Prapovijesna logorska vatra i mnoštvo arheološkog blaga - uključujući i veliki zub mamuta i alate izrađene od kamena i bjelokosti - ostali su skriveni tisućama godina u aljaškoj pustinji dok ih nisu nedavno otkrili istraživači.
Istraživači su pronašli tikvicu mamuta dugu 55 centimetara (140 centimetara), najveći dosad pronađen na pretpovijesnom nalazištu u državi, tijekom iskopavanja 2016. godine na mjestu Holzman, koje se nalazi oko 70 milja (110 kilometara) jugoistočno od Fairbanksa na Aljasci. Analiza datiranja radiokarbonskim ugljikom otkrila je da je kljova stara oko 14.000 godina, objavili su istraživači Live Science u e-mailu.
"Radiokarbonski datumi na ovom mamutu svrstavaju ga u jednog od posljednjih preživjelih mamuta na kopnu", Kathryn Krasinski, glavna istražiteljica iskopavanja i pridružena profesorica fakulteta za odsjek antropologije na Sveučilištu Adelphi u Garden Cityju, New York , rekao je Live Science u e-poruci.
Istraživački tim pronašao je tresak u naslagama tla oko 1,5 metra pod zemljom. Iako su na drugim nalazištima pronađeni fragmenti slonovače, ovo otkriće obilježava tek drugi put da su istraživači otkrili cijelu tresku mamuta s arheološkog nalazišta na Aljasci, rekli su istraživači.
Nalazi sugeriraju da su najraniji dokumentirani ljudi na Aljasci vjerovatno otišli da nabave bjelokosti mamuta i stvorili su alate s tim materijalom, rekli su istraživači.
Tim planira istražiti jesu li prapovijesni ljudi dobili kljovu lovom ili su je ispoljavali ljudi koji su slučajno živjeli na tom mjestu nekoliko stotina godina kasnije, izjavili su Krasinski i njezin kolega Brian Wygal, glavni istraživač iskopavanja i izvanredni profesor antropologije na Sveučilištu Adelphi. Druga dva glavna istraživača su Charles Holmes, vanredni profesor na Sveučilištu Alaska Fairbanks, i Barbara Crass, istraživačica na fakultetu na Odjelu za religijske studije i antropologiju na Sveučilištu Wisconsin - Oshkosh.
"Ovo je pitanje značajno jer bi moglo pružiti daljnje dokaze da su prvi Amerikanci bili uključeni u izumiranje vunastog mamuta", Krasinski i Wygal su u e-poruci rekli Live Scienceu.
Mamuti su izumrli krajem posljednjeg ledenog doba prije otprilike 10.000 do 12.000 godina, iako je mala populacija mamuta preživjela na otoku Wrangel, kraj sibirske obale, prije otprilike 3700 godina, ranije je objavila Live Science. No, izumiranje mamuta i dalje je obavijeno misterijom, a znanstvenici i dalje vode raspravu jesu li naglo zagrijavanje klime, ljudski lovci ili kombinacija oboje odveli životinje do izumiranja.
U studiji objavljenoj 2016. u časopisu Science Advances, istraživači su sugerirali da je savršena oluja oba faktora osuđena na divove ledenog doba, ali raniji radovi, poput studije iz 2014. objavljene u časopisu PLOS ONE, više su krivnje na ljude , Prije izvješća Live Science.
"Takva su pitanja ključna za razumijevanje većeg utjecaja ljudi na njihovo okruženje", napisali su Krasinski i Wygal u e-poruci. Ova pitanja mogu također pomoći istraživačima da razumiju "vremenske prilike i okolnosti koje su se događale oko početnog pucanja Amerike iz Azije", rekli su.
Otkriće tek treba biti objavljeno u časopisu sa recenzijom. Kljova je sada u arheološkom laboratoriju Sveučilišta Adelphi, gdje će biti podvrgnuta daljnjoj analizi.
