[/naslov]
NASA-in ogromni „Curiosity“ rover gotovo je spreman započeti prvu etapu svog dugog puta do površine Crvene planete. Inženjeri u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon u Kaliforniji gotovo su završili sastavljanjem i testiranjem svih komponenti misije Mars Science Laboratory (MSL) (pogledajte fotografije iznad i ispod).
MSL-ov tim planira u svibnju i lipnju dostaviti Curiosity, kao i stazu za krstarenje, etapu spuštanja i stražnju školjku, svemirskom centru Kennedy (KSC). Nakon dolaska u KSC, svi komadi će biti integrirani zajedno i testirani tijekom završne montaže u čistoj sobi. Rover će se zatim instalirati unutar nosnog konusa promjera 5 metara, otpremiti na malu udaljenost do rta Canaveral, a zatim ga pričvrstiti na raketi Atlas V (fotografija dolje).
Lansirni prozor za Curiosity produžava se od 25. studenog do 18. prosinca 2011. Prva faza moćne rakete Atlas V bit će dopunjena s četiri čista raketa. Atlas V prethodno je pokrenuo dvije planetarne misije; Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) i misija New Horizons u Plutonu.
Krenite dugim motorom na 3 metra dugački rover jer njegov izgled je sada vrlo izgledan dok će se kretati po intrigantnim marsovskim krajolicima najmanje dvije zemaljske godine nakon slijetanja u kolovozu 2012.
Mini rover Curiosity veličine Cooper opremljen je s 10 znanstvenih instrumenata koji istražuju marsovske uzorke tla i stijena daleko detaljnije nego ikad prije. Znanstveni teret znatiželje teži deset puta više nego bilo koja prethodna misija Mars Rover.
Cilj je potraga za tragovima u okolišnim uvjetima pogodnim za život mikroba i očuvanje dokaza o tome je li Marsov život uopće postojao u prošlosti ili danas. NASA pomno pregledava popis četiri potencijalna mjesta slijetanja kako bi pronašla najbolju šansu za pronalazak naseljene zone.
