Hubble slike šest galaksija zvijezda koje je prvi pronašao ESA-ov svemirski opservatorij Herschel (Keckovi podaci prikazani ispod svake plave boje)
Mnoge najsvjetlije, najaktivnije galaksije koje stvaraju zvijezde u svemiru zapravo su bile neotkrivene zemaljskim opservatorijama, skrivene od pogleda gustim oblacima neprozirne prašine i plina. Zahvaljujući ESA-ovom svemirskom opservatoriju Herschel, koji infracrvenim putem vidi Svemir, nedavno je otkrivena ogromna količina ovih galaksija "zvijezda", što astronomima omogućuje da izmjere svoje udaljenosti s dvostrukim teleskopima Havajskih W.M. Keck opservatorij. Ono što su pronašli prilično je iznenađujuće: barem 767 nepoznatih galaksija, od kojih mnoge stvaraju nove zvijezde nevjerojatnim brzinama.
Iako su gotovo nevidljive na optičkim valnim duljinama, ove novootkrivene galaksije sjajno sjaju dalekom infracrvenom, čineći ih vidljivim Herschelu koji može zaviriti i kroz najgušće oblake prašine. Jednom kad su astronomi znali gdje se nalaze galaksije, mogli su ih ciljati Hubbleom i, što je najvažnije, dva 10-metarska teleskopa Keck - dvama najvećim optičkim teleskopima na svijetu.
Prikupljanjem doslovno stotina sati spektralnih podataka o galaksijama s Keck teleskopima, moglo bi se utvrditi njihove udaljenosti, temperature i koliko često se u njima rađaju nove zvijezde.
„Dok su neke galaksije u blizini, većina je vrlo udaljena; čak smo pronašli galaksije koje su toliko daleke da im je svjetlost oduzela 12 milijardi godina da putuju ovdje, pa ih vidimo kada je svemir bio tek deveti dio svog trenutnog doba ", rekao je dr. Caitlin Casey, Hubbleov suradnik u UH Manoa Institut za astronomiju i vodeći znanstvenik na istraživanju. "Sada kada imamo prilično dobru predodžbu o tome koliko je ova vrsta galaksije važna u stvaranju ogromnog broja zvijezda u Svemiru, sljedeći je korak shvatiti zašto i kako su nastale."
Prikaz raspodjele gotovo 300 zvjezdanih pragova u jednom vidnom polju 1,4 x 1,4 stupnja.
Galaksije, koje su mnoge primijetile kao što su bile u ranim fazama svog formiranja, stvaraju nove zvijezde brzinom od 100 do 500 godišnje - s masenim ekvivalentom nekoliko tisuća Sunca - otuda i galaksija „zvijezda“. Za usporedbu, galaksija Mliječni put rađa samo jednu ili dvije zvijezde mase Sunca godišnje.
Razlog za ovu eksploziju formiranja zvijezda u tim galaksijama je nepoznat, ali smatra se da bi uzrok mogao biti sudar mladih galaksija.
Druga je mogućnost da su galaksije imale mnogo više plina i prašine za vrijeme ranog Svemira, što je omogućilo mnogo veće stope formiranja zvijezda od današnjih.
"To je vruća rasprava o temi koja zahtijeva detalje o obliku i rotaciji galaksija prije nego što se mogu riješiti", rekao je dr. Casey.
Ipak, otkriće tih "skrivenih" galaksija značajan je korak naprijed u razumijevanju evolucije formiranja zvijezda u Svemiru.
„Naše istraživanje potvrđuje važnost galaksija zvijezda u kozmičkoj povijesti formiranja zvijezda. Modeli koji pokušavaju reproducirati stvaranje i evoluciju galaksija morat će uzeti u obzir te rezultate. "
- Dr. Caitlin Casey, Hubbleov suradnik na Institutu za astronomiju UH Manoa
„Prvi put smo uspjeli izmjeriti udaljenosti, stope formiranja zvijezda i temperature za potpuno novi set od 767 neidentificiranih galaksija,“ rekao je dr. Scott Chapman, koautor studije. "Prethodno slično istraživanje udaljenih infracrvenih provale zvijezda pokrivalo je samo 73 galaksije. Ovo je veliko poboljšanje. "
Radovi s detaljima rezultata objavljeni su danas na Internetu u Astrofizički časopis.
Izvori: W.M. Članak Keck Observatory i ESA-ove vijesti.
Slikovni prilozi: ESA – C. Carreau / C. Casey (Sveučilište Hawai'i); Polje COSMOS: ključni program ESA / Herschel / SPIRE / HerMES; Slike Hubblea: NASA, ESA. Umetnost za snimanje slika W. M. Keck Observatory.
