[/naslov]
Buduća misija na Marsu mogla bi uključivati instrumente pričvršćene na balone, pružajući mogućnost proučavanja mjesta na kojima rover ne može ići, nudeći pogled bliže od satelita u orbiti. NASA je dodijelila ugovor Aurora Flight Sciences i njegovom partneru Vertigo Inc, tvrtki Aurora Flight Sciences o prvoj fazi razvoja malih poduzeća (SBIR), kako bi razvio autonomni baletni balon koji će djelovati s površine Marsa. Aurora želi razviti kompaktni lagani sustav koji bi mogao biti uključen u buduće planete Marsa, a misiju je uvećao malim zrakoplovom. Takav sustav imao bi potencijal za uzorkovanje atmosfere i snimanje video podataka nedostupan u trenutnim misijama na Marsu.
Istraživanje Marsa na bazi balona može pokriti veći dio marsovske površine nego što je to moguće putem rovera i pružiti bolju razlučivost nego što je dostupno sa satelita. Baloni bi se mogli koristiti za mjerenje atmosferskih podataka na različitim visinama i lokacijama na Marsu.
„Glavni izazov postavljanju na tlo je mogućnost da se ovojnica ošteti vjetrovima, okolnim stijenama ili dijelovima pripadajućeg zemljišta“, rekao je voditelj projekta George Kiwada. „Naš koncept oklopnih balona Mars Sculden (SMBL) rješava ovaj izazov koristeći na naduvavajuće strukture kako bi osigurao sigurno okruženje za napuhavanje i postavljanje balona.“
Baloni lete desetljećima u Zemljinoj stratosferi koja ima atmosferu tanku poput one na površini Marsa. Konvencionalnim stratosferskim balonima životni vijek je ograničen na nekoliko dana zbog svakodnevnog zagrijavanja i hlađenja balona. Helijevi nadtlačni baloni, koji su trenutno u fazi izrade za Ultra dugotrajni balon (ULDB), letjet će više od 100 dana, a možda i godinu dana. Manji nadtlačni baloni koji su nosili samo nekoliko kilograma već su letjeli već godinu dana.
Aurora je prethodno radila s NASA-om na razvoju aviona na Marsu. U tom se projektu Aurora upoznala s izazovima rada zrakoplova u marsovskoj atmosferi.
Izvor: Aurora Flight Sciences
