Teški je posao pronaći primjere inteligentnog života osim našeg vlastitog u Svemiru. Između provoda desetljeća slušajući prostora za znakove radio prometa - što rade dobri ljudi iz Instituta SETI - i čekanja dana kada je moguće poslati svemirske letjelice u susjedne zvijezde, jednostavno nije bilo puno mogućnosti za pronalazak izvanzemaljskih.
No posljednjih godina počinju napori za pojednostavljivanjem potrage za inteligentnim životom. Zahvaljujući naporima grupa poput The Breakthrough Foundation, u narednim će godinama biti moguće poslati „nanoscraft“ na međuzvezdna putovanja pomoću laserskog pogona. No jednako je značajna činjenica da ovakvi događaji također mogu olakšati otkrivanje izvanzemaljaca koji nas pokušavaju pronaći.
Ne tako davno, Breakthrough Initiatives pokrenuo je naslove kada su objavili da svjetiljke poput Stephena Hawkinga i Marka Zuckerberga podupiru svoj plan slanja sićušnog svemirskog broda u Alpha Centauri. Poznat i kao Breakthrough Starshot, ovaj plan uključivao je magnet veličine hladnjaka koji se vuče laserskim jedrom, a kojeg bi laserski niz zemaljskim laserskim gipama gurnuo tako brzo da bi dosegao Alpha Centauri za oko 20 godina.
Osim što nude moguću međuzvezdanu svemirsku misiju koja bi mogla dostići drugu zvijezdu u našem životnom vijeku, projekti poput ove imaju dodatnu korist što nam omogućuje da prenosimo svoju prisutnost ostatku Svemira. Takav je argument koji je iznio Philip Lubin, profesor sa Sveučilišta u Kaliforniji, Santa Barbara i mozak iza Starshota.
U radu pod naslovom "Potraga za usmjerenom inteligencijom" - koji se pojavio nedavno u arXiv a uskoro će biti objavljena u REACH - Recenzije u istraživanju ljudskog svemira - Lubin objašnjava kako bi nam sustavi koji postaju tehnološki izvedivi na Zemlji mogli tražiti sličnu tehnologiju koja se koristi drugdje. U ovom slučaju vanzemaljskim civilizacijama. Kako je Lubin putem e-maila podijelio sa Space Magazine:
„U našem radu SETI ispitujemo implikacije civilizacije koja je usmjerila energetske sustave kao što to predlažemo i za naše NASA i Starshot programe. U tom smislu, NASA (DE-STAR) i Starshot nizovi predstavljaju ono što druge civilizacije mogu posjedovati. Na drugi način, način primanja (fazni niz teleskopa) može biti koristan za pretraživanje i proučavanje egzoplaneta u blizini. "
DE-STAR, odnosno usmjereni energetski sustav za ciljanje asteroida i istraživanje, još je jedan projekt koji su razvili znanstvenici s UCSB-a. Ovaj će predloženi sustav koristiti lasere za ciljanje i odbijanje asteroida, kometa i drugih objekata blizu Zemlje (NEO). Uz usmjereni energetski pogon za međuzvjezdana istraživanja (DEEP-IN), NASC-ov projekt podržan od NASA-e koji se temelji na Lubinovom konceptu usmjerene energije, oni predstavljaju neke od najambicioznijih koncepata usmjerene energije koji se trenutno slijede.
Koristeći ih kao predložak, Lubin vjeruje da bi druge vrste u Svemiru mogle koristiti istu takvu vrstu usmjerene energije (DE) u iste svrhe - tj. Pogon, planetarna obrana, skeniranje, zračenje snage i komunikacije. I pomoću prilično skromne strategije pretraživanja, on i kolege predlažu promatranje obližnjih zvijezdanih i planetarnih sustava kako bi se vidjelo postoje li znakovi civilizacija koje posjeduju ovu tehnologiju.
To bi moglo biti u obliku "prelijevanja", gdje su ankete u stanju otkriti pogrešne bljeskove energije. Ili mogu biti iz stvarnog svjetionika, pod pretpostavkom da su vanzemaljci s kojima DE komuniciramo. Kako se navodi u radu čiji su autori Lubin i njegovi kolege:
„Postoji više razloga zbog kojih bi civilizacija koristila usmjerene energetske sustave o kojem je ovdje riječ. Ako druge civilizacije imaju okruženje poput nas, oni bi mogli koristiti DE sustav za primjenu poput pogona, planetarne obrane od „krhotina“ poput asteroida i kometa, sustava za osvjetljavanje ili skeniranje kako bi pregledali njihovo lokalno okruženje, napajanje moći na velikim udaljenostima između mnogih drugih , Ankete osjetljive na ove „utilitarističke“ aplikacije prirodni su nusproizvod „prelijevanja“ ovih upotreba, mada bi sustavnu svjetiljku bilo mnogo lakše otkriti. “
Prema Lubinu, to predstavlja veliko odstupanje od projekata poput SETI-ja koji se rade u posljednjih nekoliko desetljeća. Ovi napori, koji se mogu klasificirati kao „pasivni“, u prošlosti su bili razumljivi zahvaljujući našim ograničenim sredstvima i izazovima u samoj slanju poruka. Za jednu, udaljenosti međuzvjezdane komunikacije nevjerojatno su velike.
Čak i korištenjem DE, koji se kreće brzinom svjetlosti, ipak bi bilo potrebno da preko 4 godine stigne poruka do najbliže zvijezde, 1000 godina do planeta Kepler i 2 milijuna godina do najbliže galaksije (Andromeda). Pored ovih najbližih zvijezda, ove su vremenske ljestvice daleko izvan ljudskog vijeka; i kad bi poruka stigla, razvile bi se daleko bolja sredstva komunikacije.
Drugo, postoji i pitanje ciljeva koji su u pokretu u sve većim vremenskim okvirima. Sve zvijezde imaju poprečnu brzinu u odnosu na našu vidnu liniju, što znači da bi se bilo koji zvjezdani sustav ili planet ciljao naletom laserske komunikacije pomaknuo u trenutku kad bi snop stigao. Dakle, prihvaćanjem proaktivnog pristupa, koji uključuje traženje određenih vrsta ponašanja, mogli bismo ojačati naše napore u pronalaženju inteligentnog života na udaljenim egzoplanetima.
Ali naravno, još uvijek postoji puno izazova koje je potrebno prevladati, od kojih su najmanji tehnički. Ali više od toga, postoji i činjenica da ono što tražimo možda ne postoji. Kao što Lubin i njegovi kolege navode u jednom dijelu rada: „Naravno, pretpostavka je da elektromagnetska komunikacija ima bilo kakvu važnost u vremenskim razmjerima koji su milijuni godina, a posebno da bi elektromagnetska komunikacija (koja uključuje svjetionike) trebala imati bilo kakve veze s valnim duljinama blizu ljudskog vida. "
Drugim riječima, pretpostavka da izvanzemaljci koriste tehnologiju sličnu našoj, potencijalno je antropocentrična. Međutim, kad je riječ o istraživanju svemira i pronalaženju drugih inteligentnih vrsta, moramo raditi s onim što imamo i što znamo. I kako sada stoji, čovječanstvo je jedini poznati civilizacijski nama svemirski put. Kao takvi, teško da možemo biti krivi za sebe koji se projiciramo vani.
Nadajmo se da je ET vani i da se oslanja na zračenje energije kako bi obavio stvari. I, prekriženih prstiju, evo nade da se oni ne stide primijetiti!
