Prvi uzorak za znanstvenu analizu, iskopan s površine Marsa, nije uspio prebaciti u krovu peći koja se koristila za ispitivanje organskih spojeva i vode. Znanstvenici iz Misije pregledavali su fotografiju snimljenu nakon što je Phoenixova robotska ruka duga 8 stopa bacila uzorak na cilj, ali senzor unutar komore izvijestio je da ništa ne pada u pećnicu. Uzorak regolita jasno se može vidjeti raspršen po vratima pećnice (Na slici), a čini se da vibracijska ploča djeluje. Kontrola misije trenutno pokušava shvatiti što je pošlo po zlu, pa je analiza uzoraka odgođena, moguće za nekoliko dana ...
Sve je izgledalo u redu dok je robotska ruka ispružila i ukopala se u marsovski gornji sloj regolita na Solu (5. lipnja) misije Phoenix Mars. Marsovska prljavština iskopana je iz malog flastera poznatog kao "Baby Bear", a potom je podignuta iznad otvorenih vrata analizatora toplinskog i evoluiranog plina (TEGA - pećnica hi-tech koja se koristi za pečenje uzoraka i analizu ispuštenih plinova). Robotska ruka potom je pustila uzorak na vibrator iznad otvorenog poklopca TEGA. Vibracijska ploča, koja se koristila za umetanje uzorka u komoru pećnice, registrirana je kako treba. Sve je izgledalo u redu, čak je i slika snimljena srušenog regolita na gornjoj palubi Phoenixa pala na pravom mjestu. Nažalost, elektroničko "oko" unutar komore nije otkrilo prljavu zrnca prljavštine.
Znanstvenici misije sa Sveučilišta Arizona razumno su zabrinuti zbog ove komplikacije. „Smatramo da sve funkcionira ispravno, iako stvarno ne znamo sigurno, “Rekao je William Boynton, istraživač u Tucsonu u UA-u, koji previđa eksperimente u pećnici, rekao je danas u subotu u vijesti. „Malo smo zabrinuti zbog toga, ali moramo provjeriti još neke stvari.”
Ako se regolit spusti na pravom mjestu, a vibrirajuća ploča djeluje kako treba, zašto nije zabilježena niti jedna čestica koja ulazi u otvorenu komoru? Problem bi mogao biti u ekranu na vrhu TEGA-e. Zaslon će na analizu dopustiti samo sitne čestice u komoru. Ako je regolit previše zbijen ili je sastavljen od čestica većih od očekivanih, nijedan neće moći ući u pećnicu. S druge strane, očitanja instrumenta s vibratora su zapravo pogrešna, što znači da ne radi i čestice se ne ubacuju u komoru.
Ali nemojte se uznemiriti. Ako se pećnica pokvari, Phoenix se pripremio. Ova je pećnica jedna od osam na brodu, pa dok znanstvenici pokušavaju razumjeti problem, barem znaju da imaju još sedam pećnica za preuzimanje glavnih ciljeva misije. U međuvremenu, kontrola misije uputit će naredbe zemljištu da analizira područje koje je iskopao pomoću robotske ruke i kamera.
Izvor: Associated Press
