Kao što se i očekivalo, NASA-in zahtjev za proračun za 2013. godinu zahtijeva ukupno smanjenje financiranja, posebno s jakim smanjenjem planetarnih znanosti i obrazovanja. Proračun predsjednika NATO-a Obame za NASA uključuje ravan proračun do 2017., bez međugodišnjeg rasta čak i za inflaciju.
Koristeći bezbroj izraza "vrlo teška fiskalna vremena", NASA-in Charles Bolden pokušao je nadoknaditi loše vijesti tijekom konferencije za novinare o proračunu 13. veljače.
"Moramo donijeti teške odluke, jer ovo su vrlo teška fiskalna vremena", rekao je. "Međutim, ovo je stabilan proračun koji nam omogućava podržati raznolik portfelj i nastavlja posao koji smo započeli prošle godine."
Iako prijedlog uključuje kontinuirano financiranje ljudskih svemirskih programa agencije - uključujući četiri milijarde dolara za svemirske operacije i četiri milijarde dolara za ljudske aktivnosti za Međunarodnu svemirsku stanicu, gotovo tri milijarde dolara za sustav teških dizala svemirskog lansiranja i Orion MPCV, zajedno s 830 milijuna dolara za komercijalnu posadu i teret - planetarna znanost dovela je do ogromnog pogotka, posebno naučnog programa Mars, kojeg mnogi smatraju "draguljem krune" NASA-inog planetarnog programa.
Istraživanje Marsa smanjilo bi se za nevjerojatnih 38,5 posto, krećući se sa 587 milijuna dolara ove godine na 361 milijun dolara u 2013. Kao što se predviđalo da se NASA povukla iz suradnje Exo-Mars s Europskom svemirskom agencijom, za dvostruke misije na Marsu 2016. i 2018., bez budućih vodećih misija, čak i u napadu, izvan 2,5 milijarde američkih rovera Mars Science Laboratory, koji su sada na putu za Mars.
"Glavne misije su ključne za državu," rekao je Bolden na pitanje o tome što se može očekivati za buduće misije, "ali jednostavno si nismo mogli priuštiti da napravimo još jednu trenutno s obzirom na proračun u ovim teškim fiskalnim vremenima."
Proračun Uprave za znanstvenu misiju, koji uključuje istraživanje planeta, astronomiju i praćenje okoliša Zemlje, u 2013. godini bi primio 4,911 milijardi dolara, umjesto 5,07 milijardi dolara koje je dobio u 2012. godini.
NASA-in proračun za obrazovanje smanjen je za 36 milijuna dolara, što je pad sa 136 milijuna dolara u 2012. na 100 milijuna dolara u 2013. godini.
Jedina svijetla točka potencijalnih budućih planetarnih misija je da je u proračun za 2013. uključen mali iznos sredstava kako bi se ispitao ponovni početak izrade Plutonanija-238, izvora energije za misije na vanjskim planetima. Međutim, smanjenje istraživačkim misijama znači da nema sredstava za bilo kakve nove misije koje bi potencijalno mogle koristiti izvor energije, poput svemirskog broda za proučavanje mjeseca Jupitera ili orbitera Urana, dva projekta koja su bila visoko prioritetna u Dekadnom istraživanju objavljenom Znanstvena zajednica 2011. godine. Smanjenje bi moglo utjecati i na tekuće misije poput preostalog Mars Explore Rover, Opportunity, Mars Reconnaissance Orbiter i Cassini svemirske letjelice u orbiti oko Saturna. Te misije će NASA pregledati kasnije ove godine.
Ovaj rez na planetarnu znanost već su umanjili mnogi, uključujući Planetarno društvo, koji su rekli kako novi prijedlog gura planetarnu znanost „do ruba“.
"Prioriteti koji se odražavaju u ovom proračunu odveli bi nas na pogrešan put", rekao je Bill Nye, izvršni direktor Planetarnog društva. "Znanost je dio NASA-e koji zapravo provodi zanimljive i znanstveno važne misije. Svemirske letjelice poslane na Mars, Saturn, Merkur, Mjesec, komete i asteroide učinile su nevjerojatna otkrića, a još mnogo toga dolaze od nedavnih lansiranja na Jupiter, Mjesec i Mars. Zemlja treba više ovih robotskih svemirskih misija, a ne manje. "
Teleskop James Webb, poznat po prekoračenju troškova i kašnjenjima, dobio bi 627,6 milijuna dolara za 2013. godinu, u odnosu na 518,6 milijuna dolara u 2012. i 476,8 milijuna dolara u 2011. Mnogi smatraju JWST odgovornim za odvod novca iz planetarnih znanosti. JWST neće se lansirati najranije do 2018. godine.
Bolden je rekao da otkad je NASA „pretočila“ JWST, oni primaju računovodstvo svaki mjesec i do sada je misija bila proračunska i na vrijeme što se tiče ispunjavanja ciljeva. "Putem marljivosti i stvarno obraćanjem pozornosti na proračun i vremenski okvir, mislim da ovu misiju možemo ostvariti", rekao je Bolden.
Dvije druge jasne točke u proračunu bile su da će financiranje satelita za promatranje Zemlje biti isto kao i 2012., oko 1,8 milijardi dolara, a program Svemirske tehnologije dobit će 699 milijuna dolara, što je više od 569 milijuna dolara Kongresa odobrenih za 2012. godinu.
Što se tiče ljudske strane, većina dužnosnika bila je zadovoljna brojevima. Komercijalna svemirska federacija objavila je izjavu u kojoj kaže da će „Commercial Crew program omogućiti američkim pružateljima da nas oslobode ovisnosti o ruskom Sojuzu za pristup Međunarodnoj svemirskoj stanici, objektu u koji su američki porezni obveznici uložili gotovo 100 milijardi dolara. NASA trenutno plaća Rusiji više od 60 milijuna dolara po sjedištu za pristup Svemirskoj stanici, što će se cijena povećati za 70 milijuna dolara u narednih nekoliko godina. "
Izvršni direktor Alex Saltman dodao je: "Kad se flota Shuttlea povukla prošle godine, Amerikanci se raduju danu kada vratimo naše astronaute u svemir američkih raketa. Drago nam je da Uprava traži sredstva potrebna kako bi se to dogodilo. Sada je posao Kongresa da pomogne Americi vratiti u svemir. "
Koliko god proračun izgledao, prema nekim izvorima, stvari bi mogle biti i puno gore. Ured za upravljanje i proračun Bijele kuće ranije je tražio od NASA-e da podnese prijedloge proračuna uz smanjenje od 5, 10 ili 15 posto. Možda su imali sreće da su skratili samo .3%.
Evo sjajnog NASA-inog videa o novom proračunu:
Za više informacija:
Web stranica NASA-e za proračun
Procjene zahtjeva za proračun NASA-e za 2013. godinu (pdf)
Prezentacija proračuna za 2013. godinu (pdf)
