Smatra se da su većina kometa nastala na velikim udaljenostima, putujući do unutarnjeg Sunčevog sustava iz Oortovog oblaka. Mnoge od najpoznatijih kometa, uključujući komlet Hale Bopp (gore), Halley i, u posljednje vrijeme, McNaught, možda su se formirale oko drugih zvijezda, a zatim ih je gravitacijski zarobilo naše Sunce kad je još bilo u svojoj rodnoj klasteri. Novo otkriće rješava misteriju o tome kako je nastao oblak Oort i zašto je tako naseljen kometama.
Smatra se da su kometi ostaci od nastanka sunčevog sustava. Promatrano je da oni dolaze u Sunčev sustav iz svih smjerova, pa su astronomi mislili da je porijeklo komete iz Oortovog oblaka, divovske sfere koja okružuje Sunčev sustav. Neki kometi putuju preko 100 000 AU, u ogromnoj orbiti oko sunca.
Ali kometi su se mogli formirati oko drugih zvijezda u klasteru gdje se sunce rodilo i koje je naše sunce gravitaciono zarobilo.
Dr. Hal Levison iz istraživačkog instituta Southwest, zajedno s dr. Martinom Duncanom s Queen's University, Kingston, Kanada, dr. Ramonom Brasserom, Observatoire la Côte d'Azur, Francuska i dr. Davidom Kaufmannom (SwRI), koristili su računalne simulacije za pokazuju da je Sunce možda zarobilo mala ledena tijela svojih zvijezda u braku dok su još uvijek u svojem rasadniku u obliku zvijezda.
Istraživači su istraživali koji bi udio kometa mogao putovati od vanjskih dosega jedne zvijezde do vanjskih dosega druge. Simulacije podrazumijevaju da se kroz ovaj mehanizam može zarobiti značajan broj kometa i da velik broj Ortovih oblaka kometa dolazi od drugih zvijezda. Rezultati mogu objasniti zašto je broj kometa u Oortovom oblaku veći nego što predviđaju modeli.
Iako Sunce trenutno nema pridružene zvijezde, vjeruje se da se formirao u klasteru koji sadrži stotine zvijezda koje su usko nabijene i koje su bile ugrađene u gusti oblak plina. Tijekom tog vremena, svaka zvijezda je formirala veliki broj malih ledenih tijela (kometa) u disku iz kojeg su se formirali planeti. Većina ovih kometa gravitacijski je uklonjena iz ovih prenatalnih planetarnih sustava novonastalih planeta divova, postajući sićušni, slobodno plutajući članovi grozda.
Sunčeva klastera, međutim, došla je do nasilnog prestanka, kada su njezin zrak ispuhale najžešće mlade zvijezde. Ti novi modeli pokazuju da je Sunce tada gravitacijski osvojilo veliki oblak kometa dok se klaster raspršio.
"Kad je bio mlad, Sunce je dijelilo puno pljuvanja sa svojom braćom i sestrama i to možemo vidjeti danas", rekao je Levison.
"Proces snimanja iznenađujuće je efikasan i dovodi do uzbudljive mogućnosti da oblak sadrži potpourri koji uzorkuje materijal iz velikog broja zvjezdanog Sunca", rekao je koautor Duncan.
Dokaz za timski scenarij dolazi iz grubo sfernog oblaka kometa, poznatog kao oblak Oort, koji okružuje Sunce, a koji se proteže na pola puta do najbliže zvijezde. Obično se pretpostavlja da se ovaj oblak formirao od Sunčevog protoplanetarnog diska. Međutim, budući da detaljni modeli pokazuju da kometi iz Sunčevog sustava stvaraju mnogo anemičniji oblak nego promatrani, potreban je drugi izvor.
"Ako pretpostavimo da se Sunčev opaženi protoplanetarni disk može upotrijebiti za procjenu autohtonog stanovništva oblaka Oort, možemo zaključiti da više od 90 posto promatranih kometa u Ortovu oblaku ima izvan-solarno porijeklo", rekao je Levison.
"Formiranje oblaka Oorta bila je misterija već 60 godina i naš rad vjerojatno rješava ovaj dugogodišnji problem", rekao je Brasser.
"Snimanje Sunčevog oblaka iz zvijezde u njegovom rodnom grozdu", objavljeno je u časopisu Science Express za 10. juni.
Izvor: Southwest Research Institute
