Širi raspon asteroida mogao je stvoriti vrstu aminokiselina koje koristi život na Zemlji, pokazalo je novo NASA-ino istraživanje. Aminokiseline se koriste za izgradnju proteina koje život koristi za izradu struktura poput kose i noktiju te za ubrzavanje ili reguliranje kemijskih reakcija. Amino kiseline dolaze u dvije sorte koje su zrcalne slike jedna drugoj, poput vaših ruku. Život na Zemlji koristi isključivo ljevoruku vrstu. Budući da bi život temeljen na desnim aminokiselinama vjerojatno mogao raditi, znanstvenici pokušavaju otkriti zašto život sa Zemlje favorizira lijeve aminokiseline.
U ožujku 2009., istraživači iz NASA-inog centra za svemirske letove Goddard u Greenbeltu, Md., Izvijestili su o otkriću viška lijevog oblika izovaline aminokiseline u uzorcima meteorita koji potječu od asteroida bogatih ugljikom. Ovo sugerira da je možda život lijeve ruke započeo u svemiru, gdje su uvjeti asteroida pogodovali stvaranju lijevih aminokiselina. Meteoritski utjecaji mogli su isporučiti ovaj materijal, obogaćen lijevim molekulama, na Zemlju. Predrasuda prema ljevoručnosti bi se održavala jer je ovaj materijal ugrađen u život u nastajanju.
U novom istraživanju, tim izvješćuje da je pronašao višak ljevorukog izovalina (L-izovalina) u mnogo većoj raznolikosti meteorita bogatih ugljikom. "To nam govori da naše prvotno otkriće nije bilo bajno; da se u asteroidima stvarno nešto događalo odakle ovi meteoriti potječu, što pogoduje stvaranju lijevih aminokiselina ", kaže dr. Daniel Glavin iz NASA Goddard. Glavin je vodeći autor rada o ovom istraživanju objavljenom na mreži u časopisu Meteoritics and Planetary Science 17. siječnja.
„Ovo se istraživanje temelji na više od jednog desetljeća rada na viškovima ljevoruke isovaline u meteoritima bogatim ugljikom“, rekao je dr. Jason Dworkin iz NASA Goddard, koautor ovog rada.
„U početku su John Cronin i Sandra Pizzarello sa Sveučilišta Arizona pokazali mali, ali značajan višak L-izovalina u dva CM2 meteorita. Prošle godine pokazali smo da se čini da viškovi L-isovalina prate povijest vruće vode na asteroidu iz kojeg su došli meteoriti. U ovom smo radu proučavali neke izuzetno rijetke meteorite koji su svjedočili velikim količinama vode na asteroidu. Bili smo zadovoljni kako meteoriti u ovoj studiji potkrepljuju našu hipotezu “, objasnio je Dworkin.
Viškovi L-izovalina u tim dodatnim vodenim izmjenjenim meteoritima tipa 1 (tj. CM1 i CR1) upućuju na to da su ekstra lijeve aminokiseline u vodenom promijenjenim meteoritima mnogo češće nego što se prije mislilo, tvrdi Glavin. Sada je pitanje koji postupak stvara dodatne lijeve aminokiseline. Postoji nekoliko mogućnosti i trebat će više istraživanja kako bi se utvrdila specifična reakcija, tvrdi tim.
No, čini se da je "tekuća voda ključna", napominje Glavin. „Možemo reći koliko je tih asteroida promijenjeno u tekućoj vodi analizom minerala koje njihovi meteoriti sadrže. Što su ti asteroidi promijenjeni, veći smo pronašli višak L-izovalina. To ukazuje da neki postupak koji uključuje tekuću vodu pogoduje stvaranju lijevih aminokiselina. "
Drugi trag dolazi iz ukupne količine izovalina koji se nalazi u svakom meteoritu. „U meteoritima s najvećim ljevičastim viškom nalazimo oko 1.000 puta manje izovaline nego u meteoritima s malim ili lijevim viškom koji se ne može detektirati. To nam govori da da biste dobili višak, trebate potrošiti ili uništiti aminokiselinu, tako da je postupak dvosjekli mač “, kaže Glavin.
Glavno što bi moglo biti, postupak izmjene vode samo pojačava mali postojeći lijevi višak i ne stvara pristranost, tvrdi Glavin. Nešto u pred-solarnoj maglici (ogroman oblak plina i prašine iz kojeg je rođen naš Sunčev sustav, a vjerojatno i mnogi drugi) stvorilo je malu početnu pristranost prema L-izovalini i vjerojatno i mnoge druge lijeve aminokiseline.
Jedna od mogućnosti je zračenje. Prostor je ispunjen objektima poput masivnih zvijezda, neutronskih zvijezda i crnih rupa, samo nekoliko imena, koji proizvode mnogo vrsta zračenja. Glavno je moguće da je zračenje s kojim se naš sunčani sustav susreo u mladosti malo vjerojatnije da će stvoriti lijeve aminokiseline ili će desna aminokiselina biti uništena, tvrdi Glavin.
Također je moguće da su se drugi mladi solarni sustavi susreli s različitim zračenjem koje su pogodovale desnom aminokiselinama. Ako se život pojavio u jednom od ovih solarnih sustava, možda bi se sklonost desničarskim aminokiselinama ugradila upravo onako kako je to ovdje bilo kod lijevih aminokiselina, rekao je Glavin.
Istraživanje je financirao NASA-in institut za astrobiologiju (NAI), kojim upravlja NASA-in istraživački centar Ames u Moffett Fieldu u Kaliforniji; NASA-in program za kozmokemiju, Goddardov centar za astrobiologiju i NASA-in program postdoktorskih stipendija. Tim uključuje Glavina, Dworkina, dr. Michaela Callahana i dr. Jamieja Elsila iz NASA Goddard.
