Leteća SOFIA otvorila je oči! Stratosferski opservatorij za infracrvenu astronomiju (SOFIA), zajednički program NASA-e i Njemačkog zrakoplovnog centra, prva su zapažanja održali 26. svibnja. "Ovim letom SOFIA započinje 20-godišnje putovanje koje će omogućiti širok izbor astronomskih znanstvenih promatranja nije moguće iz drugih opservatorija koje se prenose na Zemlji i u svemir ", rekao je Jon Morse, direktor Odjela za astrofiziku u Direkciji za naučnu misiju pri NASA-i. "Jasno postavlja očekivanja da će nam SOFIA pružiti" Veliki opservatorij "- klasu astronomske znanosti."
Znanstvenici sada obrađuju prve podatke o svjetlosti i kažu da preliminarni rezultati pokazuju oštre, "front-line" slike koje su predviđane za SOFIA. Izvijestili su da su stabilnost i precizno usmjeravanje njemačkog ugrađenog teleskopa ispunili ili nadmašili očekivanja inženjera i astronoma koji su ga progurali tijekom koraka tijekom leta.
"Vrhunsko ostvarenje noći došlo je kada su znanstvenici na brodu SOFIA zabilježili Jupiterove slike", rekao je Eric Becklin, viši znanstveni savjetnik USRA SOFIA. "Sastavljena slika SOFIA-e pokazuje toplinu, zarobljenu od formiranja planete, izlijevajući iz Jupiterove unutrašnjosti kroz rupe u njenim oblacima."
Sveučilište Cornell izgradilo je primarni instrument na teleskopu, infracrvenu infracrvenu kameru za teleskop SOFIA, poznat i kao FORCAST. FORCAST je jedinstven po tome što bilježi energiju koja dolazi iz svemira na infracrvenim valnim duljinama između 5 i 40 mikrona - od kojih većinu ne mogu vidjeti zemaljski teleskopi zbog začepljenja vodene pare u Zemljinoj atmosferi. Operativna nadmorska visina SOFIA-e, koja je veća od 99 posto te vodene pare, omogućava mu primanje 80 posto ili više infracrvenog svjetla dostupnog svemirskim opservatorijama, pa FORCAST snima u minutnim slikama koje bi zahtijevale mnogo satno snimanje prema zemlji, utemeljene opservatorije
Prvi lagani let poletio je iz matične baze SOFIA-e u zrakoplovnoj operaciji u Palmdaleu u Kaliforniji, od NASA-inog istraživačkog centra Dryden Flight. Osoblje u letu sastojalo se od međunarodne posade iz NASA-e, Sveučilišnog udruženja za svemirska istraživanja u Columbiji, Md., Sveučilište Cornell i njemačkog Instituta SOFIA (DSI) iz Stuttgarta. Tijekom šestočasovnog leta, na visinama do 35.000 stopa, posada od 10 znanstvenika, astronoma, inženjera i tehničara prikupljala je podatke o performansama teleskopa na konzolama u glavnoj kabini zrakoplova.
Izvor: NASA
