Lansiran NASA-in Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Kreditna slika: NASA / KSC Klikni za veću sliku
Sedamomjesečni let za Mars počeo je jutros za NASA-in Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Ona će u detalje pregledati crveni planet i pomoći budućim zemljoradnicima.
Raketno vozilo Atlas V, staro 19 spratova, s dvotonom svemirskog broda na vrhu, poletjelo je iz kompleksa lansiranja 41 u zrakoplovnoj postaji Cape Canaveral u 7:43 ujutro EDT. Njegova snažna prva faza potrošila je oko 200 tona goriva i kisika u samo nešto više od četiri minute, a zatim odustala da bi gornja pozornica dovršila posao stavljanja svemirske letjelice na put prema Marsu. Ovo je bilo prvo pokretanje međuplanetarne misije na Atlasu V.
"Imamo zdrav svemirski brod na putu za Mars i puno sretnih ljudi koji su to omogućili", rekao je James Graf, voditelj projekta za MRO u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon (JPL), Pasadena, Kalifornija.
MRO je uspostavio radio kontakt s kontrolerima 61 minutu nakon lansiranja i unutar četiri minute od odvajanja od gornje faze. Prvi kontakt ostvaren je putem antene u svemirskom centru Uchinoura iz Japanske agencije za zrakoplovna istraživanja na jugu Japana.
Podaci o zdravlju i stanju o orbitiranje podsistema primali su se preko Uchinoura i Goldstonea, Kalifornija, antenske stanice NASA-ine duboke svemirske mreže. Već 14 minuta nakon razdvajanja, solarni paneli broda završili su se s otvaranjem što je omogućilo MRO-u da počne puniti baterije i raditi kao potpuno funkcionalna svemirska letjelica.
Orbiter nosi šest znanstvenih instrumenata za ispitivanje površine, atmosfere i podzemlja Marsa bez presedana iz niske orbite. Na primjer, njegova kamera visoke razlučivosti otkrivat će značajke male poput perilice posuđa. NASA očekuje da će dobiti nekoliko puta više podataka o Marsu od MRO-a nego iz svih prethodnih kombiniranih marsijskih misija.
Istraživači će pomoću instrumenata naučiti više o povijesti i distribuciji Marsove vode. Te će informacije poboljšati razumijevanje planetarnih klimatskih promjena i pomoći će voditi potragu za odgovorom da li je Mars ikad podržavao život. Orbiter će također procijeniti potencijalna mjesta slijetanja za buduće misije. MRO će upotrijebiti svoj komunikacijski sustav s velikim brzinama podataka za prijenos informacija između površinskih misija na Marsu i Zemlje.
Mars je danas udaljen 72 milijuna milja od Zemlje, ali svemirska letjelica će prijeći više od četiri puta veću udaljenost od putanje izlaznog luka kako bi presrela crveni planet 10. ožujka 2006. Period krstarenja bit će zauzet pregledi, kalibracijama i podešavanjima putanja ,
Na dan dolaska, svemirska letjelica će zapaliti svoje motore i usporiti se dovoljno da Marsovska gravitacija može uhvatiti je u vrlo izduženu orbitu. Svemirska letjelica će provesti pola godine postupno se smanjujući i oblikujući svoju orbitu "aerobrakingom", tehnikom koja koristi trenje pažljivo izračunatih padova u gornju atmosferu kako bi usporilo vozilo. Glavna znanstvena faza misije trebala bi započeti u studenom 2006.
Prvobitno je lansiranje zakazano za 10. kolovoza, no prvo je odgođeno zbog problema s žiroskopom na drugom Atlasu V, a sljedeći dan zbog softverske propuste.
Misijom upravlja JPL, odjel Kalifornijskog tehnološkog instituta, Pasadena, za NASA-ovu Direkciju za naučnu misiju. Lockheed Martin Space Systems, Denver, glavni izvođač projekta, izgradio je i svemirsku letjelicu i lansirno vozilo.
NASA-in program lansiranja usluga u svemirskom centru Kennedy odgovoran je za vladin inženjerski nadzor nad Atlasom V, integriranjem svemirskih letjelica / lansiranja i pokretanjem odbrojavanja dana.
Za više informacija o MRO na internetu posjetite:
http://www.nasa.gov/mro
Izvorni izvor: NASA News Release
