San o čistoj, konzistentnoj i obnovljivoj svemirskoj energiji može postati stvarnost zahvaljujući novim istraživanjima na Sveučilištu Strathclyde u Glasgowu, Škotska.
Koncept svemirske solarne energije - prikupljanja solarne energije sa satelitima u orbiti niske Zemlje i „usmjeravanje“ do stanica za prikupljanje na tlu - postoji već desetljećima, ali tehnološka ograničenja i zabranjeni troškovi zadržali su je u fazama istraživanja i razvoja, pri čemu neki sumnjaju da će se to uopće dogoditi.
Sada, istraživač dr. Massimiliano Vasile, sa Odjela za strojarstvo i zrakoplovstvo Sveučilišta Strathclyde, objavio je svoj tim za razvoj modularnih uređaja koji bi se mogli koristiti za skupljanje solarne energije u orbiti, radeći na eksperimentalnoj strukturi „svemirske mreže“ koju je razvio diplomirani studenti na sveučilišnom Odjelu za strojarstvo i zrakoplovno inženjerstvo.
“Korištenjem ili mikrotalasnih pećnica ili lasera, mogli bismo usmjeriti energiju na zemlju, izravno u određena područja. To bi osiguralo pouzdan, kvalitetan izvor energije i uklonilo bi potrebu za spremanjem energije koja dolazi iz obnovljivih izvora na zemlji jer bi osiguralo stalnu isporuku sunčeve energije. "
- dr. Massimiliano Vasile, Sveučilište Strathclyde
Web struktura, dio eksperimenta pod nazivom Suaineadh - što znači "uvrtanje" u škotskom galici (i vjerujem da je izraženoSoo-in-ADE ali ispravite me ako nisam u pravu) - napravljen je od središnjeg hub-a koji bi ušao u orbitu i pustio četverokutni materijal koji je utegnut u uglovima. Cijeli bi se uređaj okretao, održavajući oblik centrifugalnom silom i pružajući čvrstu strukturu koju bi ostali uređaji mogli nadograditi i vezati.
Eksperiment Suaineadh uspješno je pokrenut 19. ožujka na švedskoj raketi, i čini se da su komponente funkcionirale kako se očekivalo, komunikacija je nakon izbacivanja izgubljena. Kao rezultat toga, središnje čvorište - sa svim svojim podacima - nije moglo biti locirano nakon slijetanja. Misija za oporavak planirana je za ovo ljeto.
U međuvremenu, dr. Vasile je i dalje uvjeren da će svemirski projekt njegovog tima, nazvan SAM, pomoći u pružanju svemirske solarne energije udaljenim lokacijama.
"Trenutačni projekt, nazvan SAM (samopuhajuća prilagodljiva membrana) testirat će primjenu ultra lagane stanične strukture koja nakon uvođenja može promijeniti oblik", objašnjava dr. Vasile. „Struktura je sastavljena od stanica koje se samo vare u vakuumu i mogu samostalno mijenjati volumen pomoću nanopumpi.
„Neovisna kontrola ćelija omogućila bi nam da strukturu pretvorimo u solarni koncentrator kako bismo prikupili sunčevu svjetlost i projicirali je na solarne nizove. Ista se struktura može koristiti za izgradnju velikih svemirskih sustava okupljanjem tisuća malih pojedinačnih jedinica. "
Skupljajući solarnu energiju u svemiru, gdje ograničenja u danu i noću ili vremenske varijabilnosti ne postoje, sateliti bi u konačnici mogli usmjeriti čistu energiju prema ostalim mjestima izvan mreže.
"U područjima poput saharske pustinje u kojima se može uhvatiti kvalitetna solarna energija, postaje vrlo teško transportirati tu energiju do područja gdje se može koristiti", kaže dr. Vasile. „Međutim, naše se istraživanje fokusira na to kako možemo ukloniti ovu prepreku i koristiti solarnu energiju koja se temelji na svemiru za ciljanje teško dostupnih područja.
“Korištenjem ili mikrotalasnih pećnica ili lasera, mogli bismo usmjeriti energiju na zemlju, izravno u određena područja. To bi osiguralo pouzdan, kvalitetan izvor energije i uklonilo bi potrebu za spremanjem energije koja dolazi iz obnovljivih izvora na zemlji jer bi osiguralo stalnu isporuku sunčeve energije. "
Ako bude uspješan, projekt Suaineadh / SAM mogao bi se razviti u izvor obnovljive energije ne samo za male, udaljene lokacije, već i za četvrti, gradove i možda čak za čitave gradove.
"U početku će manji sateliti moći generirati dovoljno energije za malo selo, ali mi imamo cilj i zaista dostupna tehnologija jedan dan staviti dovoljno veliku strukturu u prostor koja može skupiti energiju koja bi mogla napajati velike grad ”, kaže dr. Vasile.
Više o web stranici Sveučilišta Strathclyde Glasgow pročitajte ovdje.
Bonusi slike: Sveučilište u Strathclydeu. Projekt je dio studije NASA Instituta za napredne koncepte (NIAC).
