Izolirana planina (5 km) visoka Ahuna Mons na Ceres je izvorno vulkanskog podrijetla, a patuljasti planet može imati slabu, privremenu atmosferu. Ovo su samo dva mnoga nova saznanja o Ceresima iz NASA-ine misije Zore objavljena ovaj tjedan u šest radova u časopisu Science.
"Dawn je otkrila da je Ceres raznovrstan svijet koji je očito imao geološku aktivnost u svojoj nedavnoj prošlosti", rekao je Chris Russell, glavni istraživač misije Dawn, sa sjedištem na Kalifornijskom sveučilištu u Los Angelesu.
Ahuna Mons je vulkanska kupola slična zemaljskim i lunarnim vulkanskim kupolama, ali jedinstvena u Sunčevom sustavu, prema novoj analizi koju su vodili Ottaviano Ruesch iz NASA-inog centra za svemirske letove Goddard i Udruženja svemirskih istraživanja sveučilišta. Dok oni na Zemlji eruptiraju rastopljenim kamenjem, najvjerojatniji Ceresin vrh vjerojatno se formirao kao slana-blato vulkan. Umjesto rastopljenih stijena, vulkana sa slanom blatom ili „kriovolokana“, ispustite hladnu, slanu vodu ponekad pomiješanu sa blatom.
Saznajte više o Ahuna Mons
"Ovo je jedini poznati primjer krio-vulkana koji se potencijalno stvorio iz mješavine slanog blata i nastao u geološki bliskoj prošlosti", rekao je Ruesch. Procjene su planinske formacije mjesto u proteklih milijardu godina.
Zora je također mogla otkriti slabu, privremenu atmosferu; detektor gama zraka i neutrona (GRaND) sonde uočio je dokaze da je Ceres ubrzavala elektrone od sunčevog vjetra do vrlo visoke energije u periodu od oko šest dana. Teoretski, interakcija između energetskih čestica solarnog vjetra i atmosferskih molekula mogla bi objasniti GRaND-ova opažanja.
Privremena atmosfera potvrdila bi vodenu paru Herschelov svemirski opservatorij otkriveno u Ceresu u 2012.-2013. Elektroni koje je GRaND detektirao mogli su nastati solarnim vjetrom koji je udarao u molekule vode koje je primijetio Herschel, ali znanstvenici također istražuju alternativna objašnjenja.
Dok je Ahuna Mons možda izbacio tekuću vodu u ne tako dalekoj prošlosti, Dawn je pronašla vjerojatni vodeni led sada u srednjoj geografskoj širini Oxo kratera koristeći svoj vidljivi i infracrveni spektrometar za mapiranje (VIR).
Izloženi vodeni led rijetko je na patuljastom planetu, ali niska gustoća Ceres - 2,08 grama / cm3 vs 5.5 za Zemlju - otkrivanje leda koje stvara utjecaj i postojanje Ahuna Monsa sugeriraju da Cererova kora sadrži značajnu količinu vodenog leda.
Krateri udara su očito najobilnija geološka značajka na Ceresu, a njihovi različiti oblici pomažu u iskazivanju složene priče o Ceresovoj prošlosti. Krateri grubo poligonalnih oblika omeđenih ravnim linijama nagovještavaju da je Cererova kora snažno pukla. Uz to, nekoliko kratera Ceree prikazuje lomove na podovima. Postoje krateri sa značajkama nalik protoku. Svijetla područja su posuta cijelom Ceresom, a najviše reflektirajuća Krater okupatora, Neki oblici kratera mogli bi ukazivati na vodeni led u podzemlju.
Svi ti obrasci kratera podrazumijevaju vanjsku školjku za Ceres koja nije čisto led ili stijena, već kombinacija obojega. Znanstvenici su također izračunali omjer dubine različitih kratera i promjera, i otkrili da se mora dogoditi određena količina opuštanja kratera kako se ledeni zidovi postepeno smanjuju.
"Neravnomjerna raspodjela kratera ukazuje na to da kora nije jednolična i da je Ceres prošla složeni geološki razvoj", rekao je Hiesinger.
Cererova kora također se pojavljuje natovarena mineralima od gline koji se nazivaju filosilikati, Ti filosilikati bogati su magnezijem i imaju nešto amonijaka ugrađenog u njihovu kristalnu strukturu. Njihova distribucija po kori patuljastog planeta ukazuje na to da je površinski materijal Ceres promijenjen globalnim procesom koji uključuje vodu.
Sada, u svojoj proširenoj misiji, svemirska letjelica Dawn povećavala je svoju nadmorsku visinu od 2. rujna, dok se znanstvenici još jednom usredotočuju na širi pogled na Ceres pod različitim uvjetima osvjetljenja sada u odnosu na ranije u misiji.
