Ljeto ne bi bilo potpun bez izleta na pješčane obale oceana, zaljeva, jezera ili rijeke. Kako se grozne stvari uvlače između nožnih prstiju, možda ćete se zapitati zašto su plaže izrazite pješčane dionice i zašto pijesak izgleda i kako izgleda.
A onda opet, možda nisi - nisi došao na plažu do razmišljati, jesi li? Ali za one koji su raspoloženi, pješčana plaža u biti je tamo gdje se sakupljaju raspršene stijene, zajedno s nekim fragmentima granatiranih stvorenja i druge biote, koja se odbacuje valovima i kao talog iz unutrašnjosti.
"Pijesak je u osnovi materijal koji dobijete kada dođe do propadanja stijena, kada se stijene vremenski raspadaju i raspadaju se stotinama tisuća i milijuna godina", rekao je Jeff Williams, stariji znanstvenik emeritus za američki znanstveni centar Woods Hole Science Center.
Pijesak ga drobi
Nije svaki stjenoviti mineral podjednako izgrađen da traje. Dakle, vremenom se vremenskim procesima dobivaju određene uobičajene kompozicije za pijesak, jer jači materijali ustraju.
"Neki su minerali vrlo nestabilni i raspadaju se, dok su drugi poput poljskog šparoga, kvarca i hornblende stabilniji", rekao je Williams. "Oni su tvrđi, otporniji minerali i zato imaju tendenciju da ostanu iza njih."
Ovi minerali - kojih ima u Zemljinoj kori - u prizemnom obliku čine puno pješčanih čestica koje čine plaže. "Vjerojatno najčešći sastav bio bi kvarcni pijesak s nekim feldspratom", rekao je Williams.
Ova mineralna formula daje plažama tipično, dobro „plažu“ svijetlo smeđe boje koje se nalaze na mnogim mjestima u kontinentalnom dijelu Sjedinjenih Država i drugdje. "Bojenje željeza na kvarcu i željezovog oksida na feldsparu daju pijesku te žute ili smeđe boje, ali to jako varira", rekao je Williams za LiveScience.
Zapravo je svaka plaža u osnovi proizvod svog regionalnog i lokalnog okruženja, te je prema tome jedinstvena.
"Pijesak na svakoj plaži sličan je otisku prsta - jedinstven je za onu plažu na kojoj ga pronađete", rekao je Williams. "Jedinstveni sastav pijeska, boja i veličina pijeska rezultat su izvornih stijena iz kojih dolazi, ali i rezultat obalnih procesa koji mijenjaju pijesak tijekom dužih razdoblja."
Primjeri ovih procesa uključuju vrste valova i struja na nekom području kao i povijest nivoa mora za tu određenu obalu.
Pješčana duga
Sve ove varijable miješaju se u stvaranje divljih plaža različitih izgleda, ovisno o lokaciji. Primjerice, na Floridskom panhandlu, primijetio je Williams, pijesak je često vrlo bijel zbog svog visokog sadržaja kvarca u poljskom špaliru i rogozdi.
Dalje prema jugu oko Miamija, pijesak također ima prilično bijeli, ali iz potpuno različitog razloga: Značajna količina pijeska tamo je napravljena od kalcijevog karbonata ili sitnih komadića usitnjenih školjki iz morskog života.
Tropske regije sadrže više ovog pijeska dobivenog od školjaka nego umjerene regije, gdje je pijesak uglavnom na bazi silike u obliku kremena.
Williams je ukazao na neke druge uredne primjere. "Mnoge plaže na Bermudama nemaju samo bijeli pijesak, već imaju i ružičaste ili crvenkaste čestice pijeska", rekao je. Podrijetlo ove čuvene obojenosti ostaci su sitnih jednoceličnih stvorenja zvanih Foraminifera koja imaju ružičaste ili crvenkaste školjke.
U međuvremenu, Havaji su poznati po svojim crnim pješčanim plažama, rezultat prizemnih, tamnih vulkanskih stijena. Neke plaže na Velikom otoku na Havajima čak imaju zelenkastu nijansu zahvaljujući prisutnosti minerala olivina.
Stara plaža, nova plaža
Kao zadnju pjeskovitu misao uzmite u obzir činjenicu da je pijesak na većini naših plaža, posebno na Istočnoj i Zaljevskoj obali, prilično star: prije nekih 5000 godina, rekao je Williams. Vrlo malo novog pijeska stiže do obale danas iz kontinentalne unutrašnjosti kao nekada.
Izgradnja cesta, brana i tako dalje jedan je od razloga. "Razvoj duž obale spriječava transport pijeska iz unutrašnjosti do obale", rekao je Williams.
Drugi glavni razlog je opći porast razine mora u posljednjih otprilike 12.000 godina, koji je poplavio riječne doline i stvorio velika ušća kao što su luka Charleston, zaljev Chesapeake, Delaware zaljev i rijeka Hudson. Ti estuariji ostaju u pijesku prije nego što stignu do obale, objasnio je Williams.
Kao vezivanje, erozija plaža, posebno nakon većih oluja, često zahtijeva prehranu na plaži ili projekte nadopune. Pijesak se kopa s kopna i odlaže na obalu kako bi obnovio izgubljene nekretnine.
Williams je napomenuo da se ovi projekti, iako često uspješni, moraju boriti s različitim karakteristikama pijeska koje može doći čak i u vrlo bliskim okolinama. "Morate pažljivo obratiti pažnju na estetiku", rekao je Williams. "Ljudi vole imati iste vrste materijala na plaži kao i rodna plaža."
