Lovirani opservatorij za planete COROT Europske svemirske agencije podigao je svoju prvu planetu - vrući Jupiter - iznenadivši svoje menadžere koliko brzo će dati znanstvene rezultate. COROT je lansiran u prosincu 2006., a znanstvena promatranja činio je tek 60 dana kada je pronašao planet.
COROT otkriva planete pomoću tehnike tranzita. Ona vrlo pažljivo mjeri ukupnu svjetlost koju emitira zvijezda, promatrajući kako se blago umoči dok planet prolazi ispred. Nakon nekoliko pražnjenja, može se izračunati veličina i orbitalno razdoblje planeta.
Ovaj novootkriveni planet, sada nazvan COROT-Exo-1b, vrlo je vrući plinski gigant, otprilike 1,78 puta veći od mase Jupitera. Ali za razliku od Jupitera, on kruži oko matične zvijezde svakih 1,5 dana. Planeta se nalazi na oko 1500 svjetlosnih godina od Zemlje u zviježđu Monoceros.
Sada kada je u orbiti, naučnici sve bolje shvaćaju COROT-ove mogućnosti, a vijesti su zaista dobre. Najnovija zapažanja pokazuju da je ona puno osjetljivija nego što su očekivali. Planete male poput Zemlje trebalo bi se otkriti. I evo sjajnih vijesti, COROT bi trebao biti u stanju otkriti kemijski sastav atmosfere planeta. Drugim riječima, COROT će biti u stanju otkriti prisutnost kisika i druge potpise za život u svjetovima veličine Zemlje koji okružuju druge zvijezde.
Otkriće života na drugom planetu možda je negdje iza ugla.
Izvorni izvor: ESA News Release
