Još 2010. godine astronomi su otkrili asteroid koji se razbio zbog čelnog sudara s drugim asteroidom. Ali sada su vidjeli kako se asteroid raspada - bez nedavnog sudara.
Čini se da se asteroid P / 2013 R3 raspada u svemiru, a astronomi koji koriste Hubble svemirski teleskop nedavno su vidjeli kako se asteroid razbija na čak 10 manjih komada. Najbolje objašnjenje za raspad je efekt Yarkovsky-O'Keefe – Radzievskii – Paddack (YORP), suptilan učinak sunčeve svjetlosti koji može promijeniti brzinu rotacije asteroida i u osnovi uzrokovati da se asteroid od ruševina raspada.
"Ovo je stvarno bizarna stvar koju treba promatrati - nikada prije nismo vidjeli ništa slično", rekla je koautorica Jessica Agarwal s Instituta Max Planck za istraživanje solarnog sustava u Njemačkoj. "Raspad bi mogao imati mnogo različitih uzroka, ali Hubbleova zapažanja dovoljno su detaljna da zapravo možemo utvrditi odgovorni proces."
Astronomi su prvi put primijetili ovaj asteroid 15. rujna 2013. i on se pojavio kao čudan, nejasan objekt, kao što su vidjeli i teleskopi za istraživanje neba Catalina i Pan-STARRS. Slijedite daljnja opažanja 1. listopada s W.M. Keck teleskop na Havaji Mauna Kea otkrio je tri pomična tijela ugrađena u prašnjavu ovojnicu koja je gotovo promjera Zemlje.
Potom su 29. listopada 2013. astronomi upotrijebili svemirski teleskop Hubble za promatranje objekta i vidjeli da u stvari ima 10 ugrađenih objekata, svaki s repom prašine u obliku komete. Četiri najveća stjenovita ulomka su u radijusu do 200 metara / metara, otprilike dvostruko duljina nogometnog igrališta.
Podaci Hubblea pokazali su da se fragmenti odmaraju jedni od drugih laganim tempom od 1,6 km / h (jedna milja na sat), što bi bilo sporije od čovjeka koji hoda.
"Vidjeti kako se ova stijena raspada pred našim očima je prilično nevjerojatno", rekao je David Jewitt, iz UCLA-ovog Odjela za fiziku i astronomiju, koji je vodio istragu.
Spora brzina kojom se komadi razdvajaju malo je vjerovatno da se asteroid raspada zbog sudara. To bi bilo trenutačno i nasilno, s tim da će komadi putovati daleko jedan od drugoga mnogo većom brzinom.
Učitavanje igrača ...
Jewitt je također rekao da asteroid ne dolazi do brijanja zbog pritiska zagrijavanja i isparavanja unutarnjih zraka, kao što to čine kometi dok se približavaju Suncu. Asteroid je previše hladan da bi se ioni znatno sublimirali, pa je vjerojatno većinu svog života održao udaljenost od sunca od oko 480 milijuna km.
Jewitt je opisao YORP-ov učinak okretnog momenta kao grožđe na stabljici koja se nježno razdvaja zbog centrifugalne sile neobično oblikovanog asteroida dok ubrzava prilikom okretanja. Ovaj efekt nastaje kada tijelo iz sunca apsorbira svjetlost i zatim ponovno emitira kao toplinu. Kada oblik tijela koje emitira nije savršeno pravilnog oblika, iz nekih regija emitira se više topline nego iz drugih. To stvara malu neravnotežu koja uzrokuje mali, ali konstantan zakretni moment na tijelu, što mijenja njegovu brzinu vrtnje. Znanstvenici su razgovarali o tom učinku nekoliko godina, ali dosad se pouzdano nije primijetio.
Da bi se raspad dogodio, P / 2013 R3 mora imati slabu, lomljenu unutrašnjost, vjerojatno kao rezultat prethodnih, ali drevnih sudara s drugim asteroidima. Smatra se da je većina malih asteroida na taj način ozbiljno oštećena, što im daje unutrašnju strukturu "hrpe od ruševina". P / 2013. R3 je vjerojatno proizvod sudaračkog razbijanja većeg tijela neko vrijeme u posljednjih milijardu godina.
S Hubbleovim nedavnim otkrićem različitog aktivnog asteroida koji prosipa šest repova (P / 2013 P5), astronomi vide sve više neizravnih dokaza da je pritisak sunčeve svjetlosti možda glavna sila koja dezintegrira male asteroide (manje od kilometra) u Suncu Sustav.
Ostaci ostataka asteroida koji bi se procjenjivali na 200.000 tona ubuduće će pružiti bogat izvor meteoroida, rekao je Jewitt. Većina će se na kraju potopiti u sunce, ali mali dio krhotina jednog dana može ući u Zemljinu atmosferu i blistati kroz nebo kao meteori, rekao je.
Otkriće je objavljeno na mreži 6. ožujka u Astrophysical Journal Letters. Pretisak papira možete pronaći ovdje.
Izvori: UCLA, Hubble ESA
