KENNEDY PROSTORNI CENTAR, FL - NASA-ina OSIRIS-REx asteroidna misija snimila je divnu sliku "Plavog mramora" našeg matičnog planeta tijekom prošlih petka (22. rujna), zahvaljujući uspješnoj gravitacijskoj podršci, tako što je sonda poslala na sastanak na asteroid Bennu sljedećeg kolovoza na povratnom putovanju radi uzimanja netaknutih uzoraka tla.
Novoobjavljenu kompozitnu sliku Zemlje snimila je 22. rujna svemirskim kamerama MapCam kamerom.
Snimljen je na dometu od oko 106 000 milja (170 000 kilometara), samo nekoliko sati nakon što je OSIRIS-REx dovršio svoj kritični manevar Zemljine gravitacije (EGA).
"NASA-in svemirski brod za povratak uzoraka asteroida uspješno je upotrijebio Zemljinu gravitaciju u petak, 22. rujna, kako bi se pratio na put prema asteroidu Bennu, za prolazak idućeg kolovoza", potvrdila je agencija nakon što je primila željno iščekivanje telemetrije.
OSIRIS-Rex, koji se zalaže za podrijetlo, spektralno tumačenje, identifikaciju resursa i sigurnost - Regolith Explorer, NASA je prva misija povratka uzoraka asteroida.
Dok je zamahnula Zemljom u 12:52 popodne. EDT 22. rujna OSIRIS-REx prešao je samo 10.711 milja (17.237 km) iznad Antarktika, južno od rta Horn, u Čileu.
Sonda je otputovala sa Zemlje slijedeći put leta koji je nastavio sjeverno iznad Tihog oceana i koji je od lansiranja 8. rujna 2016. Priješao 600 milijuna milja.
Predplanirani EGA manevar pružio je apsolutno bitno povećavanje brzine zahvaljujući gravitaciji, potreban da OSIRIS-Rex dobije dovoljnu brzinu da dovrši put do asteroida bogate ugljikom Bennu i natrag.
Misiju je omogućila samo praksa koja je omogućila promjenu brzine u svemirskoj letjelici od 8.451 milje na sat (3.778 kilometara u sekundi).
"Susret sa Zemljom ključan je za naš susret s Bennomom", rekao je Rich Burns, menadžer projekta OSIRIS-REx u NASA-inom centru za svemirske letove Goddard u Greenbeltu u Marylandu.
„Promjena ukupne brzine od Zemljine gravitacije daleko premašuje ukupno opterećenje goriva pogonskog sustava OSIRIS-REx, tako da mi stvarno koristimo leteći Zemlju da napravimo ogromnu promjenu putanje OSIRIS-REx, posebno mijenjajući nagib orbite u odgovara Bennuu. "
Svemirska letjelica provela je post leteću znanstvenu kampanju prikupljanjem slika i znanstvenih promatranja Zemlje i Mjeseca koja je započela četiri sata nakon najbližeg pristupa kako bi se testirala i kalibrirala njegova brodska garnitura od pet znanstvenih instrumenata i pomogla ih pripremiti za OSIRIS-RExov dolazak u Bennu krajem 2018.
MapCam kamera Blue Marble slika prva je koju su objavili NASA i znanstveni tim.
Slika je usredotočena na Tihi ocean i prikazuje nekoliko poznatih kopnenih masa, uključujući Australiju u donjem lijevom dijelu, te Baja Kaliforniju i jugozapadnu Sjedinjene Države u gornjem desnom dijelu.
"Tamne okomite pruge na vrhu slike uzrokovane su kratkim vremenima izlaganja (manjim od tri milisekunde)", rekli su u timu.
"Kratka vremena ekspozicije potrebna su za osvjetljavanje objekta sjajnog poput Zemlje, ali nije predviđeno za objekt taman poput asteroida Bennu, kojeg je kamera dizajnirala da slika."
U sljedećih dva tjedna instrument će prikupiti dodatne podatke i mjerenja skenirajući Zemlju i Mjesec.
„Prilika za prikupljanje znanstvenih podataka u sljedeća dva tjedna pruža misiji tim OSIRIS-REx izvrsnu priliku za vježbanje u operacijama u Bennuu“, rekao je Dante Lauretta, glavni istraživač OSIRIS-REx-a na Sveučilištu Arizona u Tucsonu.
"Za vrijeme zemaljskog letanja, znanstveni i operativni timovi su smješteni, zajedno vršeći svakodnevne aktivnosti, kako će i tijekom susreta sa asteroidom."
Svemirska letjelica OSIRIS-Rex prvobitno je poletjela Zemljom iznad rakete United Launch Alliance Atlas V pod kristalno čistim nebom 8. rujna 2016. u 19.05 sati. EDT iz svemirskog lansirnog kompleksa 41 u zrakoplovnoj postaji Cape Canaveral, Florida.
Sve je s lansiranjem i letenjem prošlo točno prema planu za odvažnu misiju koja je smjelo nastojala skupiti stijene i tlo od Bennu bogatog ugljikom.
OSIRIS-Rex opremljen je genijalnom robotskom rukom nazvanom TAGSAM dizajniranom za prikupljanje barem 60-gramskog uzorka (2,1 unce) i vraćanje na Zemlju 2023. godine radi proučavanja od strane znanstvenika koji koriste najsavremenije svjetske istraživačke instrumente.
Pogledajte kako Kena nastavlja NASA-ino misiju na licu mjesta i lansira izvješća izravno iz svemirskog centra Kennedy i zrakoplovne postaje Cape Canaveral na Floridi.
Pratite nas ovdje zbog Kenovih vijesti o Zemlji i planetu i o vijestima o ljudskim svemirima.
Ken Kremer
