Prije 2700 godina netko je utisnuo pečat s imenom Isaiah u mekani komad gline, koji se s vremenom stvrdnuo, kažu arheolozi koji su otkrili dojam u Jeruzalemu.
Da je pečat proroku Izaiji, to bi bio prvi arheološki dokaz židovskog proroka, koji ima knjigu u hebrejskoj Bibliji nazvanoj po njemu.
Izaija, prema hebrejskoj Bibliji, potaknuo je Ezekiju, kralja Judeju, da se bori protiv asirske vojske koja je 701. godine prije Krista opsadla Jeruzalem. Izaija je savjetovao Ezekiju da ignorira asirske ponude za predaju i rekao je da će Bog spriječiti da Jeruzalem bude zarobljen. Prema hebrejskoj Bibliji "anđeo Jahvin" uništio je asirsku vojsku, dok drevni asirski zapisi tvrde da je vojsku napustila tek nakon što je Ezekija pristao platiti ogroman danak.
Arheolozi su otkrili otiske pečata tijekom iskopavanja 2009. godine na Ophelu, području u Istočnom Jeruzalemu koji se nalazi između arheološkog nalazišta "Grad David" i Hram-planine (lokalitet također poznat kao al-Ḥaram al-Šarif). Otkrili su dojam pečata kralja Ezekije oko 10 stopa (3 metra) od utiska Izaijevog pečata, rekli su arheolozi, na čelu s Eilatom Mazarom, profesorom arheologije na jevrejskom Sveučilištu u Jeruzalemu s Instituta za arheologiju.
Iako se Izaijevo ime (što na hebrejskom znači "Ješa'jahu") može vidjeti na utisku pečata, arheolozi ne znaju odnosi li se na biblijskog proroka Izaiju ili nekog drugog s tim imenom koji je živio prije 2700 godina.
"Čini se da smo otkrili otisak pečata, koji je možda pripadao proroku Izaiji u znanstvenom arheološkom iskopavanju", rekao je Mazar u izjavi.
Ako se dojam pečata može identificirati s prorokom Izaijom, to bi bila "prva arheološka i najranija izvanbiblijska referenca na proroka Izaiju ikad otkrivena", rekao je Robert Cargill, arheolog i profesor klasike i religijskih studija na Sveučilištu iz Iowe, koji je i urednik Biblical Archaeology Review, koji će objaviti studiju.
Ime Isaiah znači "YHWH spašava" ili "Yahu spašava", Cargill je rekla Live Science, napominjući da u hebrejskoj Bibliji postoje i drugi pojedinci koji to imaju kao dio svog imena.
Oštećen natpis
Nažalost, utisak pečata je oštećen - nešto zbog čega je teško odrediti je li "Izaija" u dojmu onaj proroka ili se odnosi na nekoga drugog s istim imenom.
Na vrhu otisaka pečata vidi se donji dio "paše mače", napisao je Mazar u svom članku, napominjući da je mač "motiv blagoslova i zaštite koji se nalazi u Judi, osobito u Jeruzalemu".
Osim imena Isaiah, u utisku pečata može se vidjeti i riječ "nvy". Arheolozi nisu sigurni što točno ta riječ znači. Mazar je napomenuo da ako nvy na kraju uključi hebrejsko slovo "aleph", tvore riječ koja znači prorok; međutim, pregled oštećenog dijela otiska pečata nije otkrio ostatke alefa, napisao je Mazar.
Bez alefa nvy bi mogao biti osobno ime, a odnosi se na drugačiju Izaiju, a ne na naslov "prorok", napisao je Mazar.
Čak i bez alefa, još uvijek je moguće da riječ nvy može značiti proroka, napisao je Mazar. Primijetila je da u hebrejskoj Bibliji postoje slučajevi gdje je naslov „prorok“ napisan nvy - bez alefa.
Iskopavanja Ophela sponzoriraju Daniel Mintz i Meredith Berkman iz New Yorka. O otkriću će biti izviješteno u posebnom dvostrukom broju Biblical Archaeology Review koji je posvećen osnivaču časopisa Hershel Shanks, koji odlazi u mirovinu kao urednik.
Slika utiska Izaijinog pečata bit će objavljena u posebnom broju 22. veljače u Mazarovom članku. Slika pečata bit će objavljena i u drugom svesku knjige "Ophelova iskopavanja".
