Svake godine, otprilike u ovo vrijeme, Internetom kruži poruka e-pošte nagađajući kako će 27. kolovoza Mars izgledati velik kao Mjesec na nebu. Evo veze do prošlogodišnje verzije. Još jednom želim inokulirati čitatelje svog časopisa Space Magazina kako bih bio siguran da se događa što se događa i da ste spremni objasniti svojim nestrpljivim prijateljima zašto se ovaj događaj neće dogoditi.
Reci to sa mnom. Mars neće izgledati tako velik kao Mjesec 27. kolovoza.
Ovaj se čudni lažni znak prvi put pojavio na Internetu 2003. godine. E-pošta je zaokružila sljedećim tekstom:
Crvena planeta uskoro će biti spektakularna! Ovog mjeseca i slijedeće, Zemlja je na korak od Marsa u susretu koji će kulminirati najbližim pristupom između dva planeta u zabilježenoj povijesti. Sljedeći put kada se Mars priđe ovako blizu je 2287. Zbog načina na koji Jupiterovo gravitacijsko povlačenje na Marsu i uznemiruje njegovu orbitu, astronomi mogu biti sigurni samo da Mars nije došao toliko blizu Zemlje u posljednjih 5000 godina, ali može biti čak 60.000 godina prije nego što se to ponovi.
Susret će kulminirati 27. kolovoza kada Mars dođe na 34.649.589 milja od Zemlje i bit će (pored mjeseca) najsvjetliji objekt na noćnom nebu. Postići će magnitudu -2,9 i pojavit će se u 25,16 lučnih sekundi. Pri skromnom povećanju od 75 snaga
Mars će golim okom izgledati jednako velik kao i puni mjesec. Do kraja kolovoza, kada su dvije planete najbliže, Mars će se uspinjati po noći i dostići svoju najvišu točku na nebu u 12:30 sati ujutro. Dakle, označite svoj kalendar početkom kolovoza kako biste vidjeli da Mars napreduje sve svjetlije i svjetlije tijekom mjeseca. Podijelite to sa svojom djecom i unucima. NIKO JEDAN DANAS NEĆE VIDETI OVO PROTIV
Postoji nekoliko problema s tim. Prvi problem je taj što e-pošta zapravo ne spominje datum; samo piše 27. kolovoza. To znači da može živjeti godinama i godinama, obilazeći i oko Interneta, koje su lakoverni ljudi prenijeli svojim prijateljima.
Drugi problem je što nije u redu. Mars neće blisko pristupiti 27. kolovoza. Bliski pristup koji ovaj e-mail razmatra dogodio se 2003. godine. Doista se zbližio nego prije najmanje 50.000 godina, ali bio je to vrlo mali iznos. 27. kolovoza 2003. Mars se zatvorio na samo 55.758.006 kilometara (34.646.418 milja). Mjesec, za usporedbu, kruži oko Zemlje na udaljenosti od samo 385 000 km (240 000 milja). Mars je bio blizu, ali još je bio 144 puta dalje od Mjeseca.
Umjesto da se na nebu pojavio kao ogromna crvena kugla, Mars je izgledao poput jarko crvene zvijezde. Promatrači širom svijeta postavili su svoje teleskope i iskoristili svoj bliski susret. Ali još ti je trebao teleskop. Ako ponovo pažljivo pročitate e-poštu, vidjet ćete da to pokušava objasniti.
Postoji dodatna pauza odlomka. Posljednja rečenica drugog stavka je viseća. Kaže, "Uz skromno povećanje snage 75", ali nema razdoblja. Sljedeći odlomak počinje tekstom, „Mars će golim okom izgledati jednako puno kao i puni mjesec.“ Drugim riječima, ako biste jednom stavili pogled u teleskop i pogledali Mars, a drugim okom pogledali Mjesec (što zapravo nije moguće čovjeku), dvije bi kugle izgledale otprilike iste veličine.
Mars i Zemlja se okupljaju svake dvije godine, dostižući najbližu točku na svojim orbitama - astronomi to nazivaju "opozicijom". A mi smo u jednoj od tih godina. Ali to se neće dogoditi 27. kolovoza Umjesto toga, napravit ćemo protivljenje 18. prosinca 2007. U ovom trenutku Mars će biti 88,42 milijuna km (55 milja milja) - što je dalje od njegove opozicije iz 2003. godine.
NASA iskorištava prednost predstojeće oporbe i lansirat će Phoenix Mars Lander u kolovozu. Svemirski brod će obaviti svoje najkraće moguće putovanje do Marsa, stiže početkom sljedeće godine.
I do sljedećeg srpnja vrijeme će biti iznova napisati ovaj članak.
