Naslov možda zvuči dramatično, ali je vrlo opisan. Potoci formiraju jeziv oreol oko svojih ubojica, izgledajući poput duhova svojih bivših ja ...
Pa što se dogodilo s tim nesretnim galaksijama? Galaktički kanibalizam je ono što se dogodilo. U oba su primjera velike spiralne galaksije nadvladale manje patuljaste galaksije, proždirale većinu svojih zvijezda. Ostali su ogromni fosilizirani ostaci u obliku raširene mrlje, stare, metalo siromašne zvijezde. Sudeći prema nedostatku galaktičke strukture u tim "duhovima", kanibalizirajuće spiralne galaksije bile su vrlo učinkovite u jelu svojih manjih patuljastih rođaka.
Krhotine oko NGC 5907 (otprilike 40 milijuna svjetlosnih godina od Zemlje) prostire se na 150 000 svjetlosnih godina kroz (na vrhu slike). NGC 5907 uništio je jednu od svojih patuljastih satelitskih galaksija najmanje 4 000 milijuna godina, progutajući zvijezde, zvjezdane nakupine i tamnu tvar, a samo je mali broj starih zvijezda iza sebe stvorio komplicirani križni presjek galaktičkih fosila.
“Naši rezultati pružaju svježi uvid u ovaj spektakularni fenomen koji okružuje spiralne galaksije i pokazuju da haloi sadrže fosilne patuljaste galaksije, pružajući nam jedinstvenu priliku za proučavanje završnih faza u sastavljanju galaksija poput naše„. - David MartÃnez, s Instituta za astrofiziku Canarias (IAC), koji vodi tim koji je obavio ta promatranja.
U drugoj spiralnoj galaksiji, NGC 4013 (50 milijuna svjetlosnih godina od Zemlje u sazviježđu glavne Urse), duh druge mrtve patuljaste galaksije proteže se 80 000 svjetlosnih godina i sastoji se od starih zvijezda. Njegova 3D geometrija nije poznata, ali ima slične karakteristike kao Monoceros plimski tok koji okružuje Mliječni put. Plimni tok Monoceros je prsten od zvijezda, koji potječe od lokalne patuljaste galaksije koju je naša galaksija pojela prije više od 3000 milijuna godina.
Ove slike nude ogromnu količinu znanosti koja se može ponuditi istraživačima. Otkrivanje tih galaktičkih fosila primarno potvrđuje predviđanja kozmologije modela hladne tamne materije koja opisuje kako su velike spiralne galaksije nastale iz spajanja zvjezdanih sustava.
“…uklapanje teorijskih modela u ove zvijezde tokove omogućuje nam da rekonstruiramo njihovu povijest i opišemo jednu od najtajanstvenijih i najkontroverznijih sastavnica galaksija: tamnu tvar„. - Jorge Peà ± arrubia, teorijski astrofizičar sa Sveučilišta Victoria (Kanada) koji radi na ovom projektu.
Izvor: IAC
