Kreditna slika: UA
Volonter koji analizira podatke prikupljene svemirskim programom Sveučilišta u Arizoni otkrio je asteroid veličine 18 x 36 metara koji će danas propustiti Zemlju za svega 2 milijuna kilometara. Asteroid 2004 BV18 nije rizik; čak i da je pogodio Zemlju, ne bi učinio puno više nego što bi izazvao blistav bljesak u atmosferi. Asteroid je uočio amater astronom Stu Megan, koji je analizirao podatke Spacewatcha putem Interneta, i pokazuje kako volonteri mogu pomoći u potrazi za asteroidima blizu Zemlje.
Volonter koji analizira online slike za svemirski program Sveučilišta u Arizoni, otkrio je asteroid promjera 60 do 120 stopa koji će sutra, 22. januara, propustiti Zemlju za oko 1,2 milijuna kilometara.
Iako asteroid nije razlog za uzbunu, njegovo otkriće predstavlja prekretnicu u novom projektu koji se oslanja na volontere da u svemirskim slikama uoče brzo pokretne objekte ili FMO.
Čak i ako bi asteroid 2004 BV18 pogodio Zemlju, stvorio bi samo sjajan bljesak svjetlosti u gornjoj atmosferi, a možda i pruge svjetlosti, dok fragmenti asteroida zagrijavaju žarulju dok raketiraju nebom. "Drugim riječima, svijetao meteorski prikaz poznat kao bolid", rekao je Robert S. McMillan, koji usmjerava UA-ov Spacewatch.
Asteroid se pojavio na slikama koje je snimio Spacewatch astronom Miwa Block teleskopom od 0,9 metara u 1:49 UT 19. siječnja, što je 18:49. MST 18. siječnja. Volonterka Stu Megan pregledala je slike na Internetu i primijetila svjetlosni trag asteroida. Megan je dio web programa koji je Spacewatch objavio u listopadu prošle godine putem donacije dobrotvorne fondacije Paul G. Allen.
"Teško je objasniti uzbuđenje kad nađete brzi asteroid", rekla je Megan u poruci e-pošte.
Megan je polu umirovljena iz 35-godišnje karijere informacijske tehnologije i amater astronom koji je zainteresiran za pronalaženje potencijalno opasnih asteroida. Stanovnik Tucsona, pregledao je blizu 6.500 slika Spacewatcha u posljednja tri mjeseca.
"Kad sam vidio (ovaj lagani trag), sjedio sam tamo i vrištao na mene. Bila je vrlo, vrlo svijetla i savršene duljine. Znao sam da to ne može biti ništa drugo. "
Tri opservatorija obavila su naknadna promatranja asteroida, tako da su znanstvenici iz Centra za male planete mogli izračunati njegovu orbitu. Centar Male planete jučer je privremenoj oznaci dao Asteroid 2004 BV18. (Privremena oznaka je ona koja je usvojena dok orbita asteroida ne bude dovoljno poznata da je astronomi ne bi izgubili.) Centar je jučer objavio i istraživanje otkrivanja i praćenja u elektroničkom kružnom ciklusu Male planete.
Asteroid je klasificiran kao asteroid "Apolon" jer je u prosjeku nešto udaljeniji od sunca nego što je Zemlja, ali njegov skromni orbitalni ekscentričnost uzrokuje da povremeno prelazi Zemljinu orbitu.
U vrijeme kad je Megan otkrila asteroid, bio je šest puta udaljeniji od Zemlje nego što je Zemlja od Mjeseca. Gledano sa Zemlje, činilo se da se kreće nebom brzinom od oko 6,5 stupnjeva dnevno, odnosno oko promjera 13 punih mjeseci. Kad se sutra približi, to će biti pet puta veća udaljenost između Zemlje i Mjeseca.
Spacewatch upravlja 1,8-metarskim i 0,9-metarskim teleskopom CCD na vrhu Kitt, oko 45 milja jugozapadno od Tucsona, Ariz. Projekt proučava dinamiku sunčevog sustava kroz kretanje asteroida i kometa. Spacewatch pronalazi i potencijalne mete za međuplanetarne misije svemirskih letjelica i lov na predmete koji mogu predstavljati opasnost za Zemlju.
Teleskop visine 0,9 metara obično izvodi dvije minute ekspozicije, a predmeti najbliži Zemlji kreću se tako brzo kroz vidno polje teleskopa da prate liniju na slici neba. Predmeti koji se kreću dalje od Zemlje čini se da se kreću sporije, baš kao što se čini da se avion koji leti na 40.000 stopa kreće sporije nego što se događa pri polijetanju.
Računalni softver teško otkriva svjetlosne zapise FMO jer se oni jako razlikuju u duljini i smjeru.
Ljudski promatrači i dalje su mnogo bolji od računala u pronalaženju FMO-a u Spacewatch slikama. No, rad je prekasno intenzivan za dežurne promatrače Spacewatch-a. Tako su astronomi za pomoć obratili 30 dobrovoljaca. Volonteri FMO projekata nalaze se u Sjedinjenim Državama, Njemačkoj i Finskoj.
Oni bi rado prihvatili više.
Jedini su zahtjevi interes, oštre oči i pristup računalu kada astronomi upravljaju Spacewatch teleskopom na Kitt Peaku. Više pojedinosti o tome kako volontirati za FMO projekt nalazi se na mreži u FMO Project-u.
"Naši recenzenti su studenti, ljudi s punim radnim vremenom, u penziji? oni upravljaju gamom ", rekao je McMillan. „Iako su naši najvjerniji volonteri obično članovi astronomske zajednice amatera ili barem imaju jak interes i znanje iz astronomije, imamo članove koji su se tek počeli penjati na krivulju učenja.
"Nadamo se da naša web stranica pomaže pobuditi radoznalost i sudjelovanje u znanosti općenito, kao i pružiti produktivno prodajno mjesto onima koji žele primijeniti svoje računalno znanje", rekao je McMillan.
McMilanov tim Spacewatch štiti privatnost svojih volontera, objavljujući im imena volontera samo u Centru za male planete kada će otkrića biti objavljena.
Astronomi žele proučavati male asteroide kako bi znali koliko ih ima, brzine proklizavanja i površinskih svojstava, rekao je McMillan.
Brzina centrifuge govori promatračima da li je asteroid od jednog čvrstog komada ili labavog skupa stijena.
Raspodjela veličina asteroida znanstvenicima govori o učincima sudara asteroida tijekom životnog vijeka Sunčevog sustava.
Najmanji asteroidi su bez regolita, pokrivača od labave prašine ili prljavštine koja zastira gole stijene na površini većih asteroida. I najmanji asteroidi su korisni za proučavanje negravitacijskih sila koje djeluju na vrlo dugoj skali, poput Yarkovsky efekta, fenomena gdje toplina tjera predmete kroz svemir.
Projekt Spacewatch započeo je 1980. u Lunarnom i planetarnom laboratoriju UA. Više informacija o Spacewatchu možete pronaći na webu na Spacewatchu.
Izvorni izvor: UA News Release
