Nova studija sugerira da ebola može zadržati muško sjeme više od dvije godine.
Štoviše, barem je jedan čovjek koji je preživio ebolu, a zatim testiran negativno na prisutnost virusa u sjemenu, kasnije testirao pozitivno, pokazalo je novo istraživanje.
Nalazi otvaraju pitanja koliko dugo ebola može zadržati u posebnim imunološkim skrovima u tijelu. Međutim, novi nalazi pokazuju samo da neki muškarci nose RNA ili genetski materijal iz ebole dugo nakon oporavka od bolesti. Ne moraju nužno značiti da su svi muškarci koji pozitivno testiraju RNA ebolu još uvijek sposobni prenijeti virus.
Rijedak i smrtonosan virus
Virus ebole je rijedak i smrtonosan virus koji počinje uobičajenim simptomima sličnim gripi, poput vrućice, bolova u mišićima i zglobovima i glavobolje, navode Centri za kontrolu i prevenciju bolesti. Kako virus napreduje, međutim, ljudi pate od ekstremne dijareje i povraćanja, a u kasnim fazama bolesti krvne žile ljudi mogu procuriti što uzrokuje krvarenje iz rektuma, nosa ili usta. Osobe zaražene virusom mogu ga prenijeti tjelesnim tekućinama - poput krvi, povraćanja, proljeva ili sjemena - i zarazne su samo kad počnu pokazivati simptome bolesti. Između 2014. i 2016. bilo je gotovo 30.000 slučajeva ebole prijavljenih u Sierra Leoneu, Gvineji i Liberiji, prema podacima Svjetske zdravstvene organizacije. Mnogi ljudi koji prežive početnu smrtonosnu fazu bolesti još se uvijek mogu suočiti sa zaostalim problemima, poput glavobolje, problema s vidom, umora, bolova u zglobovima i gubitka sluha, pokazalo je istraživanje iz 2015 u New England Journal of Medicine.
Otkriće da ebola može zadržati sjeme čak i nakon što se muškarci oporave od infekcije nije iznenađenje za istraživače. Studije muškaraca u Sierra Leoneu, Liberiji i Gvineji nakon epidemije ebole 2014.-2016. Otkrile su da bilo gdje od 28 posto do 100 posto muškaraca u virusu ebole do tri mjeseca nakon zaraze luči RNA ili genetski materijal. Drugo istraživanje otkrilo je da je manjina muškaraca koji su se zarazili virusom pozitivno testirala ebolu u spermi sedam do devet mjeseci nakon oporavka od infekcije. U 2015. godini, znanstvenici su izvijestili da je muškarac koji se oporavio od bolesti šest mjeseci ranije prenio ebolu seksualnom partneru.
Svjetska zdravstvena organizacija trenutno preporučuje da se ljudi koji se oporavljaju od virusa testiraju na bilo kakvu dugotrajnu prisutnost RNA ebole tri mjeseca nakon oporavka, a zatim opet dok test ne bude negativan na dva uzastopna mjesečna ispitivanja. Ako muškarci nisu testirani, trebali bi se suzdržavati od seksa 12 mjeseci ili koristiti kondome svaki put kada imaju seks, u skladu sa smjernicama WHO-a.
Drugo istraživanje otkrilo je da je muškarac virus prenio svom partneru više od 500 dana nakon što je počeo pokazivati simptome bolesti.
Nepoznata upornost
Ali koliko točno virus ostaje u rezervoarima u tijelu - i koliko dugo se može prenijeti?
Da bi odgovorio na to pitanje, dr. William Fischer II, stručnjak za kritičnu skrb na Sveučilištu Sjeverna Karolina u Chapel Hillu, i kolege analizirali su spermu koju je darovalo 149 muškaraca koji su se od virusa oporavili gotovo tri godine ranije.
Otkrili su da je 13 od tih muškaraca pozitivno testirano na prisutnost RNA ebole; 11 se muškaraca oporavilo više od dvije godine ranije. Jedan od 13 muškaraca koji su se testirali pozitivno na RNA ebole nakon što je dva puta testirao negativnost, istraživači su objavili 22. srpnja u časopisu Otvoreni zarazne bolesti Open Forum. Muškarci koji su u spermi testirali pozitivan virus na ebolu bili su u prosjeku stariji od muškaraca koji nikad nisu testirali pozitivnost. Osim toga, vjerojatnije je da su prijavili simptome poslije vida i umora nakon ebole u usporedbi s muškarcima koji su testirali negativnost, pokazalo je istraživanje.
Značaj nalaza još uvijek nije jasan, zaključili su istraživači u radu.
"Iako je postojanost EBOV RNA u spermi zabrinjavajuća, nije poznato je li otkrivanje RNA EBOV u genitalnim tekućinama surogat za prisutnost infektivnog virusa", napisali su istraživači u radu.
No, produljena prisutnost RNA virusa ebole kod muškaraca trebala bi navesti organizacije da preispitaju svoje smjernice za prevenciju seksualnog prijenosa, napisali su istraživači. Daljnja bi istraživanja trebala biti usmjerena na uklanjanje ebole koja se možda skrivala u tim rezervoarima, dodali su autori.
Imunološka skrovišta
Jedna je mogućnost da se ebola može sakriti u specifičnim mjestima na tijelu koja su donekle zaštićena od imunološkog sustava, poput oka i testisa, napisali su istraživači. Ta "povlaštena" područja tijela manje su sklona upalnim napadima imunološkog sustava kada se nađu strane tvari. Činjenica da su muškarci koji su prijavili probleme sa vidom nakon oporavka vjerojatnije da će nositi RNA od ebole, pojačava to shvaćanje, napisali su istraživači.
Kako ljudi stare, možda im imunološki sustav postaje manje čvrst, sugerirali su istraživači. Njihov oslabljeni imunološki sustav može omogućiti virusu ebole da se sakrije na tim određenim mjestima s povlaštenim imunitetom, kao što su testisi.
Međutim, otkrivanje načina pružanja novih informacija o tome kako spriječiti seksualni prijenos ebole, a da ne pogorša stanje za preživjele od ebole moglo bi se pokazati napornim, primijetili su istraživači.
"Za mnoge preživjele, fizičke manifestacije bolesti složile su stigmu koja se susrela s povratkom u njihove zajednice", napisali su istraživači u svom radu. "Poruke preživjelih u vezi s postojanošću virusa, ako se pokažu, moraju pružiti informacije koje se mogu koristiti za zaštitu voljenih osoba, ali istovremeno ne riskiraju daljnje zastrašivanje od strane društva."
