Jedna od najvažnijih karakteristika modernog doba svemirskih istraživanja je način na koji javna i privatna zrakoplovna poduzeća (kolokvijalno nazivana NewSpace industrija) i sudjeluju kao nikada do sada. Zahvaljujući jeftinijim uslugama lansiranja i razvoju malih satelita koji se mogu izgraditi upotrebom elektroničke elektronike (aka CubeSats i microsats), sveučilišta i istraživačke institucije također su u mogućnosti provoditi istraživanja u svemiru.
Gledajući u budućnost, postoje oni koji žele sudjelovanje javnosti u istraživanju svemira podići na potpuno novu razinu. To uključuje kalifornijsku zrakoplovnu tvrtku Space Fab koja želi učiniti prostor dostupnim svima kroz razvoj svemirskog teleskopa Waypoint - prvog svemirskog teleskopa kojem će ljudi moći pristupiti putem svojih pametnih telefona kako bi slikali Zemlju i svemir.
Tvrtku su 2016. osnovali Randy Chung i Sean League s vizijom stvaranja budućnosti u kojoj bi se sve moglo proizvesti u svemiru. Chung je započeo svoju karijeru razvijanjem komunikacijskih satelita i pozadinu je u dizajnu integriranih krugova, digitalnoj obradi signala, dizajnu CMOS slika i razvoju softvera. Ima šesnaest patenata u području računalne periferne jedinice, slika i digitalne komunikacije.
League je, u međuvremenu, astrofizičar koji je posljednjih nekoliko desetljeća proveo razvijajući optiku, gradeći i dizajnirajući daljinske teleskope, solid-laser lasere i ima puno iskustva sa startapovima, prikupljanjem sredstava, računalnim dizajnom (CAD) i obradom. Između njih dvije idealne su za stvaranje nove generacije javno dostupnih teleskopa. Kao što je League rekao za Space Magazine putem e-pošte:
„Proučavali smo više od 200 radova o dizajnu malih satelitskih struktura, elektronici, navigaciji i kontroli stava. Razmišljamo o satelitskom dizajnu koji nije vezan nasljeđenim pristupima. Taj svježi pristup dovodi do korištenja ispravljenog dizajna teleskopa Dall Kirkham, a ne od standardnog Richey-Chretien dizajna, sekundarnog zrcala koja se proteže, umjesto fiksne teleskopske strukture, te višenamjenskog i višesmjernog teleskopa, a ne jedne svrhe teleskop samo za promatranje Zemlje ili samo za astronomiju. "
League i Chung zajedno su pokrenuli Space Fab u nadi da će potaknuti razvoj svemirske industrije, gdje će rudarstvo asteroida i svemirska proizvodnja osigurati jeftine i obilne resurse za sve te omogućiti daljnje istraživanje našeg Sunčevog sustava. Prvi korak u ovom dugoročnom planu je izgradnja profitabilnog svemirskog teleskopa stvaranjem prve komercijalne, višenamjenske industrije svemirskog teleskopa.
"Osnovni dugoročni cilj SpaceFaba je ubrzati čovjekov pristup svemiru i ljudskoj rasi učiniti multiplanetiranu vrstu," rekao je League. "To ne samo da štiti ljudski rod, već i sav život koji je sa sobom donio. Namjeravamo učiniti svemirske resurse lako dostupnim i drastično jeftinijim nego danas, bez utjecaja okoliša na Zemlju. "
Ono što Waypoint Space Telescope čini posebno jedinstvenim jest način kombiniranja komponenti s neobičnim policama s revolucionarnim instrumentima. Dizajn se temelji na standardnom 12U CubeSat satelitu, koji sadrži Waypoint teleskop. Ovaj teleskop ima optičku optiku koja se sastoji od 21 cm primarnog zrcala silicijevog karbida, sekundarnog zrcala koje se može koristiti, 48 megapiksela za vidljive i blizu infracrvene valne duljine, slike od 8 megapiksela pojačane kamere za ultraljubičastu i vidljivu valnu duljinu i hiper- spektralni imager.
"Astronomske mogućnosti Waypoint-a su impresivne", kaže League. "Bez izobličavajućih efekata Zemljine atmosfere, naš 48 megapikselni snimač može svaki put napraviti savršene slike visoke razlučivosti. Maksimalnu teorijsku razlučivost za naše glavno ogledalo možemo postići na .6 lučnih sekundi po pikselu na jednoj slici, a veća razlučivost moguća je putem višestrukih ekspozicija. Kontrast će biti fantastičan jer crnu pozadinsku površinu neće isprati atmosfera Zemlje, oblaci, vlaga, svjetla grada ili ciklus dan / noć. Satelit Waypoint također uključuje kompletan set astronomskih i zemaljskih filtriranja. "
Svemirski teleskop Waypoint bit će spreman za lansiranje kao sekundarni teret do kraja 2019. godine na raketi poput SpaceX Falcon 9. Tvrtka je također završila svoj prvi temeljni krug ulaganja i trenutno je crowdfunding putem Kickstarter kampanje.
Oni koji založe svoj novac imat će čast dobiti „svemirski selfie“, na kojem će omiljena fotografija biti uparena sa pozadinom Zemlje, slikom iz orbite. Pored toga, Space Fab gradi svoje vlastite prilagođene laserske komunikacijske sustave za teleskop optimiziran za male snage, male veličine i velike brzine.
Nakon razmještanja, ovaj komunikacijski sustav omogućit će teleskopu da učita podatke na Zemlju dva puta dnevno koristeći optičke zemaljske stanice. Te će slike tada biti dostupne za prijenos putem pametnog telefona, tableta, računala ili drugih uređaja. Napori Chung-a i Lige na stvaranju prvog pristupačnog teleskopa već privlače svoj udio akolita. Jedna takva osoba je Dustin Gibson, jedan od vlasnika OPT teleskopa. Kako je putem magazina Space Magazine rekao:
„Za sada je tvrtka na dobrom putu ka uspjehu s dovršenim prvim krugom ulaganja i preko cilja, a drugi krug tek započinje. Izgleda da će ova stvar letjeti 2019. godine! Za ljubitelja astrofotografije kao što sam ja, ne mogu smisliti ništa više od pucanja tla od svemirskog teleskopa koji kontrolira potrošač.
"Ono što Space Fab radi je prepisivanje ne samo o tome kako razmišljamo o načinima na koje ćemo izvesti snimke kopna ili snimanje dubokog svemira, već zapravo redefiniranje načina na koji možemo komunicirati sa satelitima pružajući običnom korisniku razinu kontrole nad kretanjem i funkcionalnost same jedinice s nečim jednostavnim poput mobitela. "
Gledajući unaprijed, Space Fab je također zauzet razvojem tehnologije koja će im omogućiti rudarjenje asteroida i iskorištavanje obilnih resursa Sunčevog sustava. Tvrtka je nedavno prijavila patent za svoj ionski akcelerator, koji je dizajniran da poveća potisak s postojećih kubatskih ionskih motora.
Tvrtka je također usmjerena na izradu naprednih robotskih oružja koja će se moći riješiti svemirskim ostacima i popraviti u slučaju mehaničkih kvarova ili oštećenja. U međuvremenu je Waypoint prvi od nekoliko svemirskih teleskopa kojima se Space Fab nada da će ih implementirati kako bi donio prihode za ove pothvate.
"Naši svemirski teleskopi bit će otvoreni svima, tako da je to početak", rekao je League. „Prihod koji će ovi sateliti generirati osigurava nam sredstva i bazu znanja za veliku eksploataciju i proizvodnju metalnih asteroida. To će omogućiti proizvodnju velikih struktura, svemirskih letjelica, alata ili bilo čega drugog što je potrebno u svemiru. Uz ove raspoložive resurse, naša nada je ubrzanje svemirske ekonomije i kolonizacije. "
U tom pogledu, Space Fab je u dobrom društvu kada je riječ o dobu NewSpacea. Uz velika imena kao što su SpaceX, Blue Origin, Planetarni resursi i Deep Space Industries, oni su dio konstelacije tvrtki koje žele ući u prostor post-oskudice. I uz pomoć šire javnosti, oni bi samo mogli uspjeti!
