Iz priopćenja sa Instituta Max Planck za astronomiju:
Skupina europskih astronoma otkrila je drevni planetarni sustav koji će vjerojatno preživjeti iz jedne od najranijih kozmičkih epoha, prije 13 milijardi godina. Sustav se sastoji od zvijezde HIP 11952 i dva planeta, koji imaju orbitalno razdoblje od 290, odnosno 7 dana. Dok se planeti obično formiraju u oblacima koji uključuju teže kemijske elemente, zvijezda HIP 11952 sadrži vrlo malo osim vodika i helija. Sustav obećava da će baciti svjetlost na formiranje planeta u ranom svemiru - pod uvjetima koji su prilično različiti od onih kasnijih planetarnih sustava, kao što je naš.
Općenito je prihvaćeno da se planeti formiraju u diskovima plina i prašine koji se vrte oko mladih zvijezda. Ali pogledajte u detalje i ostaje mnogo otvorenih pitanja - uključujući pitanje koliko je zapravo potrebno da postane planet. S uzorkom od, do sada, više od 750 potvrđenih planeta u orbiti oko drugih zvijezda, a ne astronomi imaju neku ideju o raznolikosti planetarnih sustava. No, pojavili su se i određeni trendovi: Statistički gledano, zvijezda koja sadrži više "metala" - u astronomskom jeziku ovaj izraz uključuje sve kemijske elemente osim vodika i helija - vjerojatnije je da će imati planete.
To sugerira ključno pitanje: izvorno svemir nije sadržavao gotovo nikakve kemijske elemente osim vodika i helija. S vremenom su u zvijezdama proizvedeni gotovo svi teži elementi, a zatim su bacili u svemir dok masivne zvijezde završavaju svoj život u divovskim eksplozijama (supernove). Pa što je s formiranjem planeta u uvjetima poput onih iz vrlo ranog svemira, recimo: prije 13 milijardi godina? Ako je vjerojatnije da će zvijezde bogate metalima formirati planete, postoje li, obrnuto, zvijezde s metalnim sadržajem tako niskim da uopće ne mogu tvoriti planete? A ako je odgovor potvrdan, kad bismo, tijekom kozmičke povijesti, trebali očekivati da se formiraju prve planete?
Sada je skupina astronoma, uključujući istraživače iz Max-Planck-Instituta za astronomiju u Heidelbergu u Njemačkoj, otkrila planetarni sustav koji bi mogao pomoći da odgovori na ta pitanja. Kao dio istraživanja koje je ciljalo posebno zvijezde siromašne metalima, identificirali su dva divovska planeta oko zvijezde poznate po kataloškom broju HIP 11952, zvijezdu u zviježđu Cetus ("kita" ili "morsko čudovište") na daljinu otprilike 375 svjetlosnih godina od Zemlje. Ti planeti, HIP 11952b i HIP 11952c, sami po sebi nisu neobični. Ono što je neobično jest činjenica da se vrte u orbiti tako izuzetno siromašne metalom i, posebno, tako vrlo stare zvijezde!
Za klasične modele formiranja planeta, koji favoriziraju zvijezde bogate metalima kada je riječ o formiranju planeta, planeti oko takve zvijezde trebali bi biti izuzetno rijetki. Veronica Roccatagliata (Sveučilišni opservatorij u Münchenu), glavna istraživačica istraživanja planeta oko zvijezda siromašnih metalom koja su dovela do otkrića, objašnjava: „Godine 2010. pronašli smo prvi primjer takvog sustava siromašnog metalom, HIP 13044. Tada, mislili smo da je to jedinstven slučaj; sada se čini kao da bi moglo biti više planeta oko zvijezda siromašnih metalom nego što se očekivalo. "
HIP 13044 postao je poznat kao "egzoplaneta iz druge galaksije" - zvijezda je vrlo vjerojatno dio takozvanog zvjezdanog toka, ostatak druge galaksije koju su progutale naše milijarde godina prije.
U usporedbi s drugim eksoplanetarnim sustavima, HIP 11952 nije samo izrazito siromašan metalima, već je u procijenjenoj dobi od 12,8 milijardi godina također jedan od najstarijih poznatih sustava do sada. "Ovo je arheološko nalazište u našem vlastitom dvorištu", dodaje Johny Setiawan iz Instituta za astronomiju Max Planck, koji je vodio istraživanje HIP 11952: "Ti su se planeti vjerojatno formirali kad je i sama naša Galaksija bila dijete."
"Željeli bismo otkriti i proučiti više planetarnih sustava ove vrste. To bi nam omogućilo pročistiti naše teorije formiranja planeta. Otkriće planeta HIP 11952 pokazuje da se planeti formiraju tijekom života našeg svemira “, dodaje Anna Pasquali iz Centra za astronomiju na Sveučilištu Heidelberg (ZAH), koja je koautorica ovog rada.
