Kreditna slika: NASA / JPL
NASA-ini Mars veslači oduševljavaju znanstvenike dodatnim kreditnim zaduženjima. Oba rovera uspješno su obavila svoje primarne tromjesečne misije u travnju.
Spirit rover istražuje niz marsovskih brežuljaka kojima su bila potrebna dva mjeseca. Zna se znatiželjno izbrisane stijene koje bi mogle biti novi komadi u zagonetki prošlosti regije. Spirit's blizanac, Prilika, također pregovara po nagnutom terenu. Ispituje otkrivene slojeve stijena unutar kratera neformalno nazvanog "Izdržljivost".
"Oba su veslača započela istraživanje potpuno novih mjesta", rekao je dr. Mark Adler, voditelj misije u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija. "Prilika je ušla u krater izdržljivosti. Spirit je stigao na brda Columbia. Oba rovera dobivaju svoj drugi vjetar u bonus vremenu, a mi smo jako uzbuđeni zbog znanstvenog potencijala koji vidimo u njihovim novim domovima. Naravno, teren je na obje lokacije izazovan, jedan gore i dolje. Osiguravamo sigurno postupanje kako bismo održali ove divne strojeve zdravima koliko god možemo. "
Spirit se počeo penjati na Columbia Hills krajem prošlog tjedna, i odmah je poslao slike iscrpljujućih stijena. "Čini se da se neke stijene raspadaju. Imaju neobičan izgled truleži, s mekim interijerima i otpornim dijelovima kore ili trupa, "rekao je dr. Larry Soderblom, član rover znanstvenog tima iz američkog Geološkog zavoda, Flagstaff, Ariz." Najčudnije stvari s kojima smo se susreli su ono što nazivamo kobrama s kapuljačama, a koje su očigledno otporni ostaci nekih od tih kamenitih kore. Stoje iznad površine poput malih nadstrešnica. "
Čini se da druga stijena, nazvana "Zlatni lonac", ima kvržice i otporne zrakoplove u mekšoj matrici. Znanstvenici su to izabrali kao metu Duha za ispitivanje s instrumentima na roverovoj robotskoj ruci. Nakon toga, kontrolori planiraju poslati Duha da nadmaši dalje uzbrdo.
"Iako je prerano čak i nagađati o procesima koje su ove stijene zabilježile, neizmjerno smo uzbuđeni zbog novih perspektiva", rekao je Soderblom.
Columbia Hills diže se otprilike 90 metara iznad ravnog Duha koji je prešao da bi ih dostigao. Znanstvenici predviđaju složenu mješavinu stijena u brdima, možda dokazuju širi spektar okolišnih stanja nego što je to bilo vidljivo u vulkanskim šljuncima koji rastu po ravnici. Čitavo područje koje Duh istražuje nalazi se unutar kratera Gusev. Orbitalne slike sugeriraju da je voda nekoć dosla u bazen veličine veličine Connecticuta.
"Na pola puta oko Marsa, Opportunity je uletio oko pet metara (16 stopa) u krater izdržljivosti veličine stadiona. "Kad pogledamo unazad prema obodu, možemo vidjeti napredak koji smo postigli", rekao je Scott McLennan, član znanstvenog tima sa Državnog sveučilišta u New Yorku, Stony Brook.
Prva meta prilike u krateru je pločasti kamen veličine 36 centimetara i 15 centimetara (14 inča 6 inča) nazvan "Tennessee" zbog svog oblika. Prilika će ga pregledati radi analize sa spektrometrima i mikroskopskim snimkama na roverovoj robotskoj ruci. To je u sloju za koji geolozi vjeruju da odgovara stijenama bogatim sulfatima. Stijene su slične onima, u kojima je Opportunity već davno pronašao dokaze o vodenom tijelu koje je prekrilo tlo.
"Sljedeći korak bit će pomicanje dalje od ovog sloja do prvog izbliza pogleda na drugačiji taložni niz", rekao je McLennan. "Razlike u boji sugeriraju da su najmanje tri donja, starija sloja izložena ispod lokacije Prilike."
"Tumačenje tih nižih jedinica je u dobrom stanju", rekao je. „U početku smo mislili da ćemo naići na slabo konsolidirani, pješčani materijal. Ali što se više približavamo, vidjet ćemo više konsolidiranu, tvrđu stijenu dublje u krateru. Ako uspijemo doći do nižih cjelina, ovo će biti prvi detaljni stratigrafski odjeljak ikad napravljen na drugom planetu. Radimo upravo ono što bi terenski geolog radio. "
Duh pokazuje ono što može biti prvi znak starosti i istrošenosti. "Desni prednji kotač vuče otprilike dva do tri puta više struje nego ostali kotači i to može biti simptom degradacije", rekao je Adler. „Možda postoje koraci koje možemo poduzeti kako bismo je poboljšali. Proučavat ćemo tu mogućnost u narednih nekoliko tjedana. "
JPL, podružnica Kalifornijskog tehnološkog instituta u Pasadeni, upravlja projektom Mars Exploration Rover za NASA-in Ured za svemirske znanosti, Washington, DC Images i dodatne informacije o projektu dostupne su od JPL na http: //marsrovers.jpl.nasa .gov i sa Sveučilišta Cornell, Ithaca, NY, na http://athena.cornell.edu.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
