Celia Wexler viši je predstavnik Washingtona za Centar za znanost i demokratiju pri Uniji zabrinutih znanstvenika (UCS), gdje se fokusira na sigurnost hrane i lijekova, zaštitu za znanstvenike koji pišu zviždaljke i transparentnost i odgovornost vlade. Ovaj se članak prvi put pojavio na UCS blogu The Equation. Članak je doprinio LiveScienceu Glasovi stručnjaka: Op-Ed i Uvidi.
Ima li zaposlenik koji radi u američkom povjerenstvu Ministarstva obrane (DOD) položaj koji je "osjetljiv" - onaj koji može ugroziti nacionalnu sigurnost? Ako ste odgovorili "ne", razmislite još jednom.
Nedavno je u sklopu presude žalbenog suda 2 prema 1 federalni sudac Evan Wallach smatrao da bi netko tko radi u baznom komesaru mogao dobiti vrijedne informacije o kretanju trupa promatrajući, primjerice, koliko je parova sunčanih naočala naručeno. Stvarno? Osobno mislim da bi terorist koji želi takve informacije mogao vjerovatnije koristiti Google Earth nego se oslanjati na izvještaj o zalihama sunčanih stakala.
Pa zašto bi se ti brinuo o statusu povjereničkog radnika? Imenovanje zaposlenika Ministarstva obrane ubrzalo je parnice i postalo faktor u donošenju pravila agencije, što bi moglo imati dalekosežne posljedice. Ono što će se dogoditi u narednih nekoliko mjeseci moglo bi poljuljati temelje nacionalnog sustava državne službe. Slabeći sposobnost radnika da protestira zbog uklanjanja, nova pravila mogu u velikoj mjeri oslabiti zaštitu protiv zviždaljki za sve savezne zaposlenike, uključujući savezne znanstvenike - zaštite koje su ojačane prije samo nekoliko mjeseci.
Izraz "zvižduci" danas se često upotrebljava, a ne zaslužuju je svi koji propuštaju klasificirane podatke. Ali na UCS-u sam imao privilegiju sastati se sa saveznim zaposlenicima toliko posvećenima svojoj misiji da su riskirali svoju karijeru da bi mogli izložiti prijetnje javnom zdravlju i sigurnosti i drugim zločinima.
Američki zviždači za hranu i lijekove otkrili su opasnosti od nesigurnih droga i suočili se s zastrašivanjem od strane rukovoditelja agencija. Inženjer za sigurnost rudarstva kritizirao je saveznu istragu rudarske katastrofe koja je prikrila i loše postupanje rudarske kompanije i vladinog prisilnog provođenja zakona i platio se njegovom karijerom. Statističar za sigurnost potrošačkih proizvoda zauzeo se za podatke koji su pokazali opasnosti za terenska vozila koja koriste mladi, a izostavio se nezadovoljstvo pokušajima agencija da je prvo natjeraju da promijeni svoje zaključke, a zatim da odgodi objavljivanje svojih nalaza. ,
Krajem prošle godine, UCS je u suradnji s organizacijama koje su prelazile ideološki spektar - i nakon godina borbe - uživao u pobjedi. Uz snažnu potporu predsjednika Baracka Obame, Kongres je donio dvostrani zakon o zaštiti od zviždaljki kako bi osigurao da federalni radnici koji se suočavaju s odmazdom zbog izlaganja otpada, prijevara i zlostavljanja u saveznim agencijama imaju vjerodostojna prava u borbi protiv. Prvi put je zakon posebno prepoznao da znanstvenik koji je izložio cenzuru ili izobličenje saveznih podataka također ima pravo na status zvižduka.
No, čini se da sve savezne agencije ne pjevaju iz iste himnične knjige. Dvije savezne agencije, DOD i američki Ured za upravljanje osobljem (OPM), vode se pravnom borbom koja bi mogla stvoriti veliku rupu za savezne upravitelje koji žele izbjeći novi zakon o zaštiti od zviždaljki.
Novi zakon o zviždačima daje saveznim radnicima koji izlažu otpadu, prijevari i zlouporabi ili manipulaciji ili suzbijanju saveznih podataka pravo na borbu protiv odmazde agencija. A ti radnici imaju postupak za žalbu na demotacije ili ukidanja. Ali ta bi prava uskoro mogla biti besmislena za procijenjene stotine tisuća radnika na "nekritičnim osjetljivim" poslovima.
Ako DOD prevladava na sudovima, oni koji trpe demonizaciju ili gubitak posla jer ih agencija proglasi neprikladnim za obavljanje "nekritičkog osjetljivog" posla ne mogu uložiti žalbu na njihovo uklanjanje - čak i ako uklanjanje zapravo ima više veze sa zviždanjem zvižduka nego sigurnost.
Želite li se osvetiti zviždaljkama? Označite svoje poslove "nekritičkim osjetljivim" i recite da ne ispunjavaju uvjete za to.
Što nas vraća povjereniku. DOD demotivirao Devona Northovera, stručnjaka za upravljanje povjerenicima, i postavio Rhonda Conyersa, računovodstvenog tehničara, na neodređeno suspenziju i ponudio isti razlog za obje ove akcije: DOD je utvrdio da nijedan radnik nema pravo na te dužnosti, što agencija odredili su "nekritički osjetljivim". Radnici su podnijeli žalbu na ove radne mjere neovisnoj agenciji izvršne vlasti koja rješava takve zahtjeve, Odboru za zaštitu sustava zasluga. MSPB je pristao saslušati njihove žalbe.
Ali, i OPM i DOD tvrdili su da zaposlenici nemaju nikakva prava na žalbu, jer su njihovi poslovi označeni "osjetljivim" na nacionalnu sigurnost, a ako su to izgubili jer više nisu imali pravo na to imenovanje, nisu mogli apeliram na MSPB da im ga vrate. MSPB je mogao odlučiti samo o tome jesu li agencije slijedile odgovarajuće postupke uskraćujući svoju podobnost.
Dakle, zaposlenici koje je zastupao njihov sindikat agenciju su izveli na sud. Federalni sudac koji je čuo njihov slučaj stao je na stranu DOD-a, a slučaj je sada pod žalbom. Senator Chuck Grassley (R-Iowa) izrazio je zabrinutost zbog ovog sudskog slučaja i njegovog potencijalnog utjecaja na pištaljke, kao što je imao i vlč. Elijah Cummings (D-Md,). Ministarstvo pravosuđa, ukratko podupirući dvije agencije, ustvrdilo je da se ova presuda ne bi trebala primjenjivati na pištaljke. Ali, DOJ nije objasnio kako zviždači mogu doista biti isključeni iz ove odmazde.
U međuvremenu, Ured ravnatelja Nacionalne obavještajne službe (ODNI) i OPM dodali su gorivo u vatru, predlažući pravilo koje bi agencijama dalo gotovo neograničenu moć da gotovo svaki vladin posao proglase "osjetljivim".
Predloženo pravilo jasno pokazuje da nekritično, osjetljivo označavanje zaposleniku ne mora nužno omogućiti pristup tajnim podacima. To samo znači da posao koji obavlja zaposlenik "može potencijalno nanijeti značajnu ili ozbiljnu štetu nacionalnoj sigurnosti". Pravilo briše mnoge starije rukovoditelje agencija, službenike za nabavu i one stručnjake čija bi znanja mogla, između ostalog, naštetiti javnom zdravlju i ugroziti kritičnu infrastrukturu.
Radite za američke centre za kontrolu i prevenciju bolesti? Vaše znanje o zaraznim bolestima vjerojatno bi vas učinilo kandidatom za osjetljivo imenovanje. Inženjer američkog vojskog korpusa inženjera koji radi na mostovima ili branama? Možda ćete morati i šaliti "osjetljivu" naljepnicu na svom poslu. FDA znanstvenik koji pregledava nove lijekove? Sigurno bi pristup vlasničkim podacima o tim lijekovima ili kako koristiti te lijekove naštetiti ljudima također bi vas učinio ranjivima na tu oznaku.
Naša koalicija zviždaljki vrlo pažljivo prati odluku saveznog žalbenog suda i regulatorni prijedlog ODNI-OPM. Smatramo da DOD i OPM ne bi trebali predlagati propise dok sudovi ne donesu konačnu odluku. Također vjerujemo da bi bilo kakva regulatorna djelovanja trebala biti odgođena kako bi se Kongresu omogućilo vrijeme da djeluje kako bi se spasio snažni dvostranački zakon o pištaljkama koji su američki zakonodavci donijeli tek prošle godine, te zadržali zaštitu stotina tisuća saveznih zaposlenika na koje bi mogao utjecati nepovoljno sudsko rješenje.
No, koliko god su zviždači važni u održavanju vlasti poštenom i odgovornom, ovaj sudski slučaj i propisi ugrožavaju još jedan kamen temeljac američke demokracije, nestranačnost radne snage državne službe.
Od 1883. savezni radnici radili su u sustavu utemeljenom na zaslugama, imuni od politike. Nakon izbora, nadolazeća administracija iz političke stranke koja kontrolira ne može samo progutati i zamijeniti tisuće saveznih zaposlenika. Zaposlenici su također zaštićeni od političkog pritiska. Nijedan savezni menadžer ne može otpustiti zaposlenika zbog njegovog političkog uvjerenja ili zatražiti doprinose iz savezne radne snage.
Ako nova uprava može jednostavno označiti vaš posao "osjetljivim" i smatrati vas nesposobnim zauzimati tu "osjetljivu" poziciju, sustav državne službe prilično propada. Za mene se potencijalni kolaps nestranačke, profesionalne savezne radne snage čini mnogo važnijim za nacionalnu sigurnost SAD-a od znanja zaposlenika komesara o zalihama sunčanih stakala.
