Polako, ali sigurno, misterije patuljastog planeta Ceres se odvajaju sloj po sloj, dok NASA-in svemirski brod orbitira sve niže i niže i prikuplja detaljna mjerenja koja su sada donijela globalne mineralne i topografske karte, pleteći istraživače s najboljom rezolucijom ikad.
Znanstveni tim "Dawn" naporno spaja spektralne proizvode za snimanje iz najniže orbite koji su ipak postignuti na globalnim mapama Ceres, visoke rezolucije, objavljenim danas 30. rujna, od strane NASA.
"Ceres i dalje zadivljava, ali nas još uvijek zagonećuje dok ispitujemo mnoštvo slika, spektra i sada puknuća energetskih čestica", izjavio je u izjavi Chris Russell, glavni istraživač Dawn na Kalifornijskom sveučilištu u Los Angelesu.
Gore obojena karta pruža istraživačima dragocjen uvid u mineralni sastav površine Ceres, kao i relativne dobi obilježja površine koja su bila gotovo potpuna misterija do dolaska zore 6. ožujka 2015.
Lažni pogled mineralne karte kombinira slike snimljene pomoću infracrvenih (920 nanometara), crvenih (750 nanometara) i plavih (440 nanometara) spektralnih filtera.
„Crvene boje označavaju mjesta na Ceresinoj površini koja snažno reflektiraju svjetlost u infracrvenom, dok plavkast boja označava pojačanu reflektivnost na kratkim (plavijim) valnim duljinama; zelena označava mjesta na kojima je albedo ili općenito osvjetljenje jako pojačano, ”kažu zvaničnici.
„Znanstvenici koriste ovu tehniku kako bi istakli suptilne razlike u boji Ceres, koje bi se prirodnom bojom činile prilično ujednačene. To može dati dragocjen uvid u mineralni sastav površine kao i relativnu dob svojstava površine. "
Istraživači kažu da su varijacije minerala u Ceresu "suptilnije nego na Vesti, Dawnovoj prethodnoj luci poziva."
Asteroid Vesta bio je Dawnova prva orbitalna meta i proveo je opsežna promatranja bizarnog svijeta više od godinu dana u 2011. i 2012. godini.
Tim Dawn sastaje se ovaj tjedan kako bi pregledao i objavio dosadašnje rezultate misije na Europskoj konferenciji o planetarnim znanostima u Nantesu, u Francuskoj.
Dawn je prva sonda na Zemlji u ljudskoj povijesti koja istražuje bilo koji patuljasti planet, prva koja je istražila Ceres izbliza, a prva je iz orbite dva nebeska tijela.
Ceres je svijet veličine Teksasa, svrstava se kao najveći objekt u glavnom asteroidnom pojasu između Marsa i Jupitera, a možda ima podzemni ocean tekuće vode koji bi mogao biti gostoljubiv za život.
Nedavno objavljene mape nastale su iz podataka prikupljenih u Dawn-ovoj trenutnoj znanstvenoj orbiti, poznatoj kao faza misije High Altitude Mapping Orbit (HAMO), tijekom kolovoza i rujna.
Na HAMO-u, Dawn kruži Ceresom na nadmorskoj visini od samo 915 milja (1.470 kilometara) iznad jako kreirane površine.
"Zora je stigla u ovu treću zemljopisnu orbitu [HAMO] 13. kolovoza. Treću fazu mapiranja započela je prema rasporedu 17. kolovoza", dr. Marc Rayman, Dawnov glavni inženjer i direktor misije sa sjedištem u NASA-inoj laboratoriji za mlazni pogon, Pasadena, Kaliforniji, rekao je za Space Magazine.
Svaki ciklus HAMO preslikavanja traje oko 11 dana i sastoji se od 14 orbita u trajanju od po 19 sati. Ceres je u cijelosti mapiran tijekom svakog od 6 ciklusa. Treći ciklus mapiranja započeo je 9. rujna.
Dawn će instrumenti, uključujući uokvirujuću kameru te vidljivi i infracrveni spektrometar (VIR) biti usmjereni na malo drugačije kutove u svakom ciklusu mapiranja, omogućujući timu da generira stereo poglede i izrađuje 3-D karte.
"Naglasak tijekom HAMO-a je dobiti dobre stereo podatke o visinama površinske topografije te dobiti jasne i jasne i bojne podatke visoke rezolucije s kamerom za uokvirivanje", rekao mi je Russell.
"Nadamo se da ćemo dobiti puno VIR IR podataka kako bismo bolje razumjeli sastav površine."
"Dawn će upotrijebiti filtre u boji u svojoj kameru za uokvirivanje snimaka u vidljive i infracrvene valne duljine", napominje Rayman.
Nove karte u HAMO-u pružaju oko tri puta bolju razlučivost od slika snimljenih iz njegove prethodne orbite u lipnju i gotovo 10 puta bolje nego u početnoj orbiti svemirskog broda u Ceresu u travnju i svibnju.
Znanstveni tim objavio je i novu topografsku kartu s bojama označenom s više desetaka Cerean-ovih značajki koje je nedavno odobrio IAU.
"Nazivi značajki na Ceresu sve su istoimeni za poljoprivredne duhove, božanstva i festivale iz kultura širom svijeta. Među njima su Jaja, nakon abhazijske božice žetve, i Ernutet, nakon egipatske božice žetve s vođom kobre. Planina promjera 12 kilometara blizu Ceresovog sjevernog pola sada se zove Ysolo Mons, za albanski festival koji obilježava prvi dan berbe patlidžana. "
Najveća Cerejska misterija ostaje priroda svijetlih točaka na krateru Occator. Još uvijek je u analizi i tim je izdao novu topografsku kartu kodiranu u boji.
Slike i drugi znanstveni podaci mogu upućivati na isparavanje slane vode kao izvora svijetlih mrlja.
"Povremeni curenje vode na površinu mogao bi tamo ostaviti sol jer bi se voda uzdigla", rekao mi je Russell.
„Velika slika koja se pojavljuje jest da Ceres ispunjava jedinstvenu nišu“, ekskluzivno za Space Magazine kaže prof. Chris Russell, glavni istraživač tvrtke Dawn.
"Ceres ispunjava jedinstvenu nišu između hladnih ledenih tijela vanjskog Sunčevog sustava, njihovim stjenovitim tvrdim ledenim površinama, i vodenim planetima Mars i Zemlja koji mogu podržati led i vodu na njihovim površinama", rekao je Russell.
"Nepravilni oblici kratera na Ceresu posebno su zanimljivi, nalikuju kraterima koje vidimo na Saturnovom ledenom mjesecu Rhea", kaže Carol Raymond, Dawn-ov zamjenik glavnog istražitelja sa sjedištem u NASA-inoj laboratoriji za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija. "Vrlo su različite od kratera u obliku Veste u obliku Veste."
Zoru je lansirala 27. rujna 2007. teška raketa United II Launch Alliance (ULA) Delta II teška raketa iz svemirskog lansirnog kompleksa-17B (SLC-17B) u zrakoplovnoj postaji Cape Canaveral, Florida.
Pratite nas ovdje zbog Kenovih vijesti o Zemlji i planetama te o vijestima o ljudskom svemirskom letu.
