Japan je uspješno pokrenuo svoju misiju vraćanja uzorka Hayabusa-2 u asteroid 1999 JU3, a JAXA izvještava kako je svemirski brod u tijeku i u izvrsnom je obliku, s instaliranim solarnim pločama. po lokalnom vremenu 3. prosinca 2014. (04:22 UTC), a oko dva sata kasnije svemirski brod se odvojio od rakete i ušao u svoju početnu planiranu putanju.
Hayabusa 2 komunicira s kontrolom misije JAXA jer kreće na put sletjeti na asteroid 2018. godine i dohvatiti uzorke stijena i prašine koji će se vratiti na Zemlju krajem 2020. godine.
Prva svemirska letjelica Hayabusa završila je uspješnu - iako grizući nokte - misiju na asteroid Itokawa, vraćajući uzorke na Zemlju 2010. godine, nakon što je prvi put stigla do asteroida 2005. godine. sigurno je li mehanizam koji se koristi za hvatanje uzoraka stvarno djelovao. Konačno, nakon krupnog i problematičnog povratka kući, kanistar s mikroskopskim uzorcima stijena napravio je meko slijetanje u Australiju, prvi put da su uzorci asteroida vraćeni na Zemlju radi proučavanja.
Cilj Hayabusa 2, Asteroid 1999 JU3 promjera je otprilike 914 metara, veći je od Itokawe i približno je sfernog oblika, dok je Itokawa imao duguljasti oblik. 1999 JU3 ima rotaciju od otprilike 7,6 sati.
Relativna veličina asteroida 1999 JU3. pic.twitter.com/lIHXVasJoY
- Ron Baalke (@RonBaalke) 3. prosinca 2014
Kako bi se izbjeglo ponavljanje problema koje je doživio prvi svemirski brod Hayabusa, JAXA je izvršila nekoliko promjena. Hayabusa 2 ima ažurirani ionski pogon, kao i poboljšane sustave za vođenje i navigaciju, nove antene i novi sustav za kontrolu nadmorske visine.
Hayabusa 2 ima mini rover koji se zove Minerva 2, a za aktivnosti skupljanja uzoraka Hayabusa 2 upotrijebit će se polako silazni udarni udar, koji će detonirati pri kontaktu s površinom, umjesto projektila velike brzine kojeg je koristio prvi Hayabusa.
Ovaj video objašnjava misiju Hayabusa 2 i kako se razlikuje od prvog svemirskog broda Hayabusa:
JAXA-ina web stranica Hayabusa pružit će trenutna ažuriranja misije.
