Dani Rabaiotti nije očekivao da će postati stručnjak za životinje. Sve je započelo na obiteljskom odmoru kad ju je zoološki brat pitao je li zmije pršeće. Shvatila je da nema pojma. Ali kroz usku zajednicu istraživača životinja na Twitteru, poznavala je nekoga tko to čini.
Kad je pitala Davida Steena, ekologa divljih životinja i stručnjaka za zmije na Sveučilištu Auburn u Alabami, njegov je tweetani odgovor bio ogrožen "da." Ispada da Steen ovo pitanje postavlja prilično - i nije jedini. Koristeći hashtag #doesitfart, znanstvenici koji proučavaju sve, od papagaja do slonova, uvjerili su se u vlastitim odgovorima o tome koji od ogromnog broja životinja na Zemlji radi, a koji ne.
Iz tog razgovora o snowballingu na Twitteru, Rabaiotti i njezin koautor Nick Caruso, ekolog sa Sveučilišta u Alabami, stvorili su simpatičnu i informativnu knjigu pod nazivom - što drugo? - "Da li to prdi?" (Hachette Books, 2018). U knjizi se kroniraju ponašanja vrsta nad čitavim životinjskim kraljevstvom, od insekata do grabežljivaca najviše razine (uključujući nekoliko izumrlih, poput dinosaura).
Za Rabaiotti je pisanje knjige (koja će biti objavljena u SAD-u 3. travnja 2018.) sjajan primjer „čudnih mjesta koja vam mogu zauzeti studiji zoologije“, rekla je za Live Science.
Koliko često životinja puše vjetar - i koliko su jake njezine emisije - ovisi o nekoliko čimbenika, uključujući zdravlje, prehranu, mikrobe u crijevima i duljinu probavnog trakta životinje. Krave, koze i drugi članovi obitelji Bovidae imaju četiri želuca napunjena s puno bakterija koje proizvode metan, na primjer, koji ispuštaju plin koji izlazi iz tijela životinja uglavnom kroz usta, ali i kroz stražnji kraj, rekao je Rabaiotti. Rabaiotti, hrana bogata vlaknima može stvoriti češće prdavce, dok meso može stvoriti hidrogen sulfid dok se probavlja, dajući peraji koji boje piling trulog jajeta, smiruje Rabaiotti.
Možda je najčudnija činjenica koju je Rabaiotti saznala dok je istraživala knjigu, način na koji ličinke jedne vrste perlica s perlicama - vrsta krilatog insekta - prkaju po glavama termita kako bi ih onesposobile i u konačnici ubile plijen za hranu. To je "najbolji primjer ozbiljno smrtonosnih kradova", rekla je.
Ipak, rekla je da joj je omiljeni dio istraživanja članak koji opisuje haringe haringe, koje su otkrivene nehotice. Herrings gulji zrak na površini vode i sprema je u posebne plivane mjehure, a zatim ih ispušta iz analnih kanala, smatraju znanstvenici, kao oblik grupne komunikacije dok se plivaju (ili plivaju zajedno u velikoj grupi). "Najbolji zalogaj je što je previsok, da bi ga čula grabežljiva riba", rekao je Rabaiotti.
Ali najgori prdci su riblji smrdljivci tuljana, rekla je. "To je iz osobnog iskustva. Pikavi prsti su najgrublji. Apsolutno su neispravni."
Ali knjiga nije ograničena na činjenice o prhutima koje potiču i kleveće, iako ih ima dosta. Rabaiotti i Caruso koriste ovu temu kao mjesto za skakanje kako bi istražili sličnosti i razlike među životinjama, što njihove probavne navike mogu otkriti o njima i kako znanstvenici mogu koristiti pčele da pronađu životinje.
"Kravice mogu biti korisne", rekao je Rabaiotti.
Knjiga se također dotiče ranjivosti određenih vrsta. Autori primjećuju, na primjer, da su nekada česti zvukovi glasnih prdenja nosoroga smanjili kako su populacije desetkovane trofejskim lovom i uništavanjem staništa.
Rabaiotti je rekla da ima ljubav prema životinjama još od djeteta dok je s bakom gledala dokumentarce o prirodi. Konačno je slijedila svoj san o radu na doktoratu. u zoologiji iz Londonskog zoološkog društva, gdje ona proučava kako klimatske promjene utječu na afričke divlje pse (da, oni su u knjizi, i da, oni definitivno prste).
Svaka od 80 životinja u knjizi dobiva stranicu koja odgovara na titularno pitanje s "da", "ne", "možda" ili "nepoznato", uz kratko zamućenje. Niz farbenih vrsta, humoristično ih je nacrtao umjetnik Ethan Kocak, težak je sisavcima, osobito primatima, ali to dijelom i zbog dostupnih istraživanja, rekao je Rabaiotti.
A kad su u pitanju određene životinje, poput pauka ili slepih miševa, znanstvenici zapravo ne znaju da li stvorenja prolaze kroz plin.
"Mislim da zapravo postoji iznenađujuća količina životinja koje ne prdaju ili ne znamo da li se dogode", rekao je Rabaiotti. "Mislim da je mnogo vrsta podcijenilo probavni sustav."
Pauci, na primjer, rade puno probavljajući prije nego što zapravo snuju plijen, ubrizgavajući ih otrovom koji pomaže razbiti obroke. Ali paučnici vjerovatno uzimaju zrak dok večeraju i imaju bakterije u vrećama koje im pomažu u probavi, pa je moguće da prdnu, rekao je Rabaiotti. "Istina ostaje misterija dok se hitno ne dodijele potrebna sredstva za financiranje istraživanja", napisali su Rabaiotti i Caruso (s impliciranim imigom).
Ptice su možda najistaknutija i najčudnija životinja koja, čini se, ne prdi. To bi moglo biti zato što pticama nedostaju bakterije koje proizvode plinove koje imaju druge životinje i zato što brza probava ptica znači da nema puno vremena za izgradnju bilo kakvog vjetra, da tako kažemo, napisali su autori.
Neće iznenaditi nijednog čitatelja da posljednji unos u knjizi - ljudi - bježe, ali Rabaiotti i Caruso uključuju Homo sapiens jer "toliko govori o ljudskom nadimanju", rekla je. "Bilo je teško birati koje su činjenice za koje mislimo da su najzanimljivije."
Primjer: U prosjeku ljudi pušu vjetar oko 10 do 20 puta dnevno.
Što se tiče sljedećeg, Rabaiotti se našalio da će, ako se knjiga proda kao i serija o Harryju Potteru, istraživači moći otvoriti laboratorij i početi odgovarati na neka od tih otvorenih pitanja o prstima. Ako to čak i dogodi prilično dobro, ona i Caruso igrali bi se za nastavak, rekla je. Oni već imaju nekoliko odgovora na još jedno goruće pitanje o tjelesnoj funkciji životinja: Puca li?
