Promjenjive zvijezde cefeida - klasa zvijezda koje se vremenom razlikuju po svjetlini - dugo se koriste za mjerenje udaljenosti u našoj lokalnoj regiji Svemira. Otkako ih je Edvard Pigott otkrio 1784. godine, izvršena su dodatna preciziranja o odnosu između razdoblja njihove varijabilnosti i njihove blistavosti, a cefeidi su pomno proučavali i nadgledali profesionalni i amaterski astronomi.
Ali koliko god predvidjeli postali njihovi periodični pulsacije, ključni aspekt cefidskih varijabli nikada nije dobro shvaćen: njihova masa. Dvije različite teorije - evolucija zvijezda i pulsiranje zvijezda - dale su različite odgovore u pogledu mase koja bi te zvijezde trebale biti. Ono što je dugo bilo potrebno za ispravljanje ove pogreške bio je sustav pomračenja binarnih zvijezda koji je sadržavao cefeid, tako da bi proračuni orbita mogli donijeti masu zvijezde do visokog stupnja točnosti. Takav je sustav napokon otkriven, a masa cefeida koju sadrži izračunata je na 1%, čime se na kraju prestaje razlika koja je trajala od 1960-ih godina.
Sustav, nazvan OGLE-LMC-CEP0227, sadrži klasičnu cefidsku varijablu (za razliku od tipa II cefida, koja je manje mase i ima različitu evolucijsku stazu) koja varira tijekom 3,8 dana. Nalazi se u Velikom Magelanskom oblaku, a kako se zvijezde međusobno orbitiraju u periodu od 310 dana, one se pomrače jedna s drugom iz naše perspektive na Zemlji. Otkriven je kao dio eksperimentalnog eksperimenta optičkog gravitacijskog lečenja, a iz akronimske juhe se vidi da ovo daje prvi dio imena, Veliki magelanski oblak drugi, a CEP znači Cepheid.
Tim međunarodnih astronoma na čelu s Grzegorzom Pietrzynskim sa Universidad de Concepción, Čile i Obserwatorium Astronomiczne Uniwersytetu Warszawskiego, Poljska izmjerio je spektra sustava pomoću MIKE spektrografa na 6,5-metarskom teleskopu Magellan Clay na opservatoriju Las Campanas u Čileu i na opažanju Las Campanas u Čileu i na opažanju Las Campanas u Čileu i na opažanju Las Campanas u Čileu i na opažanju Las Campanas u Čileu i na opažanju Las Campanas u Čileu i na opažanju Las Campanas u Čileu spektrograf pričvršćen na 3,6-metarski teleskop Europskog opservatorija za jug u mjestu La Silla.
Tim je također izmjerio promjene svjetline i lagano crveno i modro pomicanje svjetlosti zvijezda dok su se kretale oko sebe, kao i puls Kefeida. Uzimanjem svih ovih mjerenja uspjeli su stvoriti model masa zvijezda koje bi trebale dati orbitalnu mehaniku sustava. Na kraju, masa predviđena teorijom pulsiranja zvjezdana mnogo se više složila s izračunatom masom od one predviđene teorijom evolucije zvijezda. Drugim riječima, zvjezdana teorija pulsacije FTW !!
Danas su objavili svoje rezultate u pismu Priroda, a u zaključku pisati: „Precjenjivanje masa cefeida teorijom evolucije zvijezda može biti posljedica značajnog gubitka mase koji su pretrpjeli cefeidi tijekom faze pulsiranja svog života - takav gubitak mogao bi se dogoditi radijalnim pokretima i udarima atmosfera. Postojanje blagog miješanja unutrašnjih jezgara u potomstvu cefeida u glavnom slijedu, koje bi imalo tendenciju smanjenja njegove procjene evolucijske mase, još je jedan mogući način za usklađivanje evolucijske mase cefeida s njihovom pulsacijskom masom. "
Promjenjivače cefeida uzimaju svoja imena od zvijezde Delta Cephei (u zviježđu Cefeja), koju je John Goodricke otkrio kao promjenjivu zvijezdu nekoliko mjeseci nakon Pigottovog otkrića 1784. Postoji mnogo različitih vrsta varijabilnih zvijezda, a ako ste zainteresirani za učenje više ili čak sudjelovanje u promatranju i bilježenju njihove varijabilnosti, Američka udruga promatrača zvijezda promjenjivih zvijezda ima mnoštvo informacija.
Izvor: ESO, izvorno pismo prirode
