Čovečanstvo je gubilo zalogaje mlijeka i drugih mliječnih proizvoda od životinja, poput ovaca, koza i krava, tijekom najmanje 9.000 godina, sugeriše nova studija.
Istraživači su to otkriće analizirali i datirali više od 500 prapovijesnih grnčarskih posuda otkrivenih u sjevernom mediteranskom području, koje obuhvaća zemlje moderne Španjolske, Francusku, Italiju, Grčku i Tursku. Tijekom svakog pregleda tražili su ostatke mlijeka, što je značilo da su ljudi koristili životinjske mliječne proizvode.
Znanstvenici su također pregledali keramičke posude na ostatke životinjske masti i druge dokaze, poput skeletnih ostataka koji bi sugerirali da su neolitičari zaklali pripitomljene životinje radi mesa; pregledali su ove koštane ostatke s 82 nalazišta širom Sredozemlja iz razdoblja od sedmog do petog tisućljeća prije Krista.
Informacije o drevnoj upotrebi mliječnih proizvoda i proizvodnji mesa mogu pomoći znanstvenicima da shvate koji su čimbenici pokretali pripitomljavanje životinja koje žvaču bakate, rekli su istraživači.
Mliječna kraljica
Mlijeko je bilo popularno u nekim, ali ne svim, sjevernim mediteranskim područjima, otkrili su istraživači.
Istočni i zapadni dio sjevernog Sredozemlja, uključujući dijelove moderne Španjolske, Francuske i Turske, obično su prakticirali mliječno mlijeko, ali sjeverna Grčka nije, rekli su. Umjesto toga, "lipidi iz lonaca i životinjskih kostiju govore istu priču: proizvodnja mesa bila je glavna djelatnost, a ne mlijeko", rekli su.
Nova analiza podupire raniji rad tima koji pokazuje "da je upotreba mlijeka bila visoko regionalizirana na Bliskom Istoku u sedmom tisućljeću prije Krista", rekli su istraživači studije Mélanie Roffet-Salque i Richard Evershed, kemičari na Sveučilištu u Bristolu u Velikoj Britaniji, Izjava. "Ova nova multidisciplinarna studija dodatno naglašava postojanje raznolike uporabe životinjskih proizvoda u sjevernom mediteranskom neolitiku."
Različiti krajolik na sjevernom Sredozemlju vjerovatno je utjecao na životinje koje su neolitičari pripitomili, dodali su istraživači.
"Na primjer, neraščišćeni tereni pogodniji su za ovce i koze, a otvoreni dobro vodeni pejzaži pogodniji su za stoku", rekli su istraživači studije Rosalind Gillis i Jean-Denis Vigne, arheozolozi Centra National de la Recherche Scientifique u Nacionalnom Prirodoslovni muzej u Parizu.
Drevno mlijeko
Dairying je započeo početkom poljoprivrede i vjerojatno je pomogao ranim poljoprivrednicima, rekla je vodeća istraživačica studije Cynthianne Spiteri, mlađa profesorica arheometrije na Sveučilištu u Tübingenu u Njemačkoj, koja je provela analizu ostataka u sklopu svog doktorata iz arheologije na University of York u Velikoj Britaniji.
"vjerojatno je igrao važnu ulogu u pružanju hranjivog i skladištenog prehrambenog proizvoda, koji je bio u stanju održati rane poljoprivrednike, a samim tim i širenje poljodjelstva u zapadnom Sredozemlju", rekao je Spiteri.
Međutim, potrebno je više istraživanja kako bi se potvrdilo da su neolitičari konzumirali mliječne proizvode. To bi se moglo postići analizom drevnih ljudskih kostura, rekao je istraživač studije Oliver Craig, profesor arheologije na Sveučilištu York.
"Unatoč ovom nedostatku, naša istraživanja pokazuju da su sigurno iskorištavali mlijeko, jer smo u posudama koje su koristili pronašli organske ostatke", rekao je Craig. "To znači da su transformirali mlijeko u mliječne proizvode, poput jogurta i sira, kako bi uklonili laktozu", što neki ljudi nisu u stanju probaviti, rekao je.
"Znamo da je velik dio svjetske populacije još uvijek netolerantan na laktozu, tako da je vrlo važno znati u kojem su trenutku ljudi bili izloženi i koliko dugo su se morali prilagoditi tome", rekao je Craig.
