Prostor je možda ogroman, ali nesreće se još uvijek mogu dogoditi, primjerice kada se galaksije "sudaraju", što obično rezultira time da je manja zvijezda raspršena po većoj. Astronomi su sada dobili nove slike visoke rezolucije dviju patuljastih galaksija koje se spajaju zajedno, što omogućuje detaljniji pregled nečega što se prije moglo jedva vidjeti. Iako je veća galaksija od njih dvojice, NGC 4449, lako vidljiva, njen manji pratilac do sada je bio nešto više od slabašne mrlje.
Nova studija potječe od međunarodnog tima astronoma koji je vodio David Martínez-Delgado iz Instituta Max Planck za astronomiju u Heidelbergu. Njihovi će radovi biti objavljeni u nadolazećem brojuPisma astrofizičkog časopisa.
Kad se galaksije sudaraju, manja se u biti raspada od veće. Kao što je objasnio Aaron Romanowsky, astronom sa Sveučilišta u Kaliforniji, Santa Cruz (UCSC), „Ovako rastu galaksije. Možete vidjeti kako se manja galaksija ulazi i uništava, na kraju ostavljajući svoje zvijezde raspršene po oreolu galaksije domaćina. "
Ostaci manje galaksije izgledaju kao gusti tok zvijezda u vanjskim područjima veće. Prvotno je bio zamišljen kao mrlja na digitaliziranim fotografskim pločama iz projekta Digitized Sky Survey. Kako je ovu manju galaksiju, ili ono što je preostalo od nje, tako teško vidjeti, postupak spajanja naziva se "prikrivenim spajanjem".
Nove slike, snimljene Opservatorijom Crne ptice i Subaru teleskopom, prikazuju spajanje u toliko detaljima da se mogu vidjeti pojedine zvijezde. "Mislim da nikad nisam vidio sliku spajanja galaksija na kojoj možete vidjeti pojedine zvijezde. Zaista je impresivna slika, "rekao je Romanowsky.
NGC 4449 udaljen je oko 12,5 milijuna svjetlosnih godina od Zemlje i dio je skupine galaksija koje se nalaze u zviježđu Canes Venatici. Slično je s jednom od naših satelitskih galaksija Mliječni Put, Veliki Magelanski oblak.
Dok se obično vide veće galaksije koje se spajaju s drugim velikim galaksijama, bilo je teže pronaći primjere manjih galaksija koje rade istu stvar. Romanowsky nastavlja: "Trebali bismo vidjeti iste stvari na manjim mjerilima, pri čemu male galaksije jedu manje i tako dalje. Sada imamo prekrasnu sliku patuljske galaksije koja troši manje patuljka. "
Povrh toga, prateću galaksiju također su neovisno otkrili astronomi sa Sveučilišta u Kaliforniji, Los Angeles (UCLA). Njihov će vlastiti rad biti objavljen u broju od 9. veljače 2012. godine Priroda.
Rad je dostupan ovdje. Pogledajte također saopštenje za Subaru Teleskop ovdje.
