Made in Space proizvela je ZBLAN optička vlakna u orbiti pomoću ovog stroja. Tvrtka planira u sljedeću godinu pokrenuti drugi, veći ZBLAN-ov pogon za proizvodnju Međunarodne svemirske stanice.
(Slika: © Made in Space)
Proizvodnja vrijednog optičkog vlakna ZBLAN izvan Zemlje uskoro će stići u fazu 2, ako sve bude išlo po planu.
Kalifornijska tvrtka Made In Space već ima proizveo ZBLAN u orbitu u četiri odvojene prilike, koristeći stroj mikrovalne pećnice koji je putovao do i iz Međunarodne svemirske stanice (ISS) na kartonu kapsula SpaceX Dragon.
Rezultati tih ranih testova bili su obećavajući, rekli su predstavnici Made In Space-a, tako da tvrtka namjerava poboljšati stvari.
"Otvorit ćemo malo veći pogon svemirskoj stanici otprilike naredne godine ili oko toga, kako bismo proizveli više materijala, kako za dodatnu studiju, tako i za potencijalnu prodaju", izjavio je kasno prošle godine Andrew Rush, predsjednik i izvršni direktor Made In Space-a mjeseca tijekom medijskog događaja u NASA-inom istraživačkom centru Ames u Silicijskoj dolini, na kojem je bio posjet NASA-inog administratora Jima Bridenstinea. (Made In Space ima sadržaje u kampusu Ames.)
"Već imamo nekoliko dobrih potencijalnih kupaca", dodao je Rush.
Jedan od glavnih ciljeva Made In Space-a je pomoć u uspostavljanju snažne ekonomije izvan Zemlje, koja bi čovjeku zauzvrat mogla omogućiti proširio svoj trag u Sunčev sustav, Tvrtka vidi proizvodnju ZBLAN-a kao važan rani korak u tom smjeru.
Materijal može biti znatno bolji od tradicionalnih optičkih vlakana na bazi silica, ali to je teško napraviti na Zemlji, jer snažna gravitacija našeg planeta izaziva nesavršenosti u rešetki kristalne mreže ZBLAN, rekli su predstavnici Made In Space-a.
A ZBLAN je i lagan i vrijedan, prodaje se za oko 100 dolara po metru, rekao je Rush. Dakle, to bi mogao biti dobar proizvod na prolazu, pokazujući komercijalnu održivost izvanzemaljske proizvodnje i omogućavajući kompaniji Made In Space da istovremeno ostvari i uredan profit.
Ali tvrtka ne polaže sva svoja jaja u ZBLAN košaru. Made In Space također je na ISS predstavio dva 3D pisača, od kojih je jedan, Aditivno sredstvo za proizvodnju (AMF), dostupan za komercijalnu upotrebu.
A uskoro bi se trebao pojaviti još jedan stroj, prije nego što se druga generacija pogona ZBLAN pokrene: Made In Space ima za cilj Reciklaža plastike na ISS negdje ove jeseni, rekao je Rush. Reciklator će otpadnu plastiku preraditi u sirovine za proizvodnju sirovina koje AMF može koristiti, demonstrirajući tehnologiju koja bi mogla povećati učinkovitost i održivost istražnih misija.
Zatim tu je Archinaut, tehnologija za sastavljanje svemirskih letjelica. Sustav se sastoji od 3D pisača i ruku robotskih manipulatora, koji bi zajedno mogli popraviti i dograditi postojeće satelite kao i izgraditi potpuno nove strukture na orbiti.
NASA je nedavno napravila Made In Space 73,7 milijuna dolara kako bi Archinautu dala svoj prvi orbitalni test. Arh. Jedan demonstracijski zadatak lansirat će na brod raketni laboratorij Rocket Labs Electron već 2022. godine.
NASA smatra kako bi povrat ovog ulaganja mogao završiti ogroman.
"Ako zapravo možemo proizvoditi u svemiru, a ne proizvoditi na Zemlji i lansirati sve, to može biti apsolutni mijenjač igara koji nam kao agenciji omogućuje optimiziranje onoga što pokušavamo postići", rekla je Bridenstine.
"Razmišljamo o većim antenama, ili većim otvorima [svemirskog teleskopa] ili mogućnosti ispisivanja stvari u tri dimenzije u svemiru, a zatim robotskim sastavljanjem tih stvari - koje imaju mogućnosti koje će se za NASA-u apsolutno mijenjati u igrama, ali također i za naši ostali partneri u američkoj vladi i komercijalnoj industriji istovremeno ", dodao je.
- Svemirska letjelica "Archinaut" mogla bi izgraditi ogromne strukture u svemiru (Videozapisi)
- Satelitski kviz: Koliko dobro znate šta kruži oko Zemlje?
- 3D ispis: 10 načina kako bi mogao transformirati svemirska putovanja
Knjiga Mikea Wall-a o potrazi za vanzemaljskim životom, "Tamo vani"(Grand Central Publishing, 2018 .; ilustrirao Karl Tate), je vani. Pratite ga na Twitteru @michaeldwall, Pratite nas na Twitteru @Spacedotcom ili Facebook.
