Tekući pljusak sipa iz Saturnovog ledenog mjeseca Enceladusa - ali dolazi li od grijanog leda na površini ili tekućeg oceana ispod?
Analiza kemije plime, detaljno prikazana na Cassinijevoj (CICLOPS) slici gore i izviještena u Priroda ovaj tjedan može staviti raspravu u mirovanje.
Glavni autor Jack Hunter (J.H.) Waite, sa Instituta za jugozapadno istraživanje u San Antoniju u Teksasu i njegovi kolege, kažu da je amonijak otkriven u mlazovima s Enceladusova južnog pola pruža najjači dokaz za postojanje tekuće vode ispod površine.
Prethodni rad koji je vodio Frank Postberg sa Sveučilišta u Heidelbergu u Njemačkoj, a objavljen u Priroda samo prošlog mjeseca izvijestio je o otkriću soli u česticama E prstena dobivenim iz pljuska, što također sugerira spremnik tekućine.
Ali Susan Kieffer sa Sveučilišta Illinois u Urbani-Champaign i njezini kolege predložili su 2006. godine Znanost papir koji se topli led zagrijava blizu površine, uzrokujući disocijaciju klatratnih hidrata. I Nicholas Schneider, sa Sveučilišta Colorado u Boulderu, i njegovi kolege objavili su članak u istom Priroda izdaju kao Postbergov tim (24. lipnja) - izvještavajući da nema dovoljno natrija u pljusku da podrži tekući ocean.
Amonijak može skinuti ljestvicu, kažu autori novog rada.
"Prisutnost amonijaka daje snažne dokaze za postojanje barem neke tekuće vode, s obzirom na to da su izmjerene temperature veće od 180 K u blizini lomova iz kojih zrače mlazevi", pišu autori. „Iz cjelokupnog sastava materijala zaključujemo, da pljusak potiče i iz tekućeg rezervoara (ili iz leda koji je u posljednje geološko vrijeme bio u kontaktu s takvim rezervoarom), kao i iz otplinjavanja, hlapljivih leda. ”
Osim amonijaka, autori su otkrili i razne organske spojeve i deuterij - "teški" vodik koji postoji u oceanima Zemlje. Amonijak, zajedno s metanolom i solima, djeluje kao antifriz, omogućujući tekućoj vodi da postoji pri nižim temperaturama. Autori predlažu da bi očuvanje čak i zaostalog sloja oceana tijekom epizoda hlađenja održavalo uvjete potrebne za plimno grijanje i geološku aktivnost.
Enceladus je jedna od samo tri mjeseca u Sunčevom sustavu za koje se zna da su vulkanski aktivni. Smatra se da plinovi plinova i čestica čine Saturnov najudaljeniji "E" prsten.
UT je priču vodio prošlog mjeseca, kadaPriroda objavio je dva rada s različitim idejama o tome je li Enceladus tekući ocean. Pogledajte tu priču ovdje.
Izvor teksta: Priroda, Izvor za slike: Cassini Imaging Central Laboratory for Operations (CICLOPS), zahvaljujući suavtoru studije Williamu Lewisu za savjet.
