Kada je prvi put sastavio svoj poznati katalog zvijezda, 129. godine prije Krista, grčki astronom Hiparh primijetio je da se položaji zvijezda ne poklapaju s babilonskim mjerenjima koja je savjetovao. Prema tim kaldejskim zapisima, zvijezde su se pomicale na prilično sistematičan način, što je upućivalo Hiparhu da se nisu pomjerale same zvijezde, već referentni okvir - tj. Sama Zemlja.
Takav se pokret naziva precesija i sastoji se od cikličkog kolebanja u orijentaciji Zemljine osi rotacije. Trenutno je ovo godišnje kretanje oko 50,3 sekunde luka godišnje ili 1 stupanj svakih 71,6 godina. Proces je spor, ali kumulativan i traje 25 772 godine da bi se dogodila puna precesija. To se povijesno nazivalo precesijom ekvinocija.
Naziv proizlazi iz činjenice da su se tijekom precesije ekvinoksidi mogli vidjeti kako se kreću prema zapadu ekliptikom u odnosu na zvijezde za koje se vjerovalo da su "fiksirane" na mjestu - to jest, nepomično iz perspektive astronoma - i suprotno od kretanje Sunca duž ekliptike.
Ovu se precesiju u astrološkim krugovima često naziva platonskom godinom zbog Platonove zabilježene napomene u Timojevom dijalogu da bi se savršena godina mogla definirati kao povratak nebeskih tijela (planeta) i fiksnih zvijezda na svoje prvobitne položaje u noćno nebo. Međutim, upravo je Hiparh zaslužan za promatranje ovog fenomena, prema grčkom astronomu Ptolomeju čije je djelo djelomično pripisano njemu.
Predcesija Zemljine osi ima niz primjetnih efekata. Prije svega, čini se da se položaji južnih i sjevernih nebeskih polova kreću u krugovima prema pozadini zvijezda, završavajući jedan ciklus svakih 25, 772 godine. Dakle, dok danas zvijezda Polaris leži približno na sjevernom nebeskom polu, to će se vremenom mijenjati, a ostale zvijezde će postati "sjeverna zvijezda". Drugo, položaj Zemlje u njenoj orbiti oko Sunca tijekom solsticija, ekvinocija ili drugih sezonskih vremena polako se mijenja.
Uzrok tome prvi je raspravljao sir Isaac Newton u svojoj Philosophiae Naturalis Principia Mathematica gdje ga je opisao kao posljedicu gravitacije. Iako njegove jednadžbe nisu bile točne, od tada su ih znanstvenici revidirali i njegova se izvorna teorija pokazala ispravnom.
Sada je poznato da su precesije uzrokovane gravitacijskim izvorom Sunca i Mjeseca, osim činjenice da je Zemlja sferoid, a ne savršena sfera, što znači da kad je nagnuto, Sunčevo gravitacijsko povlačenje je jače na dijelu koji je nagnut prema njemu, stvarajući tako okretni učinak na planetu. Da je Zemlja savršena sfera, ne bi postojala precesija.
Danas se taj termin i dalje često koristi, ali općenito u astrološkim krugovima, a ne u znanstvenim okvirima.
Napisali smo mnogo članaka o ekvinoksu za Space Magazine. Evo članka o astronomskoj perspektivi klimatskih promjena, a ovdje je članak o Vernal enakokonu.
Ako želite više informacija o Zemlji, pogledajte NASA-in vodič za istraživanje solarnog sustava na Zemlji. A ovdje je veza do NASA-inog opservatorija.
Također smo snimili epizodu Astronomy Cast-a o gravitaciji. Slušajte ovdje, epizoda 102: Gravitacija.
izvori:
http://en.wikipedia.org/wiki/Axial_precession_%28astronomy%29
http://en.wikipedia.org/wiki/Chaldea
http://en.wikipedia.org/wiki/Ecliptic
http://en.wikipedia.org/wiki/Great_year
http://www.crystalinks.com/precession.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Isaac_Newton
Referenca:
NASA: precesija
