Sa svim onim što još treba saznati o našem Sunčevom sustavu iz mnogih manjih svjetova koji u njemu obitavaju - asteroida, protoplaneta i malih mjeseci - jedan istraživač sa Sveučilišta Stanford predlaže da oslobodimo roj hibrida rovera / svemirskih letjelica koji mogu masovno istraživati.
Marco Pavone, docent za vazduhoplovstvo i astronautiku na Sveučilištu Stanford i istraživački suradnik na JPL, razvija koncept u okviru NASA-inog programa inovativnih naprednih koncepata (NIAC) koji bi vidio male sferične robote raspoređene u male svjetove, poput Marsovih Mjeseca Phobos i Deimos, gdje bi iskoristili malu gravitaciju da bi je istražili - doslovno - u skokovima i granicama.
Zbog predloženih niskih troškova takve misije, više svemirskih letjelica moglo bi se raštrkati u cijelom svijetu, povećavajući tako područje koje se može pokriti i omogućiti istraživanje raznolikih površina. Isto tako, ako jedna svemirska letjelica ne uspije cijelu misiju ne bi bila ugrožena.
Koncept je sličan onome što je NASA radila u prošlosti s Mars veslačima, osim što se povećao u broju svemirskih letjelica (i smanjio troškove.)
Roboti bi bili raspoređeni iz svemirske letjelice "majke" i uletjeli u akciju nakon slijetanja, prevrtanja, skakanja i svodovanja kroz svjetove male mase.
Osim pružanja naših prvih pogleda s površina takvih svjetova, Pavoneovi hibridni roveri također bi mogli pomoći u pripremi za buduća, dublja istraživanja.
"Sustavno istraživanje malih tijela pomoglo bi otkriti podrijetlo Sunčevog sustava i njegovu ranu evoluciju, kao i procijeniti njihovu astrobiološku važnost", objašnjava Pavone. "Pored toga, možemo procijeniti potencijal resursa malih tijela s obzirom na buduće ljudske misije izvan Zemlje."
Pročitajte više iz NASA-inog ureda glavnog tehnologa ovdje.
Fotografija ljubaznošću Marca Pavonea
