U stara vremena, svi su mislili da je Zemlja središte Svemira - to je bilo očito svima koji su samo podigli pogled. Sada znamo da Zemlja ide oko Sunca, ali kako mi to znamo?
U astronomiji je stavljanje Sunca u središte Sunčevog sustava poznato kao heliocentrizam, dok se stavljanje Zemlje u središte naziva geocentrizam. Kako su astronomi ulagali sve više i više vremena na proučavanje neba, shvatili su da se ovaj model ne podudara sa stvarnošću. Sunce nije slijedilo tačan put svaki dan, a planete se nisu kretale onako kako su trebale.
Poljski astronom Kopernik je tek u 16. stoljeću razvio model koji je Sunce stavio u središte Sunčevog sustava.
Do tog trenutka astronomi su razvili vrlo komplicirane modele koji su pokušali objasniti kretanje planeta. Ponekad se činilo da se kreću prema nebu unatrag, a zatim ponovo kreću naprijed. Astronomi su razvili misao da postoje sfere koje mogu objasniti te poteze. Kopernik je pojednostavio stvari i pokazao da svi planeti kruže oko Sunca, a čudne pokrete planeta tada je bilo lako razumjeti dok ih je Zemlja uhvatila, a zatim proslijedila u orbitu.
Godine 1610. Galileo je upotrijebio svoj prvi rudimentarni teleskop da opazi kako Venera ide u fazama baš kao i Mjesec. To je bilo u suprotnosti s teorijom da sve kruži oko Zemlje i bio je daljnji dokaz da ona ide oko Sunca. Galileo je također promatrao kako Jupiter ima 4 glavna mjeseca koji ga okružuju. To je prekinulo prijašnje mišljenje da svi predmeti kruže oko Zemlje.
Uslijedila su preciznija mjerenja i Johannes Kepler stvorio je svoja tri zakona koji su objasnili da planeti zapravo slijede eliptične orbite oko Sunca. Bio je prvi astronom koji je točno predvidio tranzit od Venere, gdje je vidjelo da planet prolazi direktno ispred Sunca.
Kretanje Zemlje oko Sunca dobro je izračunato danas. Svemirske agencije koriste ove izračune za pokretanje svemirskih letjelica kako bi istražile ostale planete Sunčevog sustava. Da je sve prošlo oko Zemlje, to bismo već znali.
Reference:
NASA: Heliocentrični Sunčev sustav
NASA-in Zemaljski opservatorij: planetarno kretanje
