Marsovski meteorit NWA 7034 teži približno 320 grama (11 unci). Zasluga: NASA
2-milijardu godina stara stijena pronađena u pustinji Sahara identificirana je kao meteorit iz Marsove kore, a sadrži deset puta više vode nego bilo koji drugi marsovski meteorit pronađen na Zemlji. Doba stijene, nazvana NWA 7034, stavila bi svoje podrijetlo u ranu eru najnovije geološke epohe na Marsu, Amazonske epohe. Iako se njezin sastav razlikuje od bilo kojeg ranije proučavanog marsovskog meteorita, NASA kaže da se podudara s površinskim stijenama i izdancima koje su proučavali marveri na Marsu i sateliti u orbiti oko Marsa.
"Sadržaj ovog meteorita može izazvati mnoge dugo držane predodžbe o marsovskoj geologiji", rekao je John Grunsfeld, suradnik administratora NASA-ove Direkcije za naučnu misiju u Washingtonu. "Ovi nalazi također predstavljaju važan referentni okvir za rover Curiosity jer traži reducirane organske minerale izložene u podnožju Gale Cratera."
Ova nova klasa meteorita pronađena je 2011. godine u pustinji Sahara. Namijenjena sjeverozapadnoj Africi (NWA) 7034 i nadimkom "Crna ljepotica" teška je oko 320 grama (11 unci). Istraživački timovi sa Sveučilišta u Novom Meksiku, Kalifornijskog Sveučilišta u San Diegu i Carnegie Institucije u Washingtonu analizirali su mineralni i kemijski sastav, starost i sadržaj vode.
NWA 7034 je napravljen od urušenih ulomaka bazalta, stijene koja nastaje iz brzo hlađene lave. Fragmenti su prije svega feldspar i piroksen, najvjerojatnije iz vulkanske aktivnosti.
"Ovaj marsovski meteorit ima u svom sastavu sve što želite da poboljšate naše razumijevanje Crvene planete", rekao je Carl Agee, voditelj tima za analizu i direktor i kustos Instituta za meteoritiku Sveučilišta New Mexico u Albuquerqueu , "Ovaj jedinstveni meteorit govori kakav je vulkan bio na Marsu prije 2 milijarde godina. To nam također daje uvid u drevne površinske i okolišne uvjete na Marsu koje nijedan drugi meteorit nikad nije ponudio. "
Na Zemlji je prikupljeno stotinjak marsovskih meteorita. Svi su ih vjerojatno izveli asteroidi ili kometi, a potom su milijunima godina proveli putujući svemirom prije nego što su pali na Zemlju.
Istraživači teoretiziraju da je velika količina vode koja se nalazi u NWA 7034 nastala iz interakcije stijena i vode prisutne u Marsovoj kori. Meteorit također ima drugačiju mješavinu izotopa kisika nego što je pronađeno u drugim marsovskim meteoritima, što je moglo nastati kao posljedica interakcije s marsovskom atmosferom.
Znanstvenici kažu da je dob NWA 7034 važna jer je mnogo starija od većine drugih marsovskih meteorita.
"Sada imamo uvid u dio povijesti Marsa u kritičnom trenutku njegove evolucije", rekao je Mitch Schulte, znanstveni novak za program istraživanja Marsa u sjedištu NASA-e.
Većina marsovskih meteorita podijeljena je u tri vrste stijena, nazvane po tri meteorita; Shergotty, Nakhla i Chassigny. Ti meteoriti „SNC“ trenutno broje oko 110. Njihova podrijetla na Marsu nije poznata, a nedavni podaci iz misija landera i orbitela ukazuju na to da su neskladni za marsovsku koru. Iako NWA 7034 ima sličnosti s SNC meteoritima, uključujući prisutnost makromolekularnog organskog ugljika, ovaj novi meteorit ima mnogo jedinstvenih karakteristika.
"Tekstura NWA meteorita nije poput bilo kojeg od SNC meteorita", rekao je koautor Andrew Steele, koji je vodio analizu ugljika u Geofizičkoj laboratoriji Instituta Carnegie. "Ovo je uzbudljivo mjerenje na Marsu i planetarnoj znanosti. Sada imamo više konteksta nego ikad prije da razumijemo odakle oni dolaze. "
Izvori: NASA, Carnegie Institution for Science
Ovaj je članak ažuriran 4/13.
