Još u šezdesetim i 70-ima kada su znanstvenici tvrdili da će Mjesečeve stijene koje su vratili astronauti Apolona držati istraživače zaokupljenim desetljećima, nisu se šalili. Istraživači s Massachusetts Institute of Technology (MIT) proveli su najcrbilniju analizu najstarije netaknute stijene iz kolekcije Apollo. Magnetski tragovi zabilježeni u stijeni daju snažne dokaze da je Mjesec prije 4,2 milijarde godina imao tekuću jezgru s dinamom, poput današnje Zemljine jezgre, koja je stvarala snažno magnetsko polje.
Sve do misije na Apollo Moon, mnogi su se znanstvenici uvjeravali da se mjesec rodio hladan i da ostaje hladan, nikad se ne otapajući dovoljno da bi stvorio tekuću jezgru. Apollo je dokazao da je na Mjesečevoj površini došlo do masovnih tokova lave, ali ideja da je postojala ili je ikad imala istopljena jezgra ostala je kontroverzna. "Ljudi već glasno raspravljaju o tome već 30 godina", rekao je Ben Weiss, docent planetarnih znanosti na MIT-ovom odjeljenju za Zemlju, atmosferu i planetarne znanosti i viši autor rada o novom nalazu koji je objavljen u Science 16. siječnja.
Mnoge stijene koje su se vratile s Mjeseca imale su magnetske osobine, što je zbunjivalo znanstvenike. Kako Mjesečeve stijene mogu biti magnetske ako Mjesec nema magnetsku jezgru?
Posebno je jedna stijena bila uvjerljiva. Stijenu je sakupio na Apolonu 17, posljednjoj misiji Apolona na Mjesec, od Harrisona "Jacka" Schmidta, jedinog geologa koji je išao na Mjesec. "Mnogi misle da je to najzanimljivija mjesečeva stijena", rekao je Weiss.
"To je jedan od najstarijih i najcjenjenijih uzoraka poznatih", rekao je student diplomskih studija Ian Garrick-Bethell, koji je bio vodeći autor znanstvenog rada. "Ako to nije bilo dovoljno, to je možda i najljepša mjesečeva stijena, koja prikazuje mješavinu svijetlo zelenih i mliječno bijelih kristala."
Tim je detaljno proučavao slabe magnetske tragove na malom uzorku stijene. Korištenje komercijalnog magnetometra za stijene koji je posebno opremljen automatiziranim robotskim sustavom za snimanje mnogih očitanja "omogućilo nam je da napravimo redoslijed većih mjerenja od prethodnih studija uzoraka mjeseca", rekao je Garrick-Bethell. "To nam je omogućilo da proučimo magnetizaciju stijene mnogo detaljnije nego što je to prije bilo moguće."
A ti podaci omogućili su im da isključe ostale moguće izvore magnetskih tragova, poput magnetskih polja nakratko stvorenih ogromnim utjecajima na Mjesec, koji su vrlo kratkotrajni. Ali dokazi zapisani u mjesečevoj stijeni pokazali su da mora ostati u magnetskom okruženju dugo vremena - milijunima godina - i stoga je polje moralo potjecati iz dugotrajne magnetske dinamo.
To nije nova ideja, ali to je "jedno od najkontroverznijih pitanja u mjesečevoj znanosti", rekao je Weiss.
Magnetsko polje potrebno za magnetiziranje ove stijene bilo bi otprilike pedesetu toliko snažno koliko je Zemljino danas, rekao je Weiss. "To je u skladu s teorijom dinamo", a uklapa se i u prevladavajuću teoriju da je mjesec nastao kada je tijelo veličine Marsa srušilo na Zemlju i velik dio svoje kore raznio u svemir, gdje se skupio u obliku mjeseca.
Novo otkriće podvlači koliko još uvijek ne znamo o svom najbližem susjedu u svemiru, a kojeg će ljudi ponovno posjetiti u skladu s trenutnim NASA-inim planovima. "Dok su ljudi obilazili Mjesec šest puta, stvarno smo se ogrebali po površini kad je riječ o našem razumijevanju ovog svijeta", rekao je Garick-Bethell.
Izvor: MIT
