NASA-ova Mars Odiseja prebačena je u "sigurni način rada" nakon što su je moguće pogodile energetske čestice Sunca ili kozmičke zrake. Phoenix će upravo započeti operacije iskopavanja mirisa na površini (Marsov regolit prikazan je u Phoenix-ovoj merilici za testiranje, Na slici). Čini se vjerovatno da će Odyssey ostati u zaštitnom sigurnom načinu rada do vikenda, dok operateri pokušavaju shvatiti što je uzrokovalo problem. Zasad, drugi relejni satelit NASA-e Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) pokušat će zauzeti zastoj i održavati lander u kontaktu s nadzorom misije ...
Ovo je druga komunikacijska greška u inače besprijekornoj misiji Phoenix Mars. Prvo se dogodilo dva dana nakon što je dolje došlo kada je MRO svoj UHF radio prebacio u stanje pripravnosti. Jučerašnja (srijeda) greška s drugim Mars-ovim orbiteom, Odyssey, vjerovatno neće biti popravljena do subote. Inženjeri misije vjeruju da je do pogreške moglo doći kada su energetske čestice prostora prekinule Odisejevu borbenu memoriju. Kao sigurnosna mjera, ugrađeni je hardver prebačen u stanje niske energije kako bi ga zaštitio od bilo kakvih oštećenja. Ovaj se događaj ne čini ozbiljnim, ali usporava napredak Phoenixa koji trenutno iskopava Marsov materijal s površine crvenog planeta, pokušavajući razumjeti sastav slojeva permafrosta.
Iako je frustrirajuće, ovaj neuspjeh neće uzrokovati previše problema Phoenixu, dnevne naredbe i dalje se mogu slati u MRO i preusmjeravati u Phoenix, a prva kasnjena izvedba znanstvenog iskopa zakazana je za danas. Ispitivanja u posljednjih nekoliko dana otkrila su bijelu tvar u uzorcima regolita veličine šake, pa su znanstvenici vrlo uzbuđeni što će „ispeći“ materijal od permafrosta kako bi vidjeli ima li vodenih leda ili naslaga soli. Nakon preliminarnih testova, znanstvenici iz misije vjeruju da Phoenixova robotska ruka od 8 stopa stoji do zadatka i čini se da izvrsno funkcionira.
Sljedeći koraci provest će se u prvom znanstvenom nizu koji bi trebao započeti danas:
- Pravo na područje kopanja, znanstvenici su identificirali tri „bogate znanosti“ zonama. Phoenix će, nakon bajke "Zlatokosi", kopati po područjima koja su igrano poznata pod nazivom "Baby Bear", "Mama medvjed" i "papa medvjed". Vjerojatno traže iskop koji će biti "upravo u pravu".
- Prvo kopanje rezaće 3/10 inča u permafrost na mjestu "Baby Bear", i skuplja materijal.
- Sa sigurnim materijalom u čašici, Phoenix će zamahnuti rukom za 90 stupnjeva prema ugrađenoj minijaturnoj pećnici. Tada će čekati daljnje naredbe.
- Pod pretpostavkom da MRO isporučuje naredbe iz kontrole misije, Phoenixu će biti naređeno da ispusti uzorak u pećnicu kako bi se mogao ispeći. Instrumenti će se koristiti za gledanje duboko u isparene pare radi traženja znakova organskih spojeva koji sadrže ugljik ili vodik. Upravo u tom trenutku zemljište će procijeniti uzorke kako bi provjerilo postoji li na površini trenutačno vodeni led.
Tijekom sljedećih nekoliko dana analizirat će se uzorci sa svih mjesta Goldilocks. Ovo su uzbudljiva vremena, nadamo se da nema dodatnih problema s komunikacijom ...
Izvor: Associated Press (tiskano na Physorg.com)
