Kad je prvi svemirski brod letio na Mars 1960-ih, vraćene slike otkrile su relativno nezanimljivo mjesto, na nekim područjima bez ikakvih obilježja i u većini drugih označenih kraterima. Kasnije su leteće letjelice i orbite za provjeru orbita detaljno pogledale ostale regije na planeti, pružajući nam uvid u to što je Mars stvarno poput: svijeta planina, vulkana, kanjona, kratera, starih korita rijeka i polarnih ledenih kapa. Stoga je malo iznenađenje da su ove upečatljive geološke značajke najviše privukle pažnju znanstvenika, pa su područja poput Hesperia Planum, ravna, relativno dosadna ravnica, tijekom godina dobijala manje pažnje.
Ali u ovoj regiji postoji misterija u obliku geoloških značajki koje se zovu rile. Nitko nije uspio shvatiti odakle dolaze ili kako su se formirali.
Rilice u Herperia Planumu su niz od desetak uskih, sinusnih kanala. Širine su nekoliko stotina metara i duge su stotine kilometara, ali čini se da nemaju nikakvih izvora ili odredišta. Pretpostavka je da su ih najvjerojatnije stvorili tokovi lave, poput njihovih kolega na Mjesecu. Ali osim jednog vrlo malog vulkana, malo je dokaza o bilo kakvom vulkanizmu u Hesperia Planumu, što pojavu ovih rila teško objašnjava.
Drugo bi objašnjenje moglo biti voda, ali opet, nema očiglednih izvora ili drugih indicija o prošlosti vode na ovom području.
Ove enigmatske osobine predmet su proučavanja znanstvenika sa Sveučilišta u Buffalo, Državnog sveučilišta u New Yorku. Geologica Tracy Gregg i njezina studentica Carolyn Roberts uspoređivale su ih s rilima na Mjesecu, a njihovi preliminarni nalazi predstavljeni su danas na Godišnjem sastanku Geološkog društva Amerike u Minneapolisu, a nadaju se da će naći odgovore u daljnjem istraživanju i suradnja s drugim znanstvenicima.
"Na Mjesecu vidimo iste vrste obilježja i znamo da ih voda tamo nije mogla stvoriti", rekao je Gregg. "Svi su pretpostavljali da su to ogromni tokovi lave. Ali ako se ispostavi da je riječ o ležištu na jezeru, to je vrlo različita slika onoga što je Mars radio u to vrijeme."
Dakle, jesu li ih formirali voda, lava ili nešto treće? Kad bi se pokazalo da je to voda, to bi, naravno, bilo zanimljivije u pogledu traženja mogućih naseljenih područja u prošlosti Marsa.
Koje god se objašnjenje pokazalo ispravnim ili čak drugačijim, bit će to još jedan dokaz koji nam pomaže u daljnjem razumijevanju ovog fascinantnog svijeta, toliko sličnog našem na neki način, a opet potpuno tuđ u drugima
Rad je dostupan ovdje, a dodatne fotografije su ovdje.
Izvor: EurekAlert
