Michael Benson, autor knjige Beyond: Visions of Interplanetary Probes (pročitajte recenziju Space Magazina) odvojio je neko vrijeme od gužve i grozne hladnoće da odgovori na neka pitanja o svojoj knjizi i interesu za astronomiju i istraživanje svemira. S Bensonom je razgovarao Mark Mortimer.
Space Magazine: Kažete da je ova knjiga nakupljanje prosijavanja kroz desetke tisuća slikovnih datoteka na računalima. Koji su bili kriteriji vašeg odabira za nekoliko onih koji su ušli u knjigu?
Michael Benson: Za početak, naravno, faktor gubitka čeljusti. Stvar koja je bila nevjerovatna, trudila sam se da uđem. Nakon toga, naravno, imate neizbježna ograničenja medija knjige, njegov fiksni broj stranica, plus tada sam morala podijeliti Sunčev sustav na poglavlja i pokušati svakom dodijeliti barem svoj dužni ako ne i više, prilično brzo sam shvatio da moram upoznati dostupne slike na ne toliko koliko bih želio. A onda je uslijedilo pitanje boje u odnosu na crno-bijelu - Željela sam postići što više dobrih fotografija u boji, iako imam pravu slabost za crno-bijelu fotografiju. U osnovi, bez obzira na to što me je zaista zaprepastilo. Ali, moram reći da na svom tvrdom disku imam puno stvarno prvoklasnih obrađenih slika koje bih ponekad volio koristiti drugdje. Neki od njih nikada ranije nisu viđeni, izuzev malog kadra planetarnih znanstvenika, i obično obično crno-bijelih.
UT: Jeste li se kao umjetnik osjećali kao autsajder tijekom rasprave o tim slikama ili ste se osjećali kao član grupe tehničara?
MB: Ni. Uvijek sam im se obraćao kao estetski izazov - kako ih naterati da „popnu“, kako bih otkrio da nisu pucali kroz digitaliziranu rešetku, već kroz optički čisto staklo. A velik dio posla koji ih je doveo do pravog mjesta bio je tehnički - pomoću Photoshopa ili drugih programa - ali ovo je i alat fotografa, ili "umjetnika", ako hoćete. Čak i kad sam radio s dr. Paulom Geisslerom, uglednim planetarnim znanstvenikom i stručnjakom za daljinsko snimanje, nisam se osjećao kao autsajder - imali smo dobru suradnju - niti kao što sam ni ja pripadao nekoj grupi tehničara. (Mislim da se ni on ne čini potonjim, razmislite o tome, iako je nedavno zaposlio posao u američkom Geološkom zavodu - koji izrađuje vrlo točne karte svih planeta na osnovu svemirskog snimanja! Što je približno tehničko kako dobiva.)
UT: Kako biste usporedili umjetničke kvalitete i vrijednosti boje s crno-bijelim u ovom mediju?
MB: Volim oboje iz različitih razloga. To također u određenoj mjeri ovisi o planetarnom tijelu koje je zastupljeno. Crno-bijele slike Jupiterovog nevjerojatno vulkanskog, sumporno žuto-narančastog mjeseca Io, na primjer, nemaju smisla u knjizi ove vrste. Ima smisla kad je riječ o provođenju znanosti, ali bilo bi pomalo teško opravdati to da ih imam u svojoj knjizi, s obzirom na to da je Io daleko najcrnjivi objekt Sunčevog sustava. I istim tonom Europa, Ijin najbliži susjedni mjesec, koji je sferični ledeni brijeg puhanog, kaotičnog leda, ne treba zaista biti u boji - iako također izgleda strašno u boji. Ali dobivate suštinu njegove priče u crno-bijeloj boji, ako mogu tako reći. (Iako je dio te suštine zapravo njegova misterija - što se događa pod tom globalnom ledenom kapom?)
UT: Imate li omiljeni / najfotogeničniji planet? Na primjer, čini se da je Venera u knjizi jako opterećena.
MB: Zapravo, Venera dobiva manje stranica od Marsa ili Jupitera. Jupiter je možda najsloženiji i najuzbudljiviji, iako je Saturn bliski drugom mjestu zbog svojih savršenih prstenova. Saturn bi jedva mogao biti _sve_ fotogeničan - vrlo smo sretni da ga imamo u Sunčevom sustavu, jer on pokazuje kakvo je zapravo kozmičko savršenstvo. A što se Jupitera tiče, kao što rekoh u svojoj knjizi, solarni je sustav u minijaturi - beskrajno je fascinantan i kinetičan. Posljednju kvalitetu je teško pokazati fotografijama, ali nije nemoguće.
UT: Kako ste uspjeli uvjeriti izdavača da traži knjigu slika slobodno dostupnih na webu?
MB: Mnoge su slike bile dostupne u sirovom obliku na specijaliziranim web lokacijama planetarnih znanosti, a ne u "slobodno dostupnim", u smislu da su zahtijevale značajnu obradu i mosacking, pretvaranje u boju ili ono što imate. Uz to su još lakše dostupne slike - na primjer, na NASA-inoj stranici za dosegu planetarnih fotoreportaža - i dalje je potrebna značajna obrada, većinom njih, kako bi se omogućile da rade u kvaliteti razlučivosti koju imamo na stranici zaslonu, gdje i dalje rade niže razlučivosti.
Ali pretpostavka pitanja je pomalo promašena. Izdavači su oduševljeni ako knjigu mogu temeljiti na slikama iz javne domene, jer tada ne moraju platiti za to!
UT: S obzirom na naprijed, mislite li da će životni oblik temeljen na ugljiku istraživati naš sunčev sustav? Ostali zvjezdani sustavi? Mislite li da će ljudi to učiniti?
MB: Jesam. Mi malo patimo od vremenskog tunela kao vrste. Čak i ako to ne učinimo stotinu ili dvjesto godina u slučaju Sunčevog sustava - a mnogo kasnije i za zvijezde - i dalje mislim da ćemo to učiniti. Naša trenutna oklijevanja vezana su uz spori tempo istraživanja posljedičnog Apolona i osjećaj da su okruženja toliko neprijateljska da to možda i nije poželjno. Ali tehnologija će napredovati i olakšati te stvari. I tada, čim bude moguće da turisti dođu, na primjer, na Jupiter, doći će ogromna žurba da se tamo krene. Ili Mars, naravno. Ili Mjesec ...
UT: S obzirom na to nakon čega mislite da se ljudi uklapaju u univerzalnu shemu stvari?
MB: Oh, sklon sam slaganju s Renom - Lawrenceom Weschlerom - da smo za sada barem jedina stvorenja koja mogu iskusiti onaj osjećaj strahopoštovanja koji je u konačnici jedan od korijena našeg osjećaja. Moja rasprava s njim odnosila se na to mogu li strojevi to ikada doživjeti. Vjerujem da jednog dana hoće, nije baš siguran. Nije li to bio Asimov koji je, na pitanje vjeruje li da će strojevi jednog dana pomisliti, rekao: "Pa, ja sam mašina i mislim"?
Ali na kraju mislim da je Renova kćer Sara u pravu kad kaže da nam svemir u određenom smislu treba jer smo sposobni cijeniti njegovu ljepotu. Pretpostavljam da je još jedan način da svemir ocijeni svoj sjaj. I naravno, sami smo djelo, samo da bismo skovali frazu!
UT: U knjizi nema nijedne 3D slike, iako je trenutno dobivamo neke s Marsa. Kakvo je vaše mišljenje o umjetničkoj vrijednosti 3D slika za ovaj predmet i medije?
MB: Pa, kao neko ko jedva dohvaća moje 3-D naočale na nos zadnjih nekoliko tjedana, dok ja zurim u fascinaciju slikama iz veslača Spirit and Opportunity, ne znam koliko mogu biti objektivan po pitanju , Doista mi se sviđa - premda više zbog onog „ti si tu“, nego iz estetskih razloga. Ali nema razloga zašto se trodimenzionalnim slikama ne mogu postići i njihove estetske kvalitete. Na ovo pitanje moći ću s više uvjerenja odgovoriti nakon što je cijeli ovaj rover eksperiment završen, jer do tada će zaista biti mnogo tisuća 3-D slika, a bez sumnje će neke od njih raditi na višestrukim razine koje se trebaju smatrati umjetnošću. Dakle, porota - nije da se smatram porotom - raspravlja se, ali ne predugo. Osobno, volio bih vidjeti ljubičasto-narančastog kaktusa koji se ovih dana pojavljuje na usnama kratera - premda će umjetničke kvalitete ovog snimka biti posljednja stvar koju svakome pada na pamet ako se to dogodi!
