iako se čini da se Phoenix spušta u impresivan krater, zapravo je sletio 20 kilometara, odnosno 12 milja daleko.
Mars Reconnaissance Orbiter bio je udaljen oko 760 kilometara, odnosno 475 milja kad je HiRISE kameru usmjerio prema silaznom zemljištu Phoenix. Kamera je gledala kroz mutnu marsovsku atmosferu pod kutom od 26 stupnjeva iznad horizonta kad je snimala sliku. 10-metarski široki padobran visok 30-ak metara bio je potpuno napuhan. Čak su i linije koje spajaju padobran i aerosolo vidljive, izgledaju svijetlo na tamnijoj, ali potpuno osvijetljenoj marsovskoj površini.
Daljnjom analizom slike, tim HiRISE-a otkrio je malu, tamnu točku smještenu ispod landera.
Phoenix je bio opremljen toplinskim štitom koji je štitio zemlja od izgaranja kada je ušao u atmosferu Marsa i brzo usporio zbog trenja. Phoenix je odbacio svoj toplinski štit nakon što je razvio svoj padobran.
"S obzirom na vremenski raspored slike i oslobađanje toplinskog štitnika, kao i veličinu i tamu mrlje u usporedbi s bilo kojom drugom tamnom mrljom u blizini, zaključujemo da je HiRISE također snimio toplinski štit Phoenixa u slobodnom padu." rekao je glavni istražitelj HiRISE-a Alfred McEwen.
Multigigabajtna HiRISE slika također uključuje dio snimljen crvenim, plavo-zelenim i infracrvenim detektorima, a znanstvenici su taj dio slike obradili u boji.
Trake boja HiRISE-a propustile su svemirsku letjelicu Phoenix, ali pokazuju mraz ili led u zdjeli relativno nedavnog kratera, 10 kilometara širokog udara, neslužbeno nazvanog "Heimdall." Mraz se pokazuje hirovitim podacima HiRISE lažne boje i vidljiv je na desnom zidu unutar kratera.
Kamera HiRISE ne razlikuje mraz ugljičnog dioksida od mraza vode, ali bi drugi instrument zvan CRISM na Mars Reconnaissance Orbiter mogao.
Izvor vijesti: SpaceRef
