Teorija Panspermije tvrdi da život postoji u kosmosu, a asteroidi, kometi, meteori i planetoidi raspodijeljeni su između planeta, zvijezda, pa čak i galaksija. U tom pogledu, život je počeo na Zemlji prije otprilike 4 milijarde godina nakon što su mikroorganizmi koji su se vozili na svemirskim stijenama sletjeli na površinu. Tijekom godina posvećeno je znatnim istraživanjima kojima se pokazuje kako različiti aspekti ove teorije djeluju.
Najnovije dolazi sa Sveučilišta u Edinburghu, gdje profesor Arjun Berera nudi još jednu moguću metodu transporta molekula koje nose život. Prema njegovoj nedavnoj studiji, svemirska prašina koja periodično dolazi u dodir sa Zemljinom atmosferom mogla bi biti ono što je oživjelo naš svijet prije milijarde godina. Ako je istina, isti taj mehanizam bi mogao biti odgovoran za distribuciju života u Svemiru.
Radi njegove studije, koja je nedavno objavljena u astrobiologijapod naslovom "Sudari svemirske prašine kao mehanizam planetarnih bijega", profesorica Berera ispitala je mogućnost da bi svemirska prašina mogla olakšati bijeg čestica iz Zemljine atmosfere. Tu se ubrajaju molekule koje ukazuju na prisutnost života na Zemlji (aka. Biosignature), ali i život mikroba i molekule koje su ključne za život.
Brzi tokovi međuplanetarne prašine utječu na našu atmosferu redovito, brzinom od oko 100 000 kg (110 tona) dnevno. Ta se količina prašine kreće od 10-18 do 1 gram, a može dostići brzinu od 10 do 70 km / s (6,21 do 43,49 mps). Kao rezultat toga, ova prašina može utjecati na Zemlju s dovoljno energije da molekule izbaci iz atmosfere i u svemir.
Te bi se molekule uglavnom sastojale od onih koji su prisutni u termosferi. Na ovoj bi se razini te čestice sastojale uglavnom od kemijski razdijeljenih elemenata, poput molekularnog dušika i kisika. Ali čak i na ovoj velikoj visini, poznato je da postoje i veće čestice - poput onih koje su sposobne da sakupljaju bakterije ili organske molekule. Kako dr. Berera u svojoj studiji navodi:
„Za čestice koje tvore termosferu ili iznad ili dopiru tamo od zemlje, ako se sudaraju s ovom svemirskom prašinom, one se mogu premjestiti, izmijeniti u obliku ili prenijeti dolaznom svemirskom prašinom. To može imati posljedice za vrijeme i vjetar, ali najintrigantnije i žarište ovog rada je mogućnost da takvi sudari mogu dati česticama u atmosferi potrebnu brzinu bijega i putanju prema gore kako bi pobjegli od Zemljine gravitacije. "
Naravno, proces molekula koji izlaze iz naše atmosfere predstavlja određene poteškoće. Za početak je potrebna dovoljna sila prema gore koja te čestice može ubrzati kako bi se izbjegle velike brzine. Drugo, ako se te čestice ubrzavaju s preniske nadmorske visine (tj. U stratosferi ili ispod), atmosferska gustoća bit će dovoljno visoka da stvori sile povlačenja koje će usporiti čestice koje se kreću prema gore.
Pored toga, kao rezultat njihovog brzog kretanja prema gore, te će se čestice podvrgnuti ogromnom zagrijavanju do točke isparavanja. Dakle, iako bi vjetar, rasvjeta, vulkani itd. Bili sposobni prenijeti ogromne sile na nižim visinama, oni ne bi mogli ubrzati netaknute čestice do točke gdje bi mogli postići brzinu bijega. S druge strane, u gornjem dijelu mezofere i termosfere, čestice ne bi pretrpjele mnogo vučenja ili zagrijavanja.
Kao takav, Berera zaključuje da bi se samo sudari i molekuli koji se već nalaze u višoj atmosferi mogli potisnuti u svemir sudarima sa svemirskom prašinom. Mehanizam za njihovo pokretanje vjerojatno bi se sastojao od dvostrukog stanja, pri čemu ih najprije mehanizam ubacuje u donju termosferu ili višu, a zatim još snažnije pokreće brzo sudaranje prašine u svemiru.
Nakon što je izračunao brzinu kojom svemirska prašina utječe na našu atmosferu, Berera je utvrdio da će se molekule koje postoje na nadmorskoj visini od 150 km (93 mi) ili više od Zemljine površine, srušiti izvan granice Zemljine gravitacije. Te bi se molekule nalazile u svemirskom svemirskom prostoru, gdje bi ih se mogle pokupiti prolazeći predmeti poput kometa, asteroida ili drugih objekata oko Zemlje (NEO) i nositi ih na druge planete.
Prirodno, to postavlja drugo važno pitanje, da li bi ovi organizmi mogli preživjeti u svemiru ili ne. No, kako Berera napominje, prethodna su istraživanja potvrdila sposobnost mikroba da prežive u svemiru:
„Ako neke mikrobne čestice upravljaju opasnim putovanjem prema gore i izvan Zemljine gravitacije, ostaje pitanje koliko će dobro preživjeti u teškim svemirskim sredinama. Bakterijske spore ostavljene su na vanjskoj strani Međunarodne svemirske stanice na nadmorskoj visini ~ 400km, u prostoru blizu vakuuma, gdje gotovo da nema vode, značajnog zračenja, a temperature se kreću od 332K na sunčanoj strani do 252K na sjena, i preživjeli smo 1,5 godinu. "
Druga stvar koju Berera smatra jeste neobičan slučaj tardigrada, osmonožnih mikro-životinja koje su također poznate kao "vodeni medvjedi". Prethodni pokusi pokazali su da je ova vrsta sposobna preživjeti u svemiru, a istovremeno je i otporna na zračenje i isušivanje. Moguće je da bi takvi organizmi, ako bi bili izbačeni iz Zemljine gornje atmosfere, mogli preživjeti dovoljno dugo da se upuste u vožnju do drugog planeta
Na kraju, ovi nalazi sugeriraju da veliki udari asteroida možda nisu jedini mehanizam odgovoran za život koji se prenosi između planeta, o čemu su ranije mislili zagovornici Panspermije. Kao što je Berera izjavio u izjavi za medije Sveučilišta u Edinburghu:
„Tvrdnja da bi sudari svemirske prašine mogli pokretati organizme na ogromnim udaljenostima između planeta stvara uzbudljive izglede o tome kako su nastali život i atmosfera planeta. Strujanje prašine brzog svemira nalazi se u svim planetarnim sustavima i mogao bi biti čest faktor širenja života. "
Uz to što nudi svježinu o Panspermiji, Bererino je istraživanje značajno i kad je u pitanju kako se život razvijao na Zemlji. Ako biološke molekule i bakterije neprekidno izlaze iz Zemljine atmosfere tijekom svog postojanja, to bi upućivalo na to da bi on i dalje mogao plutati Sunčevim sustavom, možda unutar kometa i asteroida.
Ti bi biološki uzorci, ako im se može pristupiti i proučavati, poslužili bi kao vremenski tijek za evoluciju života mikroba na Zemlji. Također je moguće da bakterije prenesene na Zemlju danas preživljavaju na drugim planetima, možda na Marsu ili drugim tijelima gdje su se zatvorile u permafrost ili led. Te bi kolonije u osnovi bile vremenske kapsule, sadržavale su sačuvani život koji može datirati milijarde godina.
