Kreditna slika: NASA / JPL
Nekoliko sati prije nego što će NASA-in rover stići do Marsa, inženjeri su pronašli način da pouzdano komuniciraju sa svojim blizancem Spiritom i izvuku Spirit-ovo računalo iz ciklusa ponovnog pokretanja više puta dnevno.
Duhovi odgovori na naredbe jutros poslani potvrđuju teoriju koja je razvijena preko noći da je problem povezan s roverovim "bljeskalicama" ili softverom koji upravlja tim sjećanjima.
"Rover je unaprijeđen iz kritičnog na ozbiljan", rekao je voditelj projekta Mars Exploration Rover Peter Theisinger u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija. Predviđa se značajan rad na obnovi Duha, predvidio je.
Prilika je u tijeku za slijetanje u Marsovu regiju Meridiani Planum. Središte elipse koja pokriva područje na kojem svemirska letjelica ima 99 posto šanse za slijetanje samo je 11 kilometara (7 milja) od ciljane točke. Ta je točka odabrana prije nekoliko mjeseci. Voditelji misija odlučili su ne koristiti opciju za konačno prilagođavanje putanje leta. Prije toga, treći i peti od pet predviđenih manevara preskočeni su kao nepotrebni. "Uspjeli smo ciljati Priliku na željenu ulaznu točku atmosfere, koja će nas dovesti do ciljanog mjesta slijetanja, u samo tri manevra", rekao je dr. Louis D'Amario, šef navigacijskog tima za rovere.
Prilika će na Mars stići u 05:05 nedjelje, po univerzalnom vremenu (12.05. Nedjelja EST ili 21.05 u subotu PST).
Iz trenutka kada Opportunity udari na vrh Marsa? atmosferu od oko 5,4 kilometra u sekundi (12.000 milja na sat) do vremena kada 6 minuta kasnije na površinu naleti na površinu, a zatim odskoči, rover će proći kroz najrizičniji dio svoje misije. Na temelju analize Duhovog silaska i vremenskih izvještaja o atmosferi iznad Meridiani Planuma, kontrolori misije odlučili su programirati priliku da otvori svoj padobran malo ranije nego što je Spirit učinio.
Mars je više od 10 posto udaljeniji od Zemlje nego što je bio pri slijetanju Duha. To znači da radio signali iz Prilike tijekom njegovog spuštanja i nakon prebacivanja do zaustavljanja imaju manje šanse da budu otkriveni na Zemlji. Otprilike četiri sata nakon slijetanja, vijesti sa svemirskog broda mogu stići prenošenjem NASA-inog orbitera Mars Odyssey. Međutim, to će ovisiti o mogućnosti dovršavanja kritičnih aktivnosti, poput otvaranja latica landera i razvlačenja roverovih solarnih panela, prije nego što Odyssey leti iznad njega.
Spirit ima 256 megabajta flash memorije, vrste koja se obično koristi na prijenosnicima, poput digitalnih kamera za čuvanje podataka, čak i kad je isključeno napajanje. Inžinjeri su jutros potvrdili da su Spiritovi nedavni simptomi povezani s flash memorijom kada su naredili roveru da se podigne i koristi njegovu slučajnu pristupnu memoriju umjesto flash memorije. Rover je tada poslušao naredbe o komuniciranju i prelasku u stanje mirovanja. Spirit je uspješno komunicirao brzinom od 120 bita u sekundi gotovo sat vremena.
"Imamo vozilo stabilnog snage i topline, te smo potvrdili radnu hipotezu", rekao je Theisinger. Naredbom Spirit svakog jutra u način koji izbjegava korištenje flash memorije, inženjeri planiraju navesti ga da komunicira s većom brzinom podataka, dijagnosticirati osnovni uzrok problema i razviti načine za povrat što je moguće više funkcioniranja.
Ne očekuje se da rad na vraćanju Duha usporava korake u pripremi Prilike za pokretanje svoje platforme za lander ako Prilika bude sigurna. Za Duha su ti koraci trebali 12 dana.
Glavni zadatak rovera je istražiti njihova mjesta slijetanja radi utvrđivanja postojanja stijena i tla o tome jesu li prošla okoliša ikad bila vodenasta i možda pogodna za održavanje života.
JPL, podružnica Kalifornijskog tehnološkog instituta u Pasadeni, upravlja projektom Mars Exploration Rover za NASA-in ured za svemirske znanosti u Washingtonu. Slike i dodatne informacije o projektu dostupne su od JPL na http://marsrovers.jpl.nasa.gov i sa Sveučilišta Cornell, Ithaca, NY, na http://athena.cornell.edu.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
