Kreditna slika: ESA
Zvuk tuđinske grmljavine, zamah metanske kiše i škripanje (ili pljusak) slijetanja, svi su se mogli čuti dok se Huygens 14. siječnja 2005. spušta na površinu Titana.
Što je još, snimit će ih mikrofon na sondi i vratiti ih natrag kako bi svi na Zemlji mogli čuti Titanove zvukove. Iako su Rusi 1970. godine mikrofonom donijeli Veneru, malo je znanstvenih rezultata došlo ako bi to i započelo. Sličan mikrofon za Mars uništen je kada se prije nekoliko godina srušio NASA-in Mars Polar Lander.
Novi mikrofon dio je instrumenta Huygens Atmospheric Structure Instrument (HASI), jednog od šest multifunkcionalnih eksperimenata provedenih na Huygensovoj sondi. Zamišljen je da pomogne pronalaženju munje slušajući grmljavinu koja je obično povezana s takvim događajem.
Iako su samo male šanse da će svemirski brod proći blizu grmljavinske oluje, izuzetno je važna istraga koju treba provesti. Može nam pomoći da shvatimo jesu li grmljavine važan izvor energije za organsku kemiju na Titanu.
Ovo može sadržavati tragove o tome kako je život započeo na Zemlji. Atitanska atmosfera prožeta je kemikalijama, a mnogi znanstvenici misle da su one iste kao one koje su činile građevne blokove života na Zemlji prije 4000 milijuna godina. Ali kako su se oni zajedno na Zemlji udružili da bi na kraju postali DNK?
Jedna je mogućnost da bi nagli ispadi energije, kakvi se događaju u munji, mogli prisiliti jednostavne kemikalije, čineći ih složenijim. Dakle, Huygens će slušati grom i? Njušiti? za kemikalije koje bi mogle nastati prilikom udara munje.
Zapravo, na Huygensu se može naći i drugi eksperiment s mikrofonom. To je dio SSP (Surface Science Package) i doprinosi eksperimentu za mjerenje brzine zvuka u Titanovoj atmosferi.
Ovi rezultati predstavljaju uzbudljivu mogućnost jer ako HASI mikrofon čuje grmljavinu, elektrode na istom instrumentu registrirat će elektricni pražnjenje munje i znanstvenici će moći izračunati koliko su Huygens prolazili do oluje.
Ako Huygens stvarno prođe kroz oluju, mikrofon će otkriti pljusak kiše na kućištu svemirske letjelice. Za razliku od Zemlje, ova kiša neće biti voda, već vjerojatno tekući metan.
Marcello Fulchignoni, sa Univerzita? Denis Diderot, Pariz, glavni je istražitelj HASI-ja. Kaže: "U kombinaciji sa slikama fotoaparata, profilima temperature i tlaka i podacima o visini, zvučnim zapisom? pružit će fascinantan pogled na detalje silaska misije. Trudit ćemo se da objavimo Huygensov glas javnosti što je prije moguće nakon silaska.
Izvorni izvor: ESA News Release
